第14章
不一会小泉就跑来了，听了她娘说的就背起背篓去给他小婶摘梨子去了，走的时候还说：“小婶，我摘了直接给你送回去，你不用等我”。
“哎，好，你小心点”。
周围的人都说：“别操这心，他们就是爬树长大的，以后也是要靠上树活命的，那棵梨树都被他们爬习惯了”。
秋菊在这跟她们聊了会儿，等着小泉过来了跟他一起往回走 ，两人都很熟悉，说的话也随意，但小泉主要是想跟她聊小毛驴，听她讲小毛驴的事听的又是点头又是拍手，嘴里一直道：“小毛驴就是这么聪明”。
秋菊看他那稀罕的样子差点嘴瓢又给预送出去一只小毛驴的狗崽，人家小毛驴现在还是个没长大的大狗崽子呢。
小泉一直把背篓送到家才拎下来 ，秋菊留他在这儿吃晚饭，他年纪不大，跟熟人也不客气，有啥说啥，像大姜，年纪大了，留他吃饭就留不住，小泉想着留这儿吃饭，小婶手艺又好，还能跟小毛驴玩好久，晚上还能让小毛驴送他回家，就痛快的答应了。
秋菊回来了，小毛驴就跟着小泉疯去了，母狗未生狗崽前一直很活泼，而且可能小毛驴它爹是狼的原因，它精力也很旺盛，秋菊之前在候府见过的狗白天一晒太阳就睡觉，小毛驴就不是，只要有人和它玩，它能把人给疯累了，它喝口水还能继续玩。
这也是这么多孩子稀罕它的一个原因。
第29章 二十九章 收获
山里, 过了八月，气温变化就很明显了, 中午站在太阳底下觉得晒，但走到山洞里还会打个哆嗦，没有人再去树荫下纳凉了。
秋菊趁着天气好的时候，再次把给娃娃做的包被、小衣和褯子拿出来晒晒，后来她拆了两件铁牛的旧衣服做了褯子，用她上山时买的布料在三嫂的指导下做了衣服，布料拿去了三嫂还心疼的说：“小孩的衣服穿不了多久就小了, 你拿旧衣服做两件就行了”。
秋菊咧嘴笑，“又不止这一个娃，这个穿小了留下来给小的穿，我做两套衣服能一直用到我生不动”, 夸张的话把三嫂都逗笑了, 也打消了把她姑娘小时候的衣服借给秋菊。
铁牛带回家的猎物也开始变多, 每天晚上饭后, 两人都要在油烛下面忙活拔鸡毛、剥兔皮……用粗盐粒化在水，清洗干净的肉就泡盐水里一刻钟, 拿到杂物间里挂着，杂物间的竹房顶上绑了许多粗麻绳，现在麻绳上开始挂肉了。
秋菊白天也不整天出去寻摸草药了，每天太阳出来了就提着个桶, 背一背篓鸡毛和兔皮去找她嫂子们一起去山谷外的河流边上去清洗这些东西
而大姜和小泉早就拎着小板凳和草木灰去占位置了。
秋菊她们妯娌四个到了就会先打桶水, 撒上小半桶草木灰, 把鸡毛泡在最底下，压两块石头，再把兔皮浸下去, 再压两块石头，当然，秋菊的水都是嫂子们帮忙拎起来。
前一天浸泡的兔皮上的残肉已经开始发白，按在石头上用钝刀和竹片就能刮干净，兔毛上的油污和血渍也好清洗了。鸡毛的硬羽杆给切掉，只留柔软的部分，到了中午，清洗完的就背回去，没处理干净的饭后还要过来继续。
回去了还要泡在过滤了草木灰的温水里，等铁牛回来把兔皮送到会硝兔皮的人家去，一只兔子硝五张兔皮。
如此清洗了六天后，秋菊实在是受不了了，她宁愿天天爬山去摘草药都不愿意再来清洗这些鬼东西，每天晚饭后烧水烫鸡毛、拔鸡毛、剖鸡、清洗鸡血、腌鸡腌兔，早饭后去坐个板凳上，低头刮残肉，最开始还有人聊天，现在想听八卦都没人说了，个个儿都累的没兴趣再说笑，头一低就是半天，午饭后再把铁牛走之前提出来晒的鸡兔翻一翻，注意着变天就收肉。
忙碌的闻到肉腥味儿就够了，手上的腥味儿洗都洗不掉 ，看到铁牛带回来的猎物再也没有欣喜感，秋菊腿都跑肿了也不能给铁牛说，他也是忙的前脚打后脑勺，躺到炕上直打呼噜，还担心肉不够过冬，让媳妇和娃饿了肚子。
晚上躺在炕上的时间是秋菊最轻松的时候，胀痛了一天的腿也能放松放松，铁牛睡着后，秋菊悄悄的坐起来揉揉腿，一按一个坑，她并不知道穴位，只知道人累了按按脚底比较好，每天中午回来在晒得微烫的石头上走走就会好受许多，晚上疼的睡不着的时候就会起来按按脚底，活动活动腿。
铁牛连续几个晚上都听见屋里有悉悉索索的声音，就是累的睁不开眼，今天晚上又听到了，还听到秋菊的哭声，他吓的猛的坐起来，见秋菊真的坐在炕上，被他起身的动作吓着了，转过身看着他，他摸着她的脸，果然是湿的，“没听错，我睡着了听到你哭的声音都惊醒了，告诉哥哥，怎么哭了？”
“我才没哭呢”，秋菊不想说，那么多女人都是这样过来的。
“你说没哭就没哭”，铁牛把她脸上的眼泪擦干，抱着她屁 /股挪进怀里，没摸准按着腿了，听她叫了一声，赶忙问：“怎么了？哪里疼？”
听着他着急的声音，秋菊没忍住，抱着他的肩膀继续哭，“我腿疼…都肿了…”
