第11章
  随随只消扫一眼她的衣饰,便知她不是一般的奴仆——别看那衣料颜色沉暗,纹样也不起眼,实则用的是大内绫锦坊造的双胜绫,若非深得主人看重,一个奴仆绝不能穿上身。
  她花白发髻上那根黄玉簪子,通体色泽油润宛如鸡油,也不是寻常物件。
  齐王不是奢靡无度之人,他的内侍们也很有分寸,这老嬷嬷如此装束,可见在王府地位不一般。
  随随觉得那老妪有几分面善,却想不起来是在哪里见过,便点点头:“是,这位嬷嬷是……”
  老妪道:“老奴高氏,原本在王府内院当差,奉殿下之命侍奉娘子。”
  她态度恭谨,规矩挑不出一丝错处,只不过眼角眉梢一牵一动,无不表达着不情愿和轻蔑。
  这套功夫,没有几十年的道行修炼不出来。
  随随一听她姓氏,顿时恍然大悟。
  四年前,她曾派人查过桓煊,知道他府中有个姓高的嬷嬷,原是太后宫中的宫人。
  桓煊是她一手带大的,与她情分非同一般,那嬷嬷出宫后便在王府管着内务,地位超然,算得上半个主人。
  随随不由费解,齐煊忽然派这么个心腹嬷嬷来,难不成是对她的身份起了疑心,这才让人盯着她?
  她快速回想了一番昨夜的事,无论怎么想,她从头到尾都未露出什么破绽,也不见桓煊有怀疑之色。
  她按捺住狐疑,露出三分无措,七分赧然:“嬷嬷哪里的话,我只是个山野村女,多亏殿下仁德救了我一命,哪里当得起嬷嬷侍奉。”
  倒还不算蠢,高嬷嬷心想,不动声色道:“哪里的话,娘子是殿下贵客,伺候娘子是老奴的本分。”
  这一句话便将主客分得清清楚楚——既然是来做客的,那便算不得正经主人,自然也没资格对这府上的事指手画脚。
  随随看破不说破,粲然一笑:“真是劳烦嬷嬷了。”
  这一笑,却让高嬷嬷绷紧的嘴角又往下撇了撇,法令纹更深了。
  第9章 九  调理
  这个年纪的老妇人,大多对相貌冶艳的女子没什么好感,高嬷嬷也不例外。
  除此之外,她对鹿随随还多了一层反感。
  她在宫中时便对太后的娘家侄孙女颇有微词。当年桓煊年纪小,很多事不清楚底细,她却是全都看在眼里的。
  宁远侯府把女儿送进宫中与太后“作伴”,打的是太子妃之位的主意。然而甫入宫太子便与萧家娘子定下了亲事,按说阮家是没指望了,该当将女儿接回去好好教养,他们却还是把个小娘子留在深宫里不闻不问。
  阮月微与三皇子同在一宫中长大,情分匪浅,三皇子待她至诚,阮家便起了退而求其次的心思,那时候无论阮家还是太后,都默认了两人的婚事,只差一纸婚书定下来。
  按说七岁男女不同席,但因为有这层关系在,这对小儿女成日形影不离,也没有人说什么。
  然而数年后,萧将军病故,萧家娘子掌了兵,太子和萧家娘子的婚事眼看着就要不了了之,阮家又蠢蠢欲动起来。
  也是在那时,阮家和阮月微待桓煊的态度忽然冷淡起来,明面上是女儿家大了,要讲究男女大防,其实太后身边亲近的宫人都知道,这是太后和阮家又打起了太子妃之位的主意。
  每回太子进宫给太后请安,那阮家娘子总是借着侍奉太后在旁呆着。
  知道太子擅文墨,她便若无其事地拿着自己写的诗文,请他品章题句,太子精通音律,她又通宵达旦地苦练,隔三岔五抱着琴去求他指点。
