第10章
厌恶太久的人不好过了，她不高兴才奇怪。
香绮旋从牙缝里磨出一句话：“你往后可千万别有事求到我头上！”
香芷旋的语声轻而坚定：“永不。”她就算走投无路，也不会去求一个万般轻视的人。
何妈妈神色颓唐。这一趟，算是白来了。
成六爷与家中挑明了意中人的身份，成家并不是拿不定主意，而是坚决不同意，认定了香绮旋品行不端，非但不肯允许她进门，还要成六爷从速把她打发掉。听别院里下人的口风，成六爷要是死心不改，成家将他逐出门也未可知。
到这地步，只能看成六爷挂在嘴边的情意到底是真是假。
而她们主仆两个，是不能再住在别院了，成家若是认定香绮旋轻浮狐媚，让人把她撵走或是索性囚禁起来，可就真走到绝境了。
何妈妈原本是希望香绮旋说几句软话，先求着香芷旋给她们寻个落脚之地就行，却没想到，香绮旋根本就不知道什么叫低声下气。唉——她在心里叹息着，见香芷旋看向自己，忙上前一小步。
香芷旋道：“等会儿你去找蔷薇一趟，我会吩咐她帮你们先租个院子住着，等香家那边有了回信……”
“你少给我假惺惺的做好人！”香绮旋伸手把何妈妈用力往后一拽，“我便是死了，也不要你的接济！”
“那正好。”香芷旋松了一口气，“我本来就不愿意帮你，不想你落魄之后让我跟着被人耻笑罢了。”这是实话，单论她与香绮旋，不落井下石已是仁慈，之前的话是为着大局，真是咬着牙才说出口的。眼下香绮旋拒绝了，那正好，皆大欢喜。
“我真是多余，竟发昏来找你……”香绮旋无疑是后悔死了，转身便走，出门前又想起一事，停下脚步，回眸笑道，“你应该已知道了吧？日后你的三嫂，就是我闺中好友钱友梅。原本我是要去她在京城待嫁的宅子求助的，偏生何妈妈多事，说她到底是外人，不如先来看看你是什么意思。我那会儿想着也是，能不欠人情让你做冤大头也挺好的，但你是这态度，我去找友梅就是了，顺道也跟她细说说你到底是怎样的，让她日后拿捏起你来更容易些。”
☆、第13章
“拿捏我？”香芷旋回以纯真无邪的笑，“这里不是香家，你我也非以往情形。”
“我比你更清楚今非昔比。”香绮旋冷笑，“以往你何时有过这般高高在上的资格？”
“这话可不对。”香芷旋认认真真地道，“将你是妾生这件事放在一旁不提，你的品行也不配我与你争长论短，只是我以往不懂事，竟和你一心一意窝里斗了这些年。”她叹着气摇了摇头，“从来就知道不该，可是老太太不给我做主，总不能被你欺负了去。”
“果然是长出息了，说话比以往更歹毒了几分。”香绮旋咬了咬艳红的唇，“我是妾生，是贾姨娘所生，我不会忘，你也不要忘。总有贾姨娘来找你索命的那一天！”
“我等着呢，一直都在等。”香芷旋莞尔一笑，“贾姨娘人单势孤的，我更希望到时候是你们一起来扰我清宁。”
香绮旋恨不得用眼神把香芷旋凌迟，“这般歹毒，你死后是要下拔舌地狱的！”
香芷旋的笑容加深，“看看，我又犯了老毛病，又与你争执起来。近墨者黑，不过如此。”随即素手指一指门，“这次走出去，不要再来。自降身价的事，我不想再做。”
所谓出身，不是香芷旋在意的，因为深受其害，比谁都明白出身最是不由人选择。她只是看不得香绮旋品行不端、脑子不灵却还和自己胡搅蛮缠的做派。生气之前，结束这局面才是最明智。
已经被老太太、香绮旋带到泥沟里挣扎太久，绝不想重蹈覆辙。
香绮旋气不过，还想再说什么，何妈妈却是有眼色的，强行将人拉了出去，微声劝道：“您这又是何苦？四奶奶便是在府中还没站稳脚跟，在这院子里说话却是管用的，难不成您想被撵出去？灰头土脸的怎么回成家别院？”