她抱的紧，铁牛也没法起身出去拿油烛，索性把她抱到外面去，把秋菊放凳子上，撩开裤腿看她腿肿的比他腿还粗，脚面也高出一截，按一下一个坑，“这是怎么回事，咋就肿成这样了？”
“肚子大了有的人就腿肿，好像生完娃就好了”，秋菊看着那鼓起来的腿，比鼓起来的肚子还吓人，她也没见过，只是听生过孩子的人说是正常的。
“什么时候开始肿的，之前还好好的，都怪我睡的死，要不也不会这么长时间都不知道，你明天好好在家待着，别去洗兔皮鸡毛了”，铁牛想着睡觉都能疼醒，走路岂不是要完蛋。
秋菊早就不想洗了，可听铁牛说了又不想放弃，觉得不是大不了的事，人家都说是正常的怀孕反应，她应该也能坚持。
“人家都在洗，鸡毛兔皮是要卖钱的，我们的不洗要不就送人了要不就扔了”，这就是秋菊一边厌弃洗鸡毛兔皮还一直在坚持的原因。
铁牛也想到了，但媳妇和娃重要，腿都肿成那个样子了，再去河边出事了打死自己也后悔不了，“没事，我拿去给娘，全部给她让她处理去，冬天也不给她孝敬兔皮了，你洗的那些已经够做两件衣服了，咱们不卖了，你之前不还摘了那么多草药嘛，卖了也是钱，咱们身体重要，啊”。
“听说娘早几年就不干这活了，就哄哄孩子等儿子孝敬呢”，铁牛再次做了决定，她也就不再扭捏了。
“还有明年、后年，许多年，你这么有本事，她早就尝到孝敬了，不会怪你，我去给她说”，铁牛也是经过事儿，心思敏感的，秋菊一说她就知道是什么意思。
“我没嫁来之前你那些兔皮是怎么处理的？你那么忙”，秋菊想着婆婆近几年忙着哄孩子，也没空给他帮忙。
“那时候我又没成婚，娘帮嫂子们哄孩子，她们就帮她把我那份兔皮鸡毛给分洗了”，铁牛就告诉她，山里的都这样，婆婆年纪大了就给儿媳们哄孩子不干活了，当然她们洗了几十年，也都洗的够够的。
“走，咱们睡觉去，再不舒服可不能瞒我啊”，铁牛把她抱到炕上去，让她侧躺着给她揉腿，等睡着了才搂着她继续睡。
第二天一大早，铁牛就背着背篓去给她娘说：“娘，秋菊的腿都肿的比我腿还粗了，我担心她去洗再栽到水里去，孩子重要，就不让去洗了，兔皮也不能便宜别人，你看是你洗了到时候我给你卖了攒点铜板，还是分给我嫂子们”。
“肿那么厉害，也是不能再去了，你们要是不卖可怎么买粮食？明年还多张嘴”，他娘要看两个小娃，只能把兔皮分给三个嫂子，还给他说过冬不用给她兔皮了，她还有衣服过冬。
“多的那张嘴明年还不会吃呢，我也回去了，你做饭吧，晚点给我嫂子们说一声不用再等秋菊了”，铁牛说完话也就赶紧回去了，他吃完饭还要去打猎呢，少了皮子只能多卖点肉了。
回到家，秋菊也在做饭了，等铁牛稀里呼噜的吃的时候，秋菊嘱咐他：“打猎不要拼命，你要是出了事，我可得带着娃去找你，那些草药特别是枸杞能卖不少铜板，咱们先不买药了，晚一年出不了大事，咱们身体都好着呢”。
“知道了，操心婆，我走了，慢慢吃”。
秋菊不出门了就不强迫自己多吃了，吃不进去了就把饭温在锅里，饿了再吃。
兔皮送出去了，自己不甘心，想着坐着也是傻坐着，就把还没倒的鸡毛拎出来剁掉羽杆，坐坐走走吃吃饭，一上午也把鸡毛杆剁干净了，泡进草灰水里就开始做午饭，睡个午觉起来再把晾晒的肉挪挪，小毛驴跟出去打猎去了，家里就秋菊一个出气的，腿疼出不去只能靠在墙上晒太阳。
忽然想起当初全部摘回来的梨子都还在地窖里放着，当初小泉帮忙摘回来的半篓梨子，秋菊试着用盐泡、表面抹层酒、放在罐子里捂都没让它变甜，盐水泡的除了表层咸咸的口感什么都没变，抹酒的梨子感觉比现摘的好吃一点，但总体感觉也就那样，至于放罐子里的给放忘了，想起来的时候已经烂了，剁碎用蜂蜜水煮耗的蜂蜜多不说，味道还不如直接喝蜂蜜水。
一样都没做成，秋菊还是不死心，看着满树的梨子在往下掉，又可惜的不得了，这些梨子长的就很可口的样子，乌皮有麻点，要掉的时候表皮还微微变黄，看着就熟透的样子，尝起来还是那样，可把秋菊气的要死，但仍然不死心啊，让铁牛占了好几次便宜他才帮忙在杂物间挖个小地窖，秋菊想着便宜也被他占了，就一个劲儿的让他去给她把梨子都摘回来，为此铁牛还喊了她好几天“事儿精”，说她见到啥都稀罕。
梨子在地窖放着她也不好拿，但当初有几个梨子被她放在树洞里了，那估计是什么鸟在树里面做了个窝，鸟又被人逮了，洞就剩下了，秋菊当时捡了几个装不下的梨子放在里面，她实在坐不住了，想着今天还没锻炼，就有了理由出去走走，去看看有没有鸟回来，梨子还在不在。
出去不可避免的会遇到人，有人是真关心她的身体，有的人却是想着有谈嘴可以跟人聊，秋菊也没不好意思，什么情况就大大方方的说出来，她男人稀罕她、心疼她，她高兴着呢。
