沙漠
顾明月看到李国公被两名属下搀扶着跑出烟尘，跑向沙漠里，接二连三又看到不少大庸士兵跑出来，暗暗祈祷不知名扔炸药包的人等会儿再扔，等大庸人跑出来的足够多再扔，将这些突然发难的番邦人全部炸死。
片刻之后，烟尘刚有消散之势，又一波炸药包袭来。
“你们，去那边，把偷袭之人全部给我杀死”，狼狈跑到烟尘外面的离国将官对跟着跑出来的手下喊道。
然而他的话音还没落，所站的地方再次有几包炸药落下。
一名大兵麻溜捡起来药包想扔回去，没脱手便轰地炸开，一团团被血染红的烟尘腾起。
穆蕴挑眉，关外竟有能做出如此精良炸药的人？
烟尘弥漫，羌离两国士兵恼怒异常，将官的怒吼声不断响起，他们的人死伤很多，剩下的也不少。
听到有人喊公主和支大人都死了，被炸掉一条手臂的浑不耶暴怒：“射杀那些偷袭的人，我要用他们的命祭奠公主和支大人！”
两国只剩了不到三千人，然而他们的齐声呼喝还是冲震云霄。
即使又有两包炸药扔过来，还是很快有三四百人冲了过去，直向药包投来的方位。
“将军，那边有人”，有个士兵突然指着顾明月和穆蕴躲避的方向喊道，话落便提着长刀冲来，几乎同时，土黄色的炸药包落下，砸在他前面一米处，轰地爆开。
穆蕴拉住顾明月的手，“我们走”。
“等一下”，顾明月突然顿住，看向不远处蠕动的死尸，不是死尸在蠕动，而是躲在下面的人，“邹大伯，你们没事！快离开这里，去沙漠。”
躲在死尸下面只能躲一时，必须趁乱逃走，否则待会儿那些离国兵打扫战场时依旧难夺一死。
“哎”，邹大伯从死尸下翻出来，手脚发抖却还捡起一张盾牌才跑，“顾丫头，你们怎么又过来了？”
没听见喊杀声吗？
“老邹”，旁边先后又翻出五六个小商人，有人喊道：“别废话了，快往沙漠里跑。”
饿死也比被这些藩贼杀死好。
“那边还有不少活口”，羌国士兵大声喊道，兴奋地搭弓射箭，嗖嗖箭羽破空声霎时近在耳边。
穆蕴停在最后，挥起披风卷住一波波过来的箭雨。
七八个幸存的商人不要命地拔腿向东边的沙漠狂奔。
顾明月扶住一个腿上豁着条长伤口的中年人往沙漠里跑，跑出一段，看向箭雨中的穆蕴，她咬牙让自己不慌张。
“大哥”，叫住跑在前面的一个年轻人，顾明月道：“你扶住这位大叔吧。”
年轻人转头看了一眼，没有停下脚步，片刻后伸手扶住受伤的中年人带着他大步不停。
顾明月转身回去，年轻人注意到不对劲儿，立即回头，大喊：“不要命啦，那个人很厉害不会有事的，你快逃命吧。”
顾明月没说话，跑着跑着运起轻功，落在穆蕴身边时脚尖还带着沙子。
“别怕”，打掉擦着她的手臂飞过去的一支箭羽，穆蕴抬臂拦住顾明月，笑得笃定：“不会有事的”。
似乎在突然间，地面就震动起来，呵马声整齐的脚步声越来越清晰，北方烟尘飞扬。
浑不耶知是后面的一千精兵前来汇合直取粟裕关，立即分出一队百多人，咬牙切齿道：“把那些落网之鱼，尤其那个有武功的男人，给我乱刀砍死。”
这边，风雷门的药包已经告罄，正与顺着药包来处找过来的人短兵相接。
汉子妇人都是杀人好手，他们百十人对三四百人只稍感吃力，然而不远处还有少说一千多羌离两国士兵，此时对方又有援兵过来，不跑，只有死路一条。
“奶奶的”，老人抹掉一个羌国士兵的喉管，大声道：“后撤。”
话落，两个大汉架起苟先生便向沙漠深处飞奔。
他们经常活动在沙漠里，并不觉得沙漠可怖反而有种亲近感。