香绮旋哪里不知道何妈妈说的在理，只是心里气闷得厉害，急于找个人发泄罢了。走出袭府，坐上雇来的马车，她的眼泪大颗大颗地掉了下来。
何妈妈坐在一旁，唉声叹气。真是……都不知道说二小姐什么好了。只有遇到大事的时候，才能真正显露一个人的长处或短处。
起先在何妈妈眼里，二小姐、三小姐都是一样的不知轻重没个分寸，可是到了现在，高低优劣已见分明。
二小姐经不起事，最要命的是连人都看不准。这幸亏成六爷对她还是有几分真心，要是完全不把她当回事……现在不定沦落到什么处境呢。
香绮旋哽咽道：“我真是想不明白，怎么会被那厮骗了这么久的？”
何妈妈险些翻白眼，心说有什么不明白的？不就是鬼迷心窍了？为着那个以为唾手可得的荣华梦，因着到底没见识过真正的富贵，稍见了点儿好处，便被哄骗的晕头转向了。不要说香绮旋，便是她，不也做了那么久的春秋大梦？
香绮旋从袖子里取出一卷银票，扔到了何妈妈身上，“他给我的。其实他已安排好别的住处，但我不想再被他牵着鼻子走，省得日后连个回旋的余地都没有。明日你就去香家开在京城的银楼看看情形，最好还是让那里的人帮我们安顿下来，不然人单势孤的，被人卖了都说不准。不到万不得已，不能去找友梅，何苦让她笑话我。”
何妈妈见她终于能正视处境了，暗暗松了一口气。
香绮旋深吸了一口气，“那个老毒妇，要不是她一丝人情味也没有，我又怎么会……她最好求神拜佛，别让我有出头之日。只要我得势，第一个要报复的就是她！”
如果那个祖母有一点点可信任可尊敬之处，在与袭家联姻的事情定下来之际，她就会说出自己与成林的事。要是那样，成林的谎言就不攻自破，她不会沦为笑话；要是那样，她就会心甘情愿地嫁到袭府，成为今日的香芷旋。
事情却正相反。
她恨死了香家，自己倒霉的时候，会乐得殃及他们，自己得意的时候，巴不得甩掉他们。
决心跟着成林来京城的时候，她满脑子想的都是老太太惊惶不已、卑躬屈膝的嘴脸，为了想象中那份快意，她才义无反顾地决定先斩后奏。
谁能想得到，成林不可靠，自己看人的眼光更加不可靠。回头细想，心知成林之所以能骗了自己这么久，怕也正是利用了她仇视香家这一情形。
成林这个人，要不得。他如今说的话，她连一句都不会信。只是担心他翻脸欺辱自己，才不得不曲意应承。
眼下最要紧的是走出困境，别的都要忍下。
**
晚饭前，香芷旋与含笑说了一阵子话，意在打听钱友梅嫁进袭府的事情。
香绮旋说的属实。
香芷旋之前根本不关心三爷续弦的事，现在不得不关注了，心里还是没法子起波澜。
香绮旋以前像是个花蝴蝶一般忙碌，和诸多官家千金攀交情，老太太对这一点还是很满意的。正因为香绮旋交友太广，香芷旋对钱友梅一点儿印象都没有。
钱友梅是谁，对她是什么看法，根本不重要。
她再不济，也是袭朗的妻子。
钱友梅再怎样，也是三爷的填房。
谁也不需低谁一头，却也不能无事生非招惹对方。
香芷旋只是不明白，袭府为何放着京城诸多闺秀不选，一连娶两个广东女子进门。有什么好处呢？万一她们俩用家乡话吵起来的时候，谁想劝架都插不上话。她这样想着，也跟含笑这样说了。
含笑听了笑得不行，说老夫人的心思谁猜得透？
香芷旋一听又是老夫人的意思，当即释然——行事古怪居心叵测的老妇人的心思，是不需要猜的，静观其变就是了。祖母很早之前就让她明白这一点了。
这天的晚饭，是香芷旋离家到如今吃得最合口的一餐。
袭朗命人寻来的厨子做的是地道的粤菜，菜色清而不淡、油而不腻，让她吃得津津有味。