路过梨树看周围没有人，就凑过去瞧瞧，没办法，现在人家看到梨树就会谈起她，时不时就会打趣她摘回去的梨子能吃了没。
树洞里没鸟来过的痕迹，里面的梨子还在，她拿出来一看，有一个烂了一半，还有一个被啃了一口又放在了里面，牙印都还在，看来不止一个人在关注这些梨子，哼，还一个个的笑她嘴馋。
剩下的几个也不用尝了，那个还带牙印的梨子估计就这两天才啃的。
傍晚，铁牛除了寻常日子都有的鸡和兔子背了小半拉羊肉和一张羊皮回来，“羊皮是哥哥们让我的，内脏都给我了，明晚你用羊骨头炖锅汤煮锅羊杂和羊肉喊他们来吃，去年冬天你做的那锅羊肉汤好吃，这新鲜的羊肉更香。”
“行，我明天去给嫂子们说，羊肉我来弄，你去把羊皮泡着，我明天坐家里刮刮，晚上回来你拎到河里洗干净。”
“能行吗？肚子那么大了。”
“我坐坐走走，就是时间花长一点，都要习惯的。”
第30章 三十章 卖出买进
晚上五家人欢欢喜喜的吃了一顿炖羊肉, 大嫂吃饭的时候说：“快一年了，聚在一起吃饭不是在爹娘家就是秋菊在做饭给我们吃, 下次再一起吃饭咱们轮着来怎么样？”她面对着二弟妹和三弟妹说话，意在征求她俩的意见。
“我做饭虽没有四弟妹做的好吃，但一直不给机会就一直难吃”，这是让人摸不准脉二嫂，哪天她声音变了 ，不看脸只听这阴阴阳阳的语气都不会认错人。
没人接二嫂的话，她这人有些不懂好赖, 三嫂之前有几次安慰她还被她呛了几句，说是笑话她，之后再没人接她茬儿了，三嫂像是没听见一样, 对大家说：“可以, 逢年过节在爹娘家, 平时就咱们兄弟四家轮着来”。
这样定了秋菊也高兴, 撅个肚子做这么多人的菜也是难受，热闹是热闹, 但也抵不过疲惫。
接下来的一个多月，就是不知疲倦的打猎、腌肉，为下山卖肉买货做准备。秋菊腿消肿后也没有再洗什么兔皮，就把鸡毛修修剪剪, 洗晒干净了收起来, 准备卖一部分留一部分, 打算到时候也做床鸡毛被试试。
鸡毛太轻，不跟什么混在一起，盖在身上没感觉, 心里都发冷，她在山上挖草药的时候注意到，在山谷外的河流下游有个缓坡，那里黄土淤积，长的有香蒲草，春天的时候里面还有野鸟和大雁，等繁殖季过去了再去瞧，空荡荡的只剩鸟毛，秋菊打算去看看蒲棒被人摘完了没有。
去了后看着像是没人动过，秋菊也不知道是她们还没忙完还是像摘用于月事的叶子一样，还没到采摘的时间，她也没敢动，回去问了大嫂，说是还没腾出时间，让她放心的往回弄。
蒲棒也不重，她想着三个嫂子忙的团团转，婆婆一个人抱不动两个孩子，也只能在山洞附近打转，她就把摘蒲棒当运动，每天背个两背篓，不只自己够用了还把另外四家的给准备的足足的。
铁牛秋菊离他们住的又不近，除了偶尔被二嫂阴阳两句，她跟她们的关系还不错，能帮的就帮了，又吃不了大亏，这种断不了的关系往好了处大家都舒服。
这个季节的蒲棒已经变成灰黄色了，秋菊摘回来晒了两天后才搓绒，用了五斤蒲绒加上两斤鸡毛掺一起，装进被单里缝起来，长宽各封三条线，一条崭新的杯子就做好了。
想起小娃会尿炕，秋菊用麻布缝了个小臂长的袋子，到时候里面填上蒲绒，垫在小孩屁股下面，反正有褯子裹着，也不怕磨他屁股，到时候尿炕了就尿在了蒲绒麻套上，把蒲绒扔了再填新的进去就行了，想到一年里可能要用的不少，秋菊又去背两背篓回来，搓成绒了压瓷实了装背篓里堆在山洞里。
到了十月初，铁牛和他几个哥哥就把一直圈着放养的野猪给猎回来了，秋菊知道这是要准备下山了，晚上回来后，铁牛直接在他爹娘那边没回来，连夜把猪血放了，猪毛刮干净洗干净，里面的内脏掏出来，四个兄弟在家睡了一天后天还没亮就背着沥干水分的猪下山了。
第五天中午，四个人疲惫的回来了，在河里胡乱洗掉血渍回去吃了饭又蒙头就睡，睁眼后又背一背篓山鸡扛一麻袋野兔下山了，这次回来的早一点，第四天晚上回来的，原来他们一直都是把腌肉卖给跟山里有姻亲关系的村里一个在镇里开有商铺的一家人，不用摆地摊跟人讨价还价，就是价钱便宜一些。
这次在家里待了两天，铁牛一个人悄悄的又出山了，把秋菊炮制的大部分草药给带走了，最重要的是枸杞，秋菊给他说了个大致的价格，让他去给路生抓草药的那家医馆问问，之前听她们说那个医馆的大夫听说了路生的情况就不怕辛苦的想要出诊，她对那个医馆印象不错。
在四天后的晚上，铁牛悄摸摸的回来了，照秋菊的吩咐买了两包治小孩发热、肚子胀气的药，卖蒲公英的铜板就都没了，去成衣铺买了袋碎布，听医馆的大夫说生娃的女人喝红糖好，去点心铺里一问，一包红糖抵得上一斤枸杞的价格，想着最重要的粮食还没买，忍了又忍，还是只买了半包，问店家又要张油纸给包裹的严严实实的。