宋知举刀贯穿右边士兵的胸膛，向东南方迈步腾跃。
“小知”，老人正掩护着门人后退，见此大喊：“你干什么去？”
“报恩”，宋知回道，头也不回，迎上挡在前面羌离士兵，便挥刀砍杀过去。
“这孩子”，老人脸上尽是愁容，看看乌压压一片过来的离国援兵，他叫卢三，“你带几个弟兄去保护少主，长毛，你最熟悉沙漠，跟着卢三一起过去。”
“是”，一个年轻人点头，他额前留着缕直到腹部的长发，是风雷门最熟悉沙漠的下属，曾经独自一人从西到东穿过塞客大沙漠，“可是门主你们…”
“我有沙漠生存经验，这边不用担心”，老人说道，“你们务必护好少主，别让他为了报恩连命都不顾。”
卢三大声道：“门主放心”，随即点了三个武功不弱的大汉，几人快速踏步追去。
老人没有立即离开，而是看着五个属下与义子汇合，边杀边退地脱离弓箭范围，才带着这边留下断后的二三十名下属退向沙漠。
浑不耶坐在高高的骆驼上，将两方打斗收在眼底，此时不由大笑道：“大庸人竟都是胆小如鼠的熊包”。
他抬手捂着左边的断臂伤口，神情中没有流露出半分痛色，笑够了，对带援兵过来的首将道：“留二百人在此地收整战利品，然后守在这里，沙漠中一有人出来立即射杀。再派五十人将财物押回都城还有…”他说着眼露痛惜，“公主和支大人的尸首，一起送回都城。其余人，跟随本将军去占领我们日后的家园。”
“占领家园，占领家园”，两千余士兵齐声大喊，声震云霄。
风城已经被他们的先行队伍占领了，他们要做的是，将能占领的土地继续推进。
浑不耶只让随行军营草草在断臂处洒药裹上伤布，便挥动完好的手臂，带着两千士兵急行军驰向粟裕关。
日落西沉时，浑不耶看着关口的本国士兵，再次爆发畅快的大笑声。
“将军”，先行队伍的将官出列，跪下道：“多亏支大人的妙计，属下幸不辱命，关内三千大军被毒死有一半，另一半心怯不敢敌，被统兵赵勇带着从风城西门逃走了。如今的风城，就是一个待宰的羔羊。”
“支大人却被可恶的大庸人害死了”，浑不耶神情悲痛不已，看着眼前高高的城关，“屠城…”
仇只有用敌人的鲜血才能洗干净，他还要派人潜入帝京，将侮辱公主的康府众人全部屠杀干净。
“将军，您不想要大庸的半壁江山了吗？”一个身着离国服侍的大庸人从前阵中出来，看向南方，目光似乎越过风城看到玉清河南岸，“如果想要夺取大庸的半壁江山，无辜百姓的命一条都不能取。只有他们的生命不受到威胁，他们才不会拼死抵抗我们的进驻。我们要对这些百姓，比大庸的官员对他们更好，这里就会成为我们的大本营。”
浑不耶不太理解，但是临行前陛下让他一切听周先生的，周先生很有智慧，还是大庸流放到关外的罪民，这么说肯定有他的道理。
“好”，浑不耶点点头，“只将此城府尹的头割下来，悬挂城楼前，其他人敢不听话，府尹的下场就是他们的下场。”
大军进入风城，已经被先行军占领的府尹衙门血流一片。
街上还留着上午时被离国士兵砍杀的残肢断臂，不多，却血迹斑斑得触目惊心。
紧紧顶着家门不敢出来的居民恐慌不已，听到有人骑马在街巷中喊话不会伤害任何一个无辜百姓，对这些破坏家园的异族人，他们的恨意不减反增。
当有胆大的人拼着一死出来看情况时，看到城楼前挂着的谭大人头颅，他们立即转身跑回了家里。
府尹都死了，他们的日子还能长久？
