“她叫吴佩蓉，和凌家的交情不错。平常进出凌家，也很随意的。”张泰威随口回答，“那时候，她是唯一可以和你母亲相提并论的美女，平常也很自傲，除了姑父，恐怕谁都没有被她看在眼里。可惜，姑父虽然和她称得上青梅竹马，却并没有更进一步交往的意思。”
  严绾不屑：“一个单身女子，进出单身男人的卧室，也很随意？要知道，那可是二十年前，不像现在的风气这么开放！”
  “那天可能别有原因吧？反正你父亲对她肯定没有意思，要不然也不会娶我姑姑，更不会再娶你妈妈了。反正这个吴佩蓉，在姑父眼里，最多只是一个世交。”
  “泰威。”闫亦心忽然严肃地问，“严绾的妈妈认识凌伯父，应该是在与你姑姑结婚之前吧？”
  “你怎么知道？”张泰威脱口而出的话，不啻是证明了闫亦心的猜想。
  “咦，你怎么知道我妈妈在他们结婚之前就认识了凌……他？”严绾奇怪地问。
  “你算一下时间就知道了，你曾外祖母给你的首饰，是在什么时候就买下的？应该是在凌伯父和张小姐结婚前的两年，那时候，也许张小姐还未必认识凌伯父呢！”
  严绾忍不住迷惑：“既然我妈妈认识他在先，为什么后来嫁给他的，却是张家的小姐呢？”
  张泰威抿着唇不说话，闫亦心在严绾再次开口之前，握住了她的手，对她轻轻摇头。
  “我姑姑……其实她是有先天性心脏病的，医生一早就断定她活不过二十五岁。所以，她喜欢上了姑父，你妈妈……她就默默地退出了。”
  “呃……我妈妈这么伟大？”严绾有点意外于这样的结果，“人类的悲剧大概就是这样酿成的吧？她的退出，未必就给别人幸福。她的成全，伤害了自己的同时，也未必是别人的愿望。”
  “你的话倒有一点哲理……”张泰威失笑。
  闫亦心却接着问：“你刚才说吴佩蓉，后来她有了什么样的遭遇？”
  张泰成嘿嘿地一笑，浑然不管这笑容把严绾雷得浑身汗毛直竖起来。
  “都是恶有恶报，善有善报。不是不报，时辰未到。这女人落到这样的下场，实在是太活该了。”
  严绾郁闷：“什么时候你喜欢绕来绕去地说话？这个话题你都抛出来半天了，可还是没见说到正题。”
  “嗯，我是想先酝酿情绪。”
  闫亦心失笑：“三言两语直接说个结果就行了。”
  “还是详说吧，因为她的结局实在是大快人心，所以我不介意多费唇舌。”
  严绾对着他翻了一个白眼，彻底无语。
  “严绾，你妈妈不是带着你离开了吗？一时半会大家都忙着找人，也没顾得上她。姑父冲冠一怒，把她直接封杀出了凌家的大门二门之外。”
  “这是应该的，必须的。”严绾咕哝，“要是连这点都做不到，我下次绝对不会去南浔。”
  “后来，不知道为什么，大概过了两个月以后，她忽然放火自焚。地点在木林里的一幢小木屋里，那时候正好是天干物燥，小心火烛的初冬。”
  严绾怀疑地问：“自焚？”
  “对啊，反正当时就是作为一起事故结案的，她那时候有点神经错乱，要是自焚也说得过去嘛！”
  “你的意思是说，她其实并不是自焚？”
  “当然，这只是我个人毫无根据的推测，出我之口，入你之耳。”
  严绾哭笑不得：“你什么时候变得这么罗嗦了？”
  “其实吧，我是觉得这个火，绝对跟姑父脱不了关系！”张泰威郑重地说，充分表示了他的结论有多么地符合实际。
  “她和他有过关系的！”严绾摇头不信。
  “那有怎么样？”张泰威冷笑，“是她让他失去了至爱，这样的手段还算是便宜了她的。由此可见，姑父对你母亲有多么重视。”
  “是啊，重视到了和别人上-床。”严绾毫不留情。
  “严绾，你的成见太深了。这么多年，姑父的表现我们都看在眼里。如果他不对你母亲情有独钟，你觉得凭他的条件，身边会一个女人都没有吗？”
  严绾无法反驳，只是撇了撇嘴，不想再深究下去。
  “当年你也不大，为什么对这件事这么清楚？”闫亦心忽然开口，严绾才发现自己和张泰威的抬扛，闫亦心始终没有参与。这有点不太正常，一般来说，他总会偶尔支援一两声的。
  “当然是我根据搜集到的情报，综合分析得出的结论。”张泰威打消了他的顾虑，“当年的事知道的人很多，大部分的说辞都差不多，当然就是事实的真相了。”
  “吴佩蓉当场死亡了没有？”闫亦心紧接着问。
  “当时现场有一具尸体，应该是死亡了吧。那场火够大的，而且那里也是人迹罕至，不会有人正好当替死鬼的。”
  “那具尸体后来怎么处理的？”
  “当然是被吴家领回去了，当时据说就有人怀疑是姑父做的，但谁也没有证据。所以吴家只能吃了一个哑巴亏，反正就算姑父承认，吴家也没本事在这块地面上翻了天。”
  严绾心里刚刚一动，闫亦心就已经悠然地说：“不，我想她没有死。”
  张泰威：“当时……”
  “那具尸体既然认不出是谁，就不能说明一定是吴佩蓉。而且吴家最后什么说法都没有，也许正是因为她没有死。”
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