饭后，她笑盈盈地道：“吃饭也能吃得心满意足……嗯，居然还有这种事。”
引得袭朗问道：“要是总吃不上合口的饭菜，就一直不能心满意足？”
“当然了。”香芷旋振振有词，“民以食为天，吃不好可是大事。”
袭朗轻笑，“这都是谁把你惯出来的？”
香芷旋双手托腮，想了想，“我自己。情况允许的时候，对自己好一些总不是错。”
“也对。”
香芷旋起身，“我去给大姐写封信。”
“嗯。”
香芷旋在给大姐写信报平安的时候，不可避免地提起了香绮旋的事，这才意识到了一个问题：自己是不是该把香绮旋人在京城的事告诉香家呢？
香绮旋是横竖都要跟香家坦白一切的，但她如果置身事外冷眼旁观，老太太会不会生她的气？生气之后，要是拿大姐大姐夫撒气就不好了。
这件事还没理清楚，就又意识到了一个更严重的问题：自己是不是该把这些告诉袭朗一声？
夫家、娘家，两边都不会管她有没有进入状态，在意的是她的言行有没有带来益处或坏处。
万一香绮旋的事有朝一日成为两家公开的秘密，香绮旋才不会放弃指责她坐视不管无情无义的机会。可如果香绮旋的事没个结果，她却在这时抖落给袭朗，不就等于是自己往脸上抹了一把灰么？他认为她是坦诚相对还好，要是认为她无事生非诋毁人就麻烦了。
香绮旋简直就是她的煞星！
香芷旋数落了香绮旋半晌，还是拿不准该怎么做。
时间晚了，她洗漱歇下，躺在床上，侧身看着袭朗。
他今天在看的是地域志。
她依然犯难，手百无聊赖地把玩着自己一缕头发。
身边人一味盯着他看，肯定是有话想说。他等了好一阵子，她还是不吭声，只好主动问起：“有事？”
“……没有。”这么说也不对，香芷旋蹙了蹙眉，“还没想好。”
袭朗漫声追问一句：“估摸着什么时候想好？”
“说不准啊。”不是左右为难的事，她也不需费思量。
“先说好，今晚可不准再折腾。”袭朗睨了她一眼，“再翻来覆去的，我只能把你扔到大炕上去。”
过了片刻，香芷旋慢吞吞坐起来，很不情愿地道：“大炕虽然暖和，但是太硬了。不过也行，省得又吵到你。”真不敢保证自己会不会又辗转反侧许久。
袭朗讶然挑眉，随即笑意就到了眼里，“是不是遇到棘手的事了？”
“嗯。”
“那么，这样吧，”袭朗拍了拍她的枕头，示意她躺下，“你只管直说，我权当你在说梦话。”
☆、第14章
香芷旋侧目，见他居然一本正经的，忍不住笑，哪里是那么简单的事。却照他的意思躺回去了，心里迅速盘算着，和他商量，“我有件事要跟你说，但是很担心你笑话我，更担心你认为我在背后说人坏话——你别那么想，行不行？”
袭朗反问道：“你要说的事情无迹可寻？”
香芷旋摇头，“不是。”说着话已经明白了他的意思，“也对啊，你可以查证的。”
“那还担心什么？”袭朗给了她一个鼓励的笑，侧身看着她。
也不是担心，是难堪罢了。香家的丑事，也是她的污点。几次欲言又止，她抬手指了指灯，“熄了灯再说。”黑漆漆的最好了，她不需顾及他的态度，不用看到他现出鄙夷的神色。
袭朗懒得动，“你好意思让我做这做那的？”
香芷旋想想也是，坐起身来，探身到他那边，熄了灯。
眼前陷入昏黑，身形则被他揽到了臂弯。
他将她安置在身侧，手臂松松地拥着她。
“你这是——”香芷旋压下片刻的惊慌之后，一头雾水。
“怕你吓着我。”他说。
香芷旋笑起来，“才怪。”在这间隙，她翻身拿过自己的枕头，这样就不用压着他的手臂了。之后就顺势这样背对着他躺好，面对面的，她总是不自在。
“这回能说了？”袭朗温声问道，“是不是香家的事？”