当晚，只稍作休整，浑不耶便汇同羌国首将，出风城南城门，一路急行要去偷袭百里之外的蒙省府城。
陛下已经派人去游说游聚在西域的小民族，很快便会再有援军过来。
当羌离军队轻轻松松如砍豆腐般攻下蒙省府城时，战火燃起的消息竟然丝毫没有传到帝京。
两千精兵强将如入无人之境，士兵损伤数远远低于浑不耶的预期，他为此兴奋至极，按照周先生嘱咐，杀掉蒙省府尹留下几十人守住府衙，继续向南…
今天的帝京同样很热闹，因为震惊朝野的北九省贪污大案终于查明，主犯七八人都被押在刑场，要在今天处以斩立决。
对于这些吸血虫，百姓们十分反感，不少人五更便起来到刑场外边，提着烂菜叶子等候贪官们出现。
九省提督孫抱朴据说是个正直的好官，因为在他眼皮子底下发生如此大案而丝毫不觉，愧疚之下一个月前就上吊自尽了。
不过众人听说后，都是只留一声哼笑。
不知道真是个好借口，不知道就没罪啦？不知道还当什么官啊，直接回家种地好了，也不会因为不知道滋生那么多贪官。
康九廷焦头烂额，大势如洪水而至，他已经不知道该做什么了，睁着布满血丝的眼睛呆坐一晚。
上朝前，他突然疾步走向幕僚们所在的院子，停在杨先生的门口，刚要敲门，门已打开。
“相爷，请进吧”，杨先生同样带着愁容，侧身示请。
“杨先生”，康九廷两步进来，深深鞠躬，“真没有什么办法了吗？如果不是您，我不能又撑这么多天。如今，请杨先生千万要想一个办法，让我保住相位度过此次危局。”
杨先生抬手虚扶，叹口气道：“相爷，主动辞掉相位，您还能保存几分实力，大公子已经被王派官员咬到狱中…皇帝早就有撤相之意，您拖得越久损失越大。恐怕到最后连命……”
想到长子，康九廷眼底浑浊，他如何不明白其中厉害？只是不甘心自己经营二十年，竟一朝败于那些拥护他的官员。
“多谢杨先生指导”，片刻后康九廷点点头，整理了下官帽，挺背抬步离开
杨先生看着康九廷的背影，摇头感叹：所以说养孩子还是要好好管啊，养出个只长眼睛的女儿瞧把一家人给折腾的。
不过自己终于不用在康府待着了，可喜可贺。
风城府衙内，周先生摸摸下巴，确定人皮面具没有半点不妥，点头笑了笑。
起身来到窗边，只见下人们都老老实实地各自忙碌，癸三很自豪地觉得幸亏他半个月前就抹掉了周先生，否则现在的风城就是一个血城啊。
要知道根据乙组的消息，这位周先生简直比离国人还恨大庸呢。
不过，谁让他满门都被大庸皇室杀了个干净。
周家是先帝时期的御医世家，周先生的父亲因为一味药用错导致先帝的宠妃难产而死，后来先帝查出周御医是听命皇后的人，所以将他们家上上下下几十口都判了死刑。
如果不是周家一个老仆冒死带着周先生逃出来，周家就灭族了。
然而对于被抹掉的周先生，癸三丝毫不觉愧疚，反正周先生在沙堡已经有四五个儿子了，他不算抹掉人家家族的独苗儿。
其实癸三也没有愧疚那种情绪，看看此时依旧平静的风城，他还蛮有成就感的。
东边天空布满鱼鳞云，朝霞映红白云，新的一日到来。
癸三出去给戊组传信，让他们送信到各组以及穆府。
爷应该很快就能从沙漠中出来的，到时他们庚辰组的人都能以自己的本来面目建立军功了。
…
太阳跃出来，无边的寒气被一点点驱散。
顾明月看看穆蕴手臂上的伤口，发现没有被冻住，松了口气，将荷包里最后一颗荷香糖喂给他。
穆蕴看了眼她手中扁扁的荷包，咬开一半渡到她口中，笑道：“我们能找到出去的路。”