  故太子是谦谦君子,又不愿拂了太后面子,只能不冷不热地答两句话,然后借故离去,阮月微碰了几回软钉子,知道太子虽温厚,却固若金汤无懈可击,便转而去亲近皇后。
  得知皇后喜欢弈棋,还请了翰林棋待诏的夫人当先生入宫指点,将所有古谱都苦记下来。
  太子和萧娘子婚事已不可能成,宫中传言帝后已开始悄悄替太子选妃,希望最大的便是这阮三娘——众所周知太后与皇后不和,皇后又是个孤高清冷的性子,身为太后的侄孙女,却能博得皇后的青眼,可想而知背后下了多少功夫。
  然而事与愿违,新太子妃的人选没来得及定下来,安西四镇叛乱,朝廷与河朔合兵平叛,太子亲自前往边关,而河朔军的将领正是萧家娘子。
  两年后太子回京,据说为了娶萧家娘子,竟说出了退位让贤的话,气得天子差点动笞杖,不可开交地闹了一场,选妃的事却搁置了。
  不久之后,故太子便突然薨逝,最平庸最不起眼的二皇子一跃成了太子。
  一转头,阮家便与二皇子定了亲。
  他们家殿下嘴上不说,实则伤透了心,远走西北,一避就是三年。
  高嬷嬷从此记恨上了阮月微,见到与她相似的鹿随随,自然也没什么好感。
  何况这女子比阮月微生得还艳丽。
  若说阮月微是秋空皎月,眼前的女子便如盛夏骄阳;若说阮月微是精雕细琢的工笔兰花,眼前的女子便是张狂恣肆的泼墨牡丹。
  虽然荆钗布衣,身上还沾了草茎、枯叶,鹿皮靴上满是污泥,可她俏生生地站在那里,却衬得背后如火如荼的枫叶黯然失色。
  比起阮月微的纤细单薄,她身姿更高挑,曲线曼妙,纤秾合度,一身短衣尽显纤腰长腿,该细的地方不盈一握,该长肉的地方又丝毫不含糊。
  高嬷嬷在宫中见过的美人如过江之鲫,但这样美得跟妖孽似的女人,却是平生仅见。
  传说中一顾倾人城的祸国妖妃恐怕不过如此。
  还不像世家女子那般一举一动都务求完美无瑕,举手投足却有一种天然的风致。
  高嬷嬷自然知道,哪种女子最能迷得男子神魂颠倒。
  乖乖,她心道,他们殿下真是不捡则已,一捡就捡回来个妖精。
  听说是深山老林里捡的猎户女,该不会真是个狐魅吧?
  老嬷嬷心里警钟大作,挑了挑眉,瞟了一眼随随手上的柴刀和挎在肘弯里的篮子:“娘子这是从哪里回来?”
  随随道:“去园子里挖了些笋。”
  高嬷嬷瞅了瞅她的手,只见她手指修长而有力,手背上微微透出青筋,不似世家贵女那样纤如春葱、柔若无骨,一看便是习于劳作的手。
  她不由皱了皱眉:“这些粗活让奴婢仆役们去做就是。娘子侍奉殿下,这双手须得好好养养。”
  顿了顿道:“老奴这里有宫里出来的润手脂膏方子,回头给娘子配些。”
  武将的手自然不能像十指不沾阳春水的世家女子那般柔嫩,随随不介意,叫那老嬷嬷直接指出来,也没什么惭愧,只是笑笑:“先谢谢嬷嬷了。”
  随随把柴刀倚在墙根,从袖子里掏出钥匙开了门,把高嬷嬷让进屋内。
  春条这时也醒了,顶着一头乱发,肿着两只胡桃似的眼睛走出来,看见高嬷嬷一愣:“这是……”
  高嬷嬷正愁没机会敲打敲打这妖里妖气的女子,见了春条顿时两眼放出精光,咬着牙冷笑了一声,盛气凌人地对随随道:“不怕娘子笑话,老奴活了几十年,竟没瞧过这样的新鲜。主人大清早起来干活,奴婢却在屋里睡大觉。听说你也是大家婢女出身,娘子不懂规矩,难道你也不知道规矩尊卑?”