香芷旋点头，“是我二姐的事。”
香绮旋从牙缝里磨出一句话：“你往后可千万别有事求到我头上！”
香芷旋的语声轻而坚定：“永不。”她就算走投无路，也不会去求一个万般轻视的人。
何妈妈神色颓唐。这一趟，算是白来了。
成六爷与家中挑明了意中人的身份，成家并不是拿不定主意，而是坚决不同意，认定了香绮旋品行不端，非但不肯允许她进门，还要成六爷从速把她打发掉。听别院里下人的口风，成六爷要是死心不改，成家将他逐出门也未可知。
到这地步，只能看成六爷挂在嘴边的情意到底是真是假。
而她们主仆两个，是不能再住在别院了，成家若是认定香绮旋轻浮狐媚，让人把她撵走或是索性囚禁起来，可就真走到绝境了。
何妈妈原本是希望香绮旋说几句软话，先求着香芷旋给她们寻个落脚之地就行，却没想到，香绮旋根本就不知道什么叫低声下气。唉——她在心里叹息着，见香芷旋看向自己，忙上前一小步。
香芷旋道：“等会儿你去找蔷薇一趟，我会吩咐她帮你们先租个院子住着，等香家那边有了回信……”
“你少给我假惺惺的做好人！”香绮旋伸手把何妈妈用力往后一拽，“我便是死了，也不要你的接济！”
“那正好。”香芷旋松了一口气，“我本来就不愿意帮你，不想你落魄之后让我跟着被人耻笑罢了。”这是实话，单论她与香绮旋，不落井下石已是仁慈，之前的话是为着大局，真是咬着牙才说出口的。眼下香绮旋拒绝了，那正好，皆大欢喜。
“我真是多余，竟发昏来找你……”香绮旋无疑是后悔死了，转身便走，出门前又想起一事，停下脚步，回眸笑道，“你应该已知道了吧？日后你的三嫂，就是我闺中好友钱友梅。原本我是要去她在京城待嫁的宅子求助的，偏生何妈妈多事，说她到底是外人，不如先来看看你是什么意思。我那会儿想着也是，能不欠人情让你做冤大头也挺好的，但你是这态度，我去找友梅就是了，顺道也跟她细说说你到底是怎样的，让她日后拿捏起你来更容易些。”
☆、第13章
“拿捏我？”香芷旋回以纯真无邪的笑，“这里不是香家，你我也非以往情形。”
“我比你更清楚今非昔比。”香绮旋冷笑，“以往你何时有过这般高高在上的资格？”
“这话可不对。”香芷旋认认真真地道，“将你是妾生这件事放在一旁不提，你的品行也不配我与你争长论短，只是我以往不懂事，竟和你一心一意窝里斗了这些年。”她叹着气摇了摇头，“从来就知道不该，可是老太太不给我做主，总不能被你欺负了去。”
“果然是长出息了，说话比以往更歹毒了几分。”香绮旋咬了咬艳红的唇，“我是妾生，是贾姨娘所生，我不会忘，你也不要忘。总有贾姨娘来找你索命的那一天！”
“我等着呢，一直都在等。”香芷旋莞尔一笑，“贾姨娘人单势孤的，我更希望到时候是你们一起来扰我清宁。”
香绮旋恨不得用眼神把香芷旋凌迟，“这般歹毒，你死后是要下拔舌地狱的！”
香芷旋的笑容加深，“看看，我又犯了老毛病，又与你争执起来。近墨者黑，不过如此。”随即素手指一指门，“这次走出去，不要再来。自降身价的事，我不想再做。”
所谓出身，不是香芷旋在意的，因为深受其害，比谁都明白出身最是不由人选择。她只是看不得香绮旋品行不端、脑子不灵却还和自己胡搅蛮缠的做派。生气之前，结束这局面才是最明智。
已经被老太太、香绮旋带到泥沟里挣扎太久，绝不想重蹈覆辙。
香绮旋气不过，还想再说什么，何妈妈却是有眼色的，强行将人拉了出去，微声劝道：“您这又是何苦？四奶奶便是在府中还没站稳脚跟，在这院子里说话却是管用的，难不成您想被撵出去？灰头土脸的怎么回成家别院？”