因为这趟只有铁牛一个人出山，秋菊生怕他出了事，每天借着转悠的名头，一天三遍的在山谷外盼着，睡也睡不好，等铁牛回来了，她也熬的两眼青黑，两人抱一起睡到第二天正午才起床。
闲下来之后把猪大肠和猪肺给炖吃了，秋菊洗的干干净净，没一点臭味，铁牛终于吃的扶着腰走路，还有剩下的，可见这次是真吃饱了。
知道了红糖的价格，看铁牛那低落的样子，忽然笑着说：“山里生孩子的女人肯定只有我一个人能喝红糖，到时候我吃红糖醪糟煮鸡蛋，养好了身子给你生五六七八个娃，让你抱都抱不过来”，想着那画面，铁牛稀罕又嫌弃，“那我还是该买一包红糖的，反正已经抱不过来了，干脆抱到老掉牙”。
“……”
秋菊呸了他一口。
在10月底的时候，山里所有成年的男人都下山了，小毛驴在这近一个月里抓的兔子也被他带下山了，是的，现在小毛驴已经自己捕猎养自己了，吃不完的还会带回来给秋菊，他现在只有晚上在家，白天在山里晃，偶尔回来露个面，估计它跑的比铁牛他们打猎的地方还远。
铁牛带着粮食回来了，卖肉和卖药材的钱也都用光了，三袋灰面装满了一缸，这都是村民们磨好了卖给他们的，比麦子贵，那也没办法，山里没磨面的工具，贵也只能买，还买了一袋黍子、一袋还未脱壳的小米，还有一些杂豆，还买了不少山里没有的干菜、酸菜，一些梅菜。
今年只有三个小伙子从山下带了媳妇儿回来，加上从山里娶媳妇的三个小伙子子，跟去年相比，冷冷清清。
秋菊感叹，“去年我们成婚的时候，二十多对，四十多个人站在高台上，我都担心抱错新娘”。
“担心多了”，铁牛觉得她的想法总是跟别人不一样。
“当然也可能是抱错了也不知道，反正跟山下的媳妇也没见几面，见着这个也像那个也像，越看越像，抱错了也变成对的了”，秋菊越扯越觉得这种情况不是不存在，自己一个人在那里傻乐，铁牛低着头做自己的事，也不搭理她，果然，没一会她就坐过来盯着他做事，之前傻乐的事也不想了，有点没心没肺的，忘的快。
虽然只有六对儿新人，宴席仍然丰盛，一群人大吃大喝睡大觉，把新人忖的像陪衬，就是抢新娘的环节，一群人哄上去，把人为难的返回了三趟才放水让新郎背着新娘跑掉。
秋菊熬不住，早早的就回去睡了，山洞里昏沉沉的，也不知道铁牛是什么时候回来的，嘴里的酒味儿熏的她难受，她把他踹到炕的另一边，宁愿闻臭脚丫子味儿也不想闻酒臭。
第二天秋菊醒来，半躺在床上，觉得有必要再挖个山洞，下次铁牛再喝醉了给踹到另一个山洞去，又是脚臭又是酒臭，呼噜还扯的震天响，真是个磨人的糙汉子。
三天宴席过后，一切又按着既定的轨道走，打猎、砍树、烧炭，现在秋菊的肚子已经很大了，低头看不到脚，她不再敢进山了，就担心被藤蔓给绊着，板栗和苹果、橘子她不能像去年那样去摘了，只能是铁牛往回带，摘苹果和橘子要不了多少功夫，他也往回带的不少，都给放进地窖里了，梨子放地窖里一点都没烂，他也发现了地窖的好，还说明年把地窖再扩大一些。
但板栗就不成了，又要打又要捡，去打板栗的都还是女人，他提都不提板栗这两个字。
几个嫂子还在想着她，一人给她送了一篮子，她今年也不做板栗糕了，而且最冷的时候还要坐月子，这些板栗完全够她煮粥和做菜。
在炭上窑后，铁牛把炕底下烧的灰都给掏出来打扫感觉，还去把他爹娘家那个他从小睡到大的炕也给打扫干净，是的，秋菊和铁牛今年要在公婆那里过冬，主要是不知道秋菊啥时候生，他们那边离这里又不近，赶上大雪天，喊人都喊不来，索性两人就搬到那边去，到生的时候有四个女人帮忙，生了也还有铁牛娘帮忙伺候，不用铁牛抓瞎。
炭出窑后，铁牛直接挑一大半到爹娘家去，家里的肉、菜也各背了两背篓去，铁牛娘告诉他铁牛生产后坐月子不能吃盐，他就做套子套了二十来个山鸡，都用麻绳绑着丢在不见光的山洞里养着，等下雪了就给杀光，扔到雪地里给冻着。
赶在第一场雪下下来之前，铁牛就把衣服、被子、给娃娃准备的东西都装背篓里背过去，小毛驴陪着秋菊慢慢的走过去，秋菊走的慢，小毛驴就跟在她后边，她跟别人说话的时候，它就蹲坐在地上等着。
小毛驴也搬家到那边去，自从它跟着进山打猎，跟家里这几个男人关系日益密切，铁牛爹看秋菊来了，让她赶紧进去坐，拦着小毛驴说：“呦，你也搬家，这次可是你主动来的啊，不许挠门了”。
小毛驴看着拦着它的人，任他叽里咕噜的说一通，嗷呜了一声，绕过他就想进去。
听到它的叫声，小泉最先跑出来，激动的大叫，“哇，小毛驴来了，住我家吧，跟我睡一个山洞”。
