第一章 子民
  竹林幽幽,清风飒飒。斑驳的阳光透过茂密的竹叶洒落在鹅卵石铺就的曲径上,曲径通幽,尽头一座小筑若隐若现。
  这里是蜀州,帝国西南内陆。
  像这样的小筑,在华夏纪十五年的现在,城市周边比比皆是,算不得稀奇。开疆拓土和人口迁移从未停止过,使得帝国人均拥有的土地面积连年上升,即便鼓励生育不遗余力,竟也跟不上这个节奏。
  便是锦官城这样的西南重城周边,人均拥有的土地面积也已超过百亩。许多百姓将自家建造的如同山水园林一样,更多的自得其乐,有少部分将之作为商业用途,游览或者饮食。
  这处园林便是一户百姓开设的茶楼。
  诸夏讲究天人合一,便是重量级的大城市也少有高楼大厦。不是不能建造,而是不需要。人们更喜欢山水意境的结合。
  竹林的深处,是一座面积超过十亩的园林。这只是寻常一户百姓开设的茶楼而已。其中客人并不多,倒更衬托幽静,意味深长。
  园林里,亭台楼阁鳞次栉比,花树绕廊,曲水过户,一派闲适、优雅。
  一处竹亭中,两个高鼻深目、峨冠博带之人正相对而坐。竹亭四檐垂下条条葡萄藤,清风徐徐,四面开敞,令人惬意。
  金发碧眼的侍女优雅舒缓的为两人煮好茶,双手叠在腰侧微微一礼后退下。
  其中一人大袖一拂,笑道:“李兄,饮茶。”
  李兄哈哈一笑:“不急,先吃些糕点。今日未用早餐,肚子饿的打鼓。”
  两人吃着糕点,或饮一口茶,随意闲聊起来。
  “这些年李兄奔波海上,一年到头也见不得一面。”褐发灰目,铜冠黑袍的中年道:“昨日接到李兄消息,真是令我高兴。不过眼下季节正是海运繁忙之时,李兄怎么会回蜀州?”
  李兄闻言微微一叹道:“王兄一直在内陆,对海运不甚了解。当前季节的确是海运繁忙之时,但那是之前的事了。自从年初大型元器飞艇对民间开放,海运衰落不可避免。”
  王兄恍然:“也是。空运可比海运要便捷快速的多。我听说民用级大型飞艇的载货量并不比最大的海运元器差。速度又快,又新鲜,费用也不高。”
  “是啊。”李兄道:“我好不容易攒钱买了一艘中型元器运输船,没想到还不到五年就面临淘汰。”
  言语中郁闷溢于言表。
  王兄笑道:“李兄这五年赚的可不少。”
  李兄微微一笑:“没亏。”
  王兄大笑:“你当我不知?根据最新统计,海运最热的几年,也就是李兄购船走海的这几年,只需一年便可把本钱都赚回来。李兄海运跑了近五年,四年纯赚,还不满足啊?”
  李兄道:“我倒不是不满足。本来今年初计划着再购两艘,组建一个船队,现在黄了。你教我怎能不郁闷?”
  王兄笑道:“李兄回蜀州,想必心里已经有计较。”
  李兄道:“是有些想法。海运衰落,空运崛起,我想看看有没有机会。”
  王兄道:“机会肯定有,但多半不是现在。当初元器船也是在市泊司建立的一年后才渐渐对民间个人开放。我想空运元器大抵也脱不出这个旧例。”
  李兄笑道:“王兄不能以老眼光看新事物。当初海运元器不能立刻普及,与元器工业区的产能细细相关。时至今日,帝国的元器工业区遍地开花,个人开办的元器工厂如雨后春笋,产能无忧。我回来的这几天往返奔走商事衙门和交通衙门,里面是情况已经有所了解。”
  “噢?”王兄一怔,道:“这么说空运元器的普及就在最近?”
  李兄点了点头:“我已经预定了一艘中型空运元器,老底被掏的一干二净了。”
  然后他道:“如今世道变化太快,王兄不准备做点什么吗?”
  王兄闻言苦笑,道:“我不比你有冲劲。当初来到这里,你坐不住,千方百计想要干一番事业出来。而我则安于现状。你赚到了足够买一艘空运元器的钱,而我只能说过得去。”
  他叹息道:“不过也没错,我也要动一动了。”
  “王兄准备做什么?”李兄道。
  王兄道:“老本行。”
  “田庄?种植还是养殖?农作物还是经济作物?畜牧还是药材?”李兄一连几个问题。
  华夏纪九年,大夏帝国与欧罗巴诸国撕破脸,战争一触即发。这引起了欧罗巴诸国的恐慌。欧罗巴人千方百计逃离欧罗巴,很多人奔大夏而来,欲入籍成为这个强大无比的国家的一员。
  眼前这二人,便是那个时候来到大夏的欧罗巴人。
  他们一个叫查理,一个叫威廉,都是欧罗巴的小贵族出身,还是亲戚关系,有一定的知识涵养。经过一段时间的考察,被允许入籍,成为大夏子民。
  于是改名,查理改名李察,威廉改名王廉。
  入籍后,两人及家眷皆分配到相应的土地。不过李察放弃了在地里刨食的安稳,将自己的土地卖了一部分,然后投身海贸。王廉则一门心思放在土地上。
  几年后的现在,李察成为富豪。王廉已远远跟不上了。
  “我在农事衙门有一个好友,从他哪儿得到一些消息。听说帝国将对东域大陆进行大开发。我打算举家迁往东域,到那边去发展。”
  王廉如是说。
  李察闻言道:“我也听说过此事。自帝国与欧罗巴撕破脸皮以来,东域、东南域、南域及荒域大部,皆已被帝国夺取。这几年一直在清剿、招抚当地土著。看来东域的清剿招抚已经圆满完成了。”
  大夏与欧罗巴诸国建交至今十余年,随着大夏帝国脚步的扩张,尤其在撕破脸皮之后,大夏展现出其强横之处,短短几年时间,便将欧罗巴诸国的殖民地几乎夺取一空。
  然后大夏帝国对这个世界——这颗星球,进行了重新划分。大夏帝国的主体所在的区域被称之为神州或者中域。原欧罗巴人口中的北美洲被改作东域,南美洲改作东南域,澳洲为南域,阿非利加则改名荒域。至于欧罗巴,现在已经被大夏人称之为西域了。