香绮旋哪里不知道何妈妈说的在理，只是心里气闷得厉害，急于找个人发泄罢了。走出袭府，坐上雇来的马车，她的眼泪大颗大颗地掉了下来。
何妈妈坐在一旁，唉声叹气。真是……都不知道说二小姐什么好了。只有遇到大事的时候，才能真正显露一个人的长处或短处。
起先在何妈妈眼里，二小姐、三小姐都是一样的不知轻重没个分寸，可是到了现在，高低优劣已见分明。
二小姐经不起事，最要命的是连人都看不准。这幸亏成六爷对她还是有几分真心，要是完全不把她当回事……现在不定沦落到什么处境呢。
香绮旋哽咽道：“我真是想不明白，怎么会被那厮骗了这么久的？”
何妈妈险些翻白眼，心说有什么不明白的？不就是鬼迷心窍了？为着那个以为唾手可得的荣华梦，因着到底没见识过真正的富贵，稍见了点儿好处，便被哄骗的晕头转向了。不要说香绮旋，便是她，不也做了那么久的春秋大梦？
香绮旋从袖子里取出一卷银票，扔到了何妈妈身上，“他给我的。其实他已安排好别的住处，但我不想再被他牵着鼻子走，省得日后连个回旋的余地都没有。明日你就去香家开在京城的银楼看看情形，最好还是让那里的人帮我们安顿下来，不然人单势孤的，被人卖了都说不准。不到万不得已，不能去找友梅，何苦让她笑话我。”
何妈妈见她终于能正视处境了，暗暗松了一口气。
香绮旋深吸了一口气，“那个老毒妇，要不是她一丝人情味也没有，我又怎么会……她最好求神拜佛，别让我有出头之日。只要我得势，第一个要报复的就是她！”
如果那个祖母有一点点可信任可尊敬之处，在与袭家联姻的事情定下来之际，她就会说出自己与成林的事。要是那样，成林的谎言就不攻自破，她不会沦为笑话；要是那样，她就会心甘情愿地嫁到袭府，成为今日的香芷旋。
事情却正相反。
她恨死了香家，自己倒霉的时候，会乐得殃及他们，自己得意的时候，巴不得甩掉他们。
决心跟着成林来京城的时候，她满脑子想的都是老太太惊惶不已、卑躬屈膝的嘴脸，为了想象中那份快意，她才义无反顾地决定先斩后奏。
谁能想得到，成林不可靠，自己看人的眼光更加不可靠。回头细想，心知成林之所以能骗了自己这么久，怕也正是利用了她仇视香家这一情形。
成林这个人，要不得。他如今说的话，她连一句都不会信。只是担心他翻脸欺辱自己，才不得不曲意应承。
眼下最要紧的是走出困境，别的都要忍下。
**
晚饭前，香芷旋与含笑说了一阵子话，意在打听钱友梅嫁进袭府的事情。
香绮旋说的属实。
香芷旋之前根本不关心三爷续弦的事，现在不得不关注了，心里还是没法子起波澜。
香绮旋以前像是个花蝴蝶一般忙碌，和诸多官家千金攀交情，老太太对这一点还是很满意的。正因为香绮旋交友太广，香芷旋对钱友梅一点儿印象都没有。
钱友梅是谁，对她是什么看法，根本不重要。
她再不济，也是袭朗的妻子。
钱友梅再怎样，也是三爷的填房。
谁也不需低谁一头，却也不能无事生非招惹对方。
香芷旋只是不明白，袭府为何放着京城诸多闺秀不选，一连娶两个广东女子进门。有什么好处呢？万一她们俩用家乡话吵起来的时候，谁想劝架都插不上话。她这样想着，也跟含笑这样说了。
含笑听了笑得不行，说老夫人的心思谁猜得透？
香芷旋一听又是老夫人的意思，当即释然——行事古怪居心叵测的老妇人的心思，是不需要猜的，静观其变就是了。祖母很早之前就让她明白这一点了。
这天的晚饭，是香芷旋离家到如今吃得最合口的一餐。
袭朗命人寻来的厨子做的是地道的粤菜，菜色清而不淡、油而不腻，让她吃得津津有味。