小毛驴看到它的小伙伴也热情的摇尾巴，进去转一圈又被小泉带了出来。
“哎，好，你小心点”。
周围的人都说：“别操这心，他们就是爬树长大的，以后也是要靠上树活命的，那棵梨树都被他们爬习惯了”。
秋菊在这跟她们聊了会儿，等着小泉过来了跟他一起往回走 ，两人都很熟悉，说的话也随意，但小泉主要是想跟她聊小毛驴，听她讲小毛驴的事听的又是点头又是拍手，嘴里一直道：“小毛驴就是这么聪明”。
秋菊看他那稀罕的样子差点嘴瓢又给预送出去一只小毛驴的狗崽，人家小毛驴现在还是个没长大的大狗崽子呢。
小泉一直把背篓送到家才拎下来 ，秋菊留他在这儿吃晚饭，他年纪不大，跟熟人也不客气，有啥说啥，像大姜，年纪大了，留他吃饭就留不住，小泉想着留这儿吃饭，小婶手艺又好，还能跟小毛驴玩好久，晚上还能让小毛驴送他回家，就痛快的答应了。
秋菊回来了，小毛驴就跟着小泉疯去了，母狗未生狗崽前一直很活泼，而且可能小毛驴它爹是狼的原因，它精力也很旺盛，秋菊之前在候府见过的狗白天一晒太阳就睡觉，小毛驴就不是，只要有人和它玩，它能把人给疯累了，它喝口水还能继续玩。
这也是这么多孩子稀罕它的一个原因。
第29章 二十九章 收获
山里, 过了八月，气温变化就很明显了, 中午站在太阳底下觉得晒，但走到山洞里还会打个哆嗦，没有人再去树荫下纳凉了。
秋菊趁着天气好的时候，再次把给娃娃做的包被、小衣和褯子拿出来晒晒，后来她拆了两件铁牛的旧衣服做了褯子，用她上山时买的布料在三嫂的指导下做了衣服，布料拿去了三嫂还心疼的说：“小孩的衣服穿不了多久就小了, 你拿旧衣服做两件就行了”。
秋菊咧嘴笑，“又不止这一个娃，这个穿小了留下来给小的穿，我做两套衣服能一直用到我生不动”, 夸张的话把三嫂都逗笑了, 也打消了把她姑娘小时候的衣服借给秋菊。
铁牛带回家的猎物也开始变多, 每天晚上饭后, 两人都要在油烛下面忙活拔鸡毛、剥兔皮……用粗盐粒化在水，清洗干净的肉就泡盐水里一刻钟, 拿到杂物间里挂着，杂物间的竹房顶上绑了许多粗麻绳，现在麻绳上开始挂肉了。
秋菊白天也不整天出去寻摸草药了，每天太阳出来了就提着个桶, 背一背篓鸡毛和兔皮去找她嫂子们一起去山谷外的河流边上去清洗这些东西
而大姜和小泉早就拎着小板凳和草木灰去占位置了。
秋菊她们妯娌四个到了就会先打桶水, 撒上小半桶草木灰, 把鸡毛泡在最底下，压两块石头，再把兔皮浸下去, 再压两块石头，当然，秋菊的水都是嫂子们帮忙拎起来。
前一天浸泡的兔皮上的残肉已经开始发白，按在石头上用钝刀和竹片就能刮干净，兔毛上的油污和血渍也好清洗了。鸡毛的硬羽杆给切掉，只留柔软的部分，到了中午，清洗完的就背回去，没处理干净的饭后还要过来继续。
回去了还要泡在过滤了草木灰的温水里，等铁牛回来把兔皮送到会硝兔皮的人家去，一只兔子硝五张兔皮。
如此清洗了六天后，秋菊实在是受不了了，她宁愿天天爬山去摘草药都不愿意再来清洗这些鬼东西，每天晚饭后烧水烫鸡毛、拔鸡毛、剖鸡、清洗鸡血、腌鸡腌兔，早饭后去坐个板凳上，低头刮残肉，最开始还有人聊天，现在想听八卦都没人说了，个个儿都累的没兴趣再说笑，头一低就是半天，午饭后再把铁牛走之前提出来晒的鸡兔翻一翻，注意着变天就收肉。
忙碌的闻到肉腥味儿就够了，手上的腥味儿洗都洗不掉 ，看到铁牛带回来的猎物再也没有欣喜感，秋菊腿都跑肿了也不能给铁牛说，他也是忙的前脚打后脑勺，躺到炕上直打呼噜，还担心肉不够过冬，让媳妇和娃饿了肚子。
晚上躺在炕上的时间是秋菊最轻松的时候，胀痛了一天的腿也能放松放松，铁牛睡着后，秋菊悄悄的坐起来揉揉腿，一按一个坑，她并不知道穴位，只知道人累了按按脚底比较好，每天中午回来在晒得微烫的石头上走走就会好受许多，晚上疼的睡不着的时候就会起来按按脚底，活动活动腿。
铁牛连续几个晚上都听见屋里有悉悉索索的声音，就是累的睁不开眼，今天晚上又听到了，还听到秋菊的哭声，他吓的猛的坐起来，见秋菊真的坐在炕上，被他起身的动作吓着了，转过身看着他，他摸着她的脸，果然是湿的，“没听错，我睡着了听到你哭的声音都惊醒了，告诉哥哥，怎么哭了？”
“我才没哭呢”，秋菊不想说，那么多女人都是这样过来的。
“你说没哭就没哭”，铁牛把她脸上的眼泪擦干，抱着她屁 /股挪进怀里，没摸准按着腿了，听她叫了一声，赶忙问：“怎么了？哪里疼？”
听着他着急的声音，秋菊没忍住，抱着他的肩膀继续哭，“我腿疼…都肿了…”