旁边的人看到他们头靠在一起，都转头看向别处。
昨天下午有离国士兵追上他们，一行人武力强的没几个，且一整天没怎么吃东西，面对强悍的离国士兵他们只能边打边跑。
后半夜时分散开的几人才汇合一处，在这种命都可能不保的情况下没人会管这对年轻人怎么相处。
看向那天赶过去帮他们宋知，顾明月问道：“你肩膀上的伤没有冻到吧？”
那个伤到腿的商人，刚进沙漠那晚腿上长长的伤口已经冻得青紫发硬了，昨天上午他还笑着说半条腿都没感觉了，不过不耽误走路就好。
顾明月没想到他这么能坚持，昨天下午邹大伯差点被一个离国士兵砍掉手臂，还是这商人上前拉开一把，邹大伯才只受了点轻伤。
不过在夜晚温度能低到二三十度的沙漠里，一点小伤都有可能成为致命伤。
宋知坐在一个沙丘上，闻言笑道：“没事，我从小伤口就长得快，已经开始结痂了。”
“干问一句可不顶用”，最为胖壮的一个大汉抱着几根干燥的荆棘枝走过来，“小姑娘，你那糖还有没有了，分给我家少主一颗才是实在。”
大家奔逃而来，身上都没有带吃的，只有顾明月荷包中有二十几颗荷香糖，前天晚上一人一颗，昨天早上一人一颗都没够分。
她偷偷剩下一颗，因为穆蕴流了血，担心他没东西吃撑不下去。
可是除了她，其他人哪个身上没有伤口？
顾明月低头道：“没有了”，想起刚才隐蔽地把糖塞到穆蕴嘴里，他还分给自己一半，她就觉得无法面对其他几个干着嘴唇的人。
胖汉嗤笑。
长毛缕着头发笑道：“小姑娘，刚才我怎么看见你给你身边那个男人喂了什么东西吃？”
“只剩那一颗了”，顾明月说道，觉得脸颊更热。
穆蕴抱着顾明月，冷冷道：“我们自己的东西如何处理，你们没立场质问。”
“我真的没有糖了”，顾明月补充。
宋知看了顾明月一眼，对属下道：“这位兄台说得有理，你们莫要多说了。”
“少主也觉得有理就好”，长毛笑着站起身，抬步走开，大约一刻钟，他手里拎着一只大蜥蜴的尾巴走过来。
“兄弟，那儿抓的？”卢三惊喜迎上前，“好家伙，得有三四斤吧，这东西不是毒得很，能吃吗？”
“能，我已经去掉毒腺了”，长毛同样满脸笑容：“本来只是看能不能捉个蝎子什么给少主充充饥，没想到运气这么好。”
胖汉以及另外的浓髯粗眉大汉忙把烧着的荆棘堆往中心拢了拢，笑道：“快来烤快来烤，两天不吃饭早饿得前胸贴后背了。”
长毛利落地剥下皮，把蜥蜴穿在刀上，还滴着血就烤起来。
片刻后，带着腥味的肉香飘散在微暖的晨光中。
坐在另一边的几个商人都忍不住咽了咽口水。
肉烤熟后，长毛切下一大块递给宋知，剩下的就和那兄弟四个一人分一小块。
宋知看着手里的烤肉，好笑地摇头，拿出刀子想分给对面的几人，尤其是顾姑娘一些。
然而刀子还没切到肉上，长毛已经道：“少主，刚才您不是说那位公子说得有理？救命的口粮不能随意分给别人，您有伤，必须保持体力充足。”
少主太好心，三四斤的东西，他一个人还吃不饱，更何况分给这十几个人。
虽然显得小气，但若不能把少主好好地带出沙漠，他们还有何脸面再回风雷门？
“能暂时充饥就可以了”，宋知笑道，锋利的刀子落下，将手中的一块肉分成九瓣，目测出其中最大的一瓣，他拿起来，又拿一瓣走到顾明月跟前，蹲下来先递给她：“顾姑娘，穆兄，长毛的话你们别介意，吃点东西才好赶路。”
顾明月想到穆蕴手臂上的两处刀伤，伸手拿一块：“