饭后，她笑盈盈地道：“吃饭也能吃得心满意足……嗯，居然还有这种事。”
引得袭朗问道：“要是总吃不上合口的饭菜，就一直不能心满意足？”
“当然了。”香芷旋振振有词，“民以食为天，吃不好可是大事。”
袭朗轻笑，“这都是谁把你惯出来的？”
香芷旋双手托腮，想了想，“我自己。情况允许的时候，对自己好一些总不是错。”
“也对。”
香芷旋起身，“我去给大姐写封信。”
“嗯。”
香芷旋在给大姐写信报平安的时候，不可避免地提起了香绮旋的事，这才意识到了一个问题：自己是不是该把香绮旋人在京城的事告诉香家呢？
香绮旋是横竖都要跟香家坦白一切的，但她如果置身事外冷眼旁观，老太太会不会生她的气？生气之后，要是拿大姐大姐夫撒气就不好了。
这件事还没理清楚，就又意识到了一个更严重的问题：自己是不是该把这些告诉袭朗一声？
夫家、娘家，两边都不会管她有没有进入状态，在意的是她的言行有没有带来益处或坏处。
万一香绮旋的事有朝一日成为两家公开的秘密，香绮旋才不会放弃指责她坐视不管无情无义的机会。可如果香绮旋的事没个结果，她却在这时抖落给袭朗，不就等于是自己往脸上抹了一把灰么？他认为她是坦诚相对还好，要是认为她无事生非诋毁人就麻烦了。
香绮旋简直就是她的煞星！
香芷旋数落了香绮旋半晌，还是拿不准该怎么做。
时间晚了，她洗漱歇下，躺在床上，侧身看着袭朗。
他今天在看的是地域志。
她依然犯难，手百无聊赖地把玩着自己一缕头发。
身边人一味盯着他看，肯定是有话想说。他等了好一阵子，她还是不吭声，只好主动问起：“有事？”
“……没有。”这么说也不对，香芷旋蹙了蹙眉，“还没想好。”
袭朗漫声追问一句：“估摸着什么时候想好？”
“说不准啊。”不是左右为难的事，她也不需费思量。
“先说好，今晚可不准再折腾。”袭朗睨了她一眼，“再翻来覆去的，我只能把你扔到大炕上去。”
过了片刻，香芷旋慢吞吞坐起来，很不情愿地道：“大炕虽然暖和，但是太硬了。不过也行，省得又吵到你。”真不敢保证自己会不会又辗转反侧许久。
袭朗讶然挑眉，随即笑意就到了眼里，“是不是遇到棘手的事了？”
“嗯。”
“那么，这样吧，”袭朗拍了拍她的枕头，示意她躺下，“你只管直说，我权当你在说梦话。”
☆、第14章
香芷旋侧目，见他居然一本正经的，忍不住笑，哪里是那么简单的事。却照他的意思躺回去了，心里迅速盘算着，和他商量，“我有件事要跟你说，但是很担心你笑话我，更担心你认为我在背后说人坏话——你别那么想，行不行？”
袭朗反问道：“你要说的事情无迹可寻？”
香芷旋摇头，“不是。”说着话已经明白了他的意思，“也对啊，你可以查证的。”
“那还担心什么？”袭朗给了她一个鼓励的笑，侧身看着她。
也不是担心，是难堪罢了。香家的丑事，也是她的污点。几次欲言又止，她抬手指了指灯，“熄了灯再说。”黑漆漆的最好了，她不需顾及他的态度，不用看到他现出鄙夷的神色。
袭朗懒得动，“你好意思让我做这做那的？”
香芷旋想想也是，坐起身来，探身到他那边，熄了灯。
眼前陷入昏黑，身形则被他揽到了臂弯。
他将她安置在身侧，手臂松松地拥着她。
“你这是——”香芷旋压下片刻的惊慌之后，一头雾水。
“怕你吓着我。”他说。
香芷旋笑起来，“才怪。”在这间隙，她翻身拿过自己的枕头，这样就不用压着他的手臂了。之后就顺势这样背对着他躺好，面对面的，她总是不自在。
“这回能说了？”袭朗温声问道，“是不是香家的事？”
香芷旋点头，“是我二姐的事。”