她抱的紧，铁牛也没法起身出去拿油烛，索性把她抱到外面去，把秋菊放凳子上，撩开裤腿看她腿肿的比他腿还粗，脚面也高出一截，按一下一个坑，“这是怎么回事，咋就肿成这样了？”
“肚子大了有的人就腿肿，好像生完娃就好了”，秋菊看着那鼓起来的腿，比鼓起来的肚子还吓人，她也没见过，只是听生过孩子的人说是正常的。
“什么时候开始肿的，之前还好好的，都怪我睡的死，要不也不会这么长时间都不知道，你明天好好在家待着，别去洗兔皮鸡毛了”，铁牛想着睡觉都能疼醒，走路岂不是要完蛋。
秋菊早就不想洗了，可听铁牛说了又不想放弃，觉得不是大不了的事，人家都说是正常的怀孕反应，她应该也能坚持。
“人家都在洗，鸡毛兔皮是要卖钱的，我们的不洗要不就送人了要不就扔了”，这就是秋菊一边厌弃洗鸡毛兔皮还一直在坚持的原因。
铁牛也想到了，但媳妇和娃重要，腿都肿成那个样子了，再去河边出事了打死自己也后悔不了，“没事，我拿去给娘，全部给她让她处理去，冬天也不给她孝敬兔皮了，你洗的那些已经够做两件衣服了，咱们不卖了，你之前不还摘了那么多草药嘛，卖了也是钱，咱们身体重要，啊”。
“听说娘早几年就不干这活了，就哄哄孩子等儿子孝敬呢”，铁牛再次做了决定，她也就不再扭捏了。
“还有明年、后年，许多年，你这么有本事，她早就尝到孝敬了，不会怪你，我去给她说”，铁牛也是经过事儿，心思敏感的，秋菊一说她就知道是什么意思。
“我没嫁来之前你那些兔皮是怎么处理的？你那么忙”，秋菊想着婆婆近几年忙着哄孩子，也没空给他帮忙。
“那时候我又没成婚，娘帮嫂子们哄孩子，她们就帮她把我那份兔皮鸡毛给分洗了”，铁牛就告诉她，山里的都这样，婆婆年纪大了就给儿媳们哄孩子不干活了，当然她们洗了几十年，也都洗的够够的。
“走，咱们睡觉去，再不舒服可不能瞒我啊”，铁牛把她抱到炕上去，让她侧躺着给她揉腿，等睡着了才搂着她继续睡。
第二天一大早，铁牛就背着背篓去给她娘说：“娘，秋菊的腿都肿的比我腿还粗了，我担心她去洗再栽到水里去，孩子重要，就不让去洗了，兔皮也不能便宜别人，你看是你洗了到时候我给你卖了攒点铜板，还是分给我嫂子们”。
“肿那么厉害，也是不能再去了，你们要是不卖可怎么买粮食？明年还多张嘴”，他娘要看两个小娃，只能把兔皮分给三个嫂子，还给他说过冬不用给她兔皮了，她还有衣服过冬。
“多的那张嘴明年还不会吃呢，我也回去了，你做饭吧，晚点给我嫂子们说一声不用再等秋菊了”，铁牛说完话也就赶紧回去了，他吃完饭还要去打猎呢，少了皮子只能多卖点肉了。
回到家，秋菊也在做饭了，等铁牛稀里呼噜的吃的时候，秋菊嘱咐他：“打猎不要拼命，你要是出了事，我可得带着娃去找你，那些草药特别是枸杞能卖不少铜板，咱们先不买药了，晚一年出不了大事，咱们身体都好着呢”。
“知道了，操心婆，我走了，慢慢吃”。
秋菊不出门了就不强迫自己多吃了，吃不进去了就把饭温在锅里，饿了再吃。
兔皮送出去了，自己不甘心，想着坐着也是傻坐着，就把还没倒的鸡毛拎出来剁掉羽杆，坐坐走走吃吃饭，一上午也把鸡毛杆剁干净了，泡进草灰水里就开始做午饭，睡个午觉起来再把晾晒的肉挪挪，小毛驴跟出去打猎去了，家里就秋菊一个出气的，腿疼出不去只能靠在墙上晒太阳。
忽然想起当初全部摘回来的梨子都还在地窖里放着，当初小泉帮忙摘回来的半篓梨子，秋菊试着用盐泡、表面抹层酒、放在罐子里捂都没让它变甜，盐水泡的除了表层咸咸的口感什么都没变，抹酒的梨子感觉比现摘的好吃一点，但总体感觉也就那样，至于放罐子里的给放忘了，想起来的时候已经烂了，剁碎用蜂蜜水煮耗的蜂蜜多不说，味道还不如直接喝蜂蜜水。
一样都没做成，秋菊还是不死心，看着满树的梨子在往下掉，又可惜的不得了，这些梨子长的就很可口的样子，乌皮有麻点，要掉的时候表皮还微微变黄，看着就熟透的样子，尝起来还是那样，可把秋菊气的要死，但仍然不死心啊，让铁牛占了好几次便宜他才帮忙在杂物间挖个小地窖，秋菊想着便宜也被他占了，就一个劲儿的让他去给她把梨子都摘回来，为此铁牛还喊了她好几天“事儿精”，说她见到啥都稀罕。
梨子在地窖放着她也不好拿，但当初有几个梨子被她放在树洞里了，那估计是什么鸟在树里面做了个窝，鸟又被人逮了，洞就剩下了，秋菊当时捡了几个装不下的梨子放在里面，她实在坐不住了，想着今天还没锻炼，就有了理由出去走走，去看看有没有鸟回来，梨子还在不在。
出去不可避免的会遇到人，有人是真关心她的身体，有的人却是想着有谈嘴可以跟人聊，秋菊也没不好意思，什么情况就大大方方的说出来，她男人稀罕她、心疼她，她高兴着呢。