  她顿了顿,转向随随,清了清嗓子道:“娘子别怪老奴越俎代庖,娘子好性,待下宽和,却不知道有些刁奴惯会偷奸耍滑。殿下既然遣老奴来伺候娘子,老奴便要替娘子,将这院子里的规矩理一理。”
  春条哪里听不出这老嬷嬷是在借题发挥、指桑骂槐,她本是泼辣性子,但在这老嬷嬷慑人的气势下,竟一下子慌了神:“奴……奴婢……”
  随随却皱着眉头,眼神茫然:“等等……嬷嬷你说得太快了,我官话不好,听不明白。”
  高嬷嬷一噎,这感觉就像一拳头打在棉花上,或是一鞭子挥出去抽了个空。
  她有些怀疑这女子是装相,但见她神情自然,微带赧意,说话又带了浓重的关陇腔,一时倒有些拿不准。
  随随歉然道:“嬷嬷你再说一遍,说慢点,这回我仔细听。”
  高嬷嬷大清早得了齐王的吩咐乘车赶过来,到这会儿太阳高照还没喝过一口茶呢,嗓子里干得直冒烟,实在不想把那一大篇话重复一遍,遂放慢了语速,言简意赅道:“老奴方才说,老奴越俎……”
  她瞥见这猎户女脸上又露出茫然,知道她没读过书,改口道:“老奴帮娘子理一理院子里的规矩,约束一下奴婢。”
  “哦,”随随恍然大悟,随即一笑,“嬷嬷误会了,是我叫春条躺着的。”
  她转头对春条道:“你怎么起来了?还穿得这样少,风寒可不能再吹冷风了。”
  春条当即会意,捂着嘴剧烈咳嗽起来:“奴……奴婢没用,不能伺候娘子,咳咳,还带累娘子……”
  她昨天大哭一场,本就瓮声瓮气的,真像是染了风寒。
  随随挥挥手:“你快进屋去,把病气过给了嬷嬷怎么办。”
  春条脚下踌躇,那老嬷嬷一看便是不好相与的毫奴,架子比刺史府的管事嬷嬷还大,她怕随随一个人应付不过来。
  随随催促:“快进去吧。”
  春条只得向着两人福了福,躲回了厢房里。
  随随对着高嬷嬷无奈地一笑:“这院子全靠她一人操持,又不准我帮手,就病倒了。”
  高嬷嬷本想发落这婢子,拿她杀鸡儆猴,不想刚一发难,就被堵了回去。
  她将信将疑地打量着随随,想从她眼角眉梢里看出点蛛丝马迹,但她脸色坦荡,眼神清澈,怎么看都不像是心机深沉之辈。
  高嬷嬷只能将出师未捷归咎于运气不好。
  随随又笑道:“嬷嬷大老远赶来,早饭还没吃吧?正好,我也没吃。”
  说完便望着她笑。
  高嬷嬷有些尴尬,殿下提过让她带两个粗使婢女和庖人来,但她生怕惯得这贫户女得意忘形,不知自己是谁,便毅然拒绝了,反正已经有个婢女可供驱使。
  哪知道才来,这婢女就病了。
  眼下这院子里站着的,她是仆,人是主。
  她刚刚骂过人不讲规矩,不知尊卑,总不好让主人下厨,只得硬着头皮道:“老奴这就去给娘子备膳。”
  随随笑眯眯道:“我也没事做,去看嬷嬷下厨。”
  高嬷嬷虽是奴仆,但十几岁入宫后便没下过庖厨,心里着实有点没底。
  但这时候退缩也来不及了,只得道:“不知厨房在哪里,劳烦娘子带路。”
  随随将她带到厨房,把竹篮和柴刀往地上一放,便心安理得地端个竹杌子坐下来,托着下巴,饶有兴味地看高嬷嬷下厨。
  高嬷嬷环顾四周,打算蒸些脯腊,煮锅粥对付过这一顿,便差人去王府叫两个庖人来。
  正想着,随随却指了指地上的竹篮:“这秋笋难得,用来煨鸡汤正好,嬷嬷顺便把鸡宰了,煨到午时正好。”
  高嬷嬷哪里宰过鸡,但她一向要强,只得咬咬牙,绕到厨后的鸡笼里,抓出一只肥母鸡来。
  随随贴心地递上磨得锃亮的刀。
  高嬷嬷左手擒着鸡脖子,摁在砧板上,右手拿刀,心一横,往鸡脖子上割去。
  但她心里害怕,手腕子早软了,刀割得浅,洒出几滴血,那鸡却狂叫着扑棱起翅膀来,小绒毛和着热腾腾的臭气直往老嬷嬷脸上扑。
  她哪里经得住这个,唬得叫了声“亲娘”,把鸡扔了出去。
  那可怜的扁毛畜生咯咯叫着满地乱窜。
  随随无奈地叹了口气,站起身,眼明手快地抓住鸡翅膀,拎着肥鸡走到砧板前,从呆愣愣的高嬷嬷手里接过刀,漫不经心地提起刀,照着鸡脖子飞快地剁了下去。
  高嬷嬷只觉有股劲风从她脸旁刮过,一时间鸡血飞溅,鸡头“扑通”一声落在地上,滚到她脚边。
  她吓得往后退了两步。