路过梨树看周围没有人，就凑过去瞧瞧，没办法，现在人家看到梨树就会谈起她，时不时就会打趣她摘回去的梨子能吃了没。
树洞里没鸟来过的痕迹，里面的梨子还在，她拿出来一看，有一个烂了一半，还有一个被啃了一口又放在了里面，牙印都还在，看来不止一个人在关注这些梨子，哼，还一个个的笑她嘴馋。
剩下的几个也不用尝了，那个还带牙印的梨子估计就这两天才啃的。
傍晚，铁牛除了寻常日子都有的鸡和兔子背了小半拉羊肉和一张羊皮回来，“羊皮是哥哥们让我的，内脏都给我了，明晚你用羊骨头炖锅汤煮锅羊杂和羊肉喊他们来吃，去年冬天你做的那锅羊肉汤好吃，这新鲜的羊肉更香。”
“行，我明天去给嫂子们说，羊肉我来弄，你去把羊皮泡着，我明天坐家里刮刮，晚上回来你拎到河里洗干净。”
“能行吗？肚子那么大了。”
“我坐坐走走，就是时间花长一点，都要习惯的。”
第30章 三十章 卖出买进
晚上五家人欢欢喜喜的吃了一顿炖羊肉, 大嫂吃饭的时候说：“快一年了，聚在一起吃饭不是在爹娘家就是秋菊在做饭给我们吃, 下次再一起吃饭咱们轮着来怎么样？”她面对着二弟妹和三弟妹说话，意在征求她俩的意见。
“我做饭虽没有四弟妹做的好吃，但一直不给机会就一直难吃”，这是让人摸不准脉二嫂，哪天她声音变了 ，不看脸只听这阴阴阳阳的语气都不会认错人。
没人接二嫂的话，她这人有些不懂好赖, 三嫂之前有几次安慰她还被她呛了几句，说是笑话她，之后再没人接她茬儿了，三嫂像是没听见一样, 对大家说：“可以, 逢年过节在爹娘家, 平时就咱们兄弟四家轮着来”。
这样定了秋菊也高兴, 撅个肚子做这么多人的菜也是难受，热闹是热闹, 但也抵不过疲惫。
接下来的一个多月，就是不知疲倦的打猎、腌肉，为下山卖肉买货做准备。秋菊腿消肿后也没有再洗什么兔皮，就把鸡毛修修剪剪, 洗晒干净了收起来, 准备卖一部分留一部分, 打算到时候也做床鸡毛被试试。
鸡毛太轻，不跟什么混在一起，盖在身上没感觉, 心里都发冷，她在山上挖草药的时候注意到，在山谷外的河流下游有个缓坡，那里黄土淤积，长的有香蒲草，春天的时候里面还有野鸟和大雁，等繁殖季过去了再去瞧，空荡荡的只剩鸟毛，秋菊打算去看看蒲棒被人摘完了没有。
去了后看着像是没人动过，秋菊也不知道是她们还没忙完还是像摘用于月事的叶子一样，还没到采摘的时间，她也没敢动，回去问了大嫂，说是还没腾出时间，让她放心的往回弄。
蒲棒也不重，她想着三个嫂子忙的团团转，婆婆一个人抱不动两个孩子，也只能在山洞附近打转，她就把摘蒲棒当运动，每天背个两背篓，不只自己够用了还把另外四家的给准备的足足的。
铁牛秋菊离他们住的又不近，除了偶尔被二嫂阴阳两句，她跟她们的关系还不错，能帮的就帮了，又吃不了大亏，这种断不了的关系往好了处大家都舒服。
这个季节的蒲棒已经变成灰黄色了，秋菊摘回来晒了两天后才搓绒，用了五斤蒲绒加上两斤鸡毛掺一起，装进被单里缝起来，长宽各封三条线，一条崭新的杯子就做好了。
想起小娃会尿炕，秋菊用麻布缝了个小臂长的袋子，到时候里面填上蒲绒，垫在小孩屁股下面，反正有褯子裹着，也不怕磨他屁股，到时候尿炕了就尿在了蒲绒麻套上，把蒲绒扔了再填新的进去就行了，想到一年里可能要用的不少，秋菊又去背两背篓回来，搓成绒了压瓷实了装背篓里堆在山洞里。
到了十月初，铁牛和他几个哥哥就把一直圈着放养的野猪给猎回来了，秋菊知道这是要准备下山了，晚上回来后，铁牛直接在他爹娘那边没回来，连夜把猪血放了，猪毛刮干净洗干净，里面的内脏掏出来，四个兄弟在家睡了一天后天还没亮就背着沥干水分的猪下山了。
第五天中午，四个人疲惫的回来了，在河里胡乱洗掉血渍回去吃了饭又蒙头就睡，睁眼后又背一背篓山鸡扛一麻袋野兔下山了，这次回来的早一点，第四天晚上回来的，原来他们一直都是把腌肉卖给跟山里有姻亲关系的村里一个在镇里开有商铺的一家人，不用摆地摊跟人讨价还价，就是价钱便宜一些。
这次在家里待了两天，铁牛一个人悄悄的又出山了，把秋菊炮制的大部分草药给带走了，最重要的是枸杞，秋菊给他说了个大致的价格，让他去给路生抓草药的那家医馆问问，之前听她们说那个医馆的大夫听说了路生的情况就不怕辛苦的想要出诊，她对那个医馆印象不错。
在四天后的晚上，铁牛悄摸摸的回来了，照秋菊的吩咐买了两包治小孩发热、肚子胀气的药，卖蒲公英的铜板就都没了，去成衣铺买了袋碎布，听医馆的大夫说生娃的女人喝红糖好，去点心铺里一问，一包红糖抵得上一斤枸杞的价格，想着最重要的粮食还没买，忍了又忍，还是只买了半包，问店家又要张油纸给包裹的严严实实的。
因为这趟只有铁牛一个人出山，秋菊生怕他出了事，每天借着转悠的名头，一天三遍的在山谷外盼着，睡也睡不好，等铁牛回来了，她也熬的两眼青黑，两人抱一起睡到第二天正午才起床。
闲下来之后把猪大肠和猪肺给炖吃了，秋菊洗的干干净净，没一点臭味，铁牛终于吃的扶着腰走路，还有剩下的，可见这次是真吃饱了。
知道了红糖的价格，看铁牛那低落的样子，忽然笑着说：“山里生孩子的女人肯定只有我一个人能喝红糖，到时候我吃红糖醪糟煮鸡蛋，养好了身子给你生五六七八个娃，让你抱都抱不过来”，想着那画面，铁牛稀罕又嫌弃，“那我还是该买一包红糖的，反正已经抱不过来了，干脆抱到老掉牙”。
“……”
秋菊呸了他一口。
在10月底的时候，山里所有成年的男人都下山了，小毛驴在这近一个月里抓的兔子也被他带下山了，是的，现在小毛驴已经自己捕猎养自己了，吃不完的还会带回来给秋菊，他现在只有晚上在家，白天在山里晃，偶尔回来露个面，估计它跑的比铁牛他们打猎的地方还远。
铁牛带着粮食回来了，卖肉和卖药材的钱也都用光了，三袋灰面装满了一缸，这都是村民们磨好了卖给他们的，比麦子贵，那也没办法，山里没磨面的工具，贵也只能买，还买了一袋黍子、一袋还未脱壳的小米，还有一些杂豆，还买了不少山里没有的干菜、酸菜，一些梅菜。
今年只有三个小伙子从山下带了媳妇儿回来，加上从山里娶媳妇的三个小伙子子，跟去年相比，冷冷清清。
秋菊感叹，“去年我们成婚的时候，二十多对，四十多个人站在高台上，我都担心抱错新娘”。
“担心多了”，铁牛觉得她的想法总是跟别人不一样。
“当然也可能是抱错了也不知道，反正跟山下的媳妇也没见几面，见着这个也像那个也像，越看越像，抱错了也变成对的了”，秋菊越扯越觉得这种情况不是不存在，自己一个人在那里傻乐，铁牛低着头做自己的事，也不搭理她，果然，没一会她就坐过来盯着他做事，之前傻乐的事也不想了，有点没心没肺的，忘的快。
虽然只有六对儿新人，宴席仍然丰盛，一群人大吃大喝睡大觉，把新人忖的像陪衬，就是抢新娘的环节，一群人哄上去，把人为难的返回了三趟才放水让新郎背着新娘跑掉。
秋菊熬不住，早早的就回去睡了，山洞里昏沉沉的，也不知道铁牛是什么时候回来的，嘴里的酒味儿熏的她难受，她把他踹到炕的另一边，宁愿闻臭脚丫子味儿也不想闻酒臭。
第二天秋菊醒来，半躺在床上，觉得有必要再挖个山洞，下次铁牛再喝醉了给踹到另一个山洞去，又是脚臭又是酒臭，呼噜还扯的震天响，真是个磨人的糙汉子。
三天宴席过后，一切又按着既定的轨道走，打猎、砍树、烧炭，现在秋菊的肚子已经很大了，低头看不到脚，她不再敢进山了，就担心被藤蔓给绊着，板栗和苹果、橘子她不能像去年那样去摘了，只能是铁牛往回带，摘苹果和橘子要不了多少功夫，他也往回带的不少，都给放进地窖里了，梨子放地窖里一点都没烂，他也发现了地窖的好，还说明年把地窖再扩大一些。
但板栗就不成了，又要打又要捡，去打板栗的都还是女人，他提都不提板栗这两个字。
几个嫂子还在想着她，一人给她送了一篮子，她今年也不做板栗糕了，而且最冷的时候还要坐月子，这些板栗完全够她煮粥和做菜。
在炭上窑后，铁牛把炕底下烧的灰都给掏出来打扫感觉，还去把他爹娘家那个他从小睡到大的炕也给打扫干净，是的，秋菊和铁牛今年要在公婆那里过冬，主要是不知道秋菊啥时候生，他们那边离这里又不近，赶上大雪天，喊人都喊不来，索性两人就搬到那边去，到生的时候有四个女人帮忙，生了也还有铁牛娘帮忙伺候，不用铁牛抓瞎。
炭出窑后，铁牛直接挑一大半到爹娘家去，家里的肉、菜也各背了两背篓去，铁牛娘告诉他铁牛生产后坐月子不能吃盐，他就做套子套了二十来个山鸡，都用麻绳绑着丢在不见光的山洞里养着，等下雪了就给杀光，扔到雪地里给冻着。
赶在第一场雪下下来之前，铁牛就把衣服、被子、给娃娃准备的东西都装背篓里背过去，小毛驴陪着秋菊慢慢的走过去，秋菊走的慢，小毛驴就跟在她后边，她跟别人说话的时候，它就蹲坐在地上等着。
小毛驴也搬家到那边去，自从它跟着进山打猎，跟家里这几个男人关系日益密切，铁牛爹看秋菊来了，让她赶紧进去坐，拦着小毛驴说：“呦，你也搬家，这次可是你主动来的啊，不许挠门了”。
小毛驴看着拦着它的人，任他叽里咕噜的说一通，嗷呜了一声，绕过他就想进去。
听到它的叫声，小泉最先跑出来，激动的大叫，“哇，小毛驴来了，住我家吧，跟我睡一个山洞”。
小毛驴看到它的小伙伴也热情的摇尾巴，进去转一圈又被小泉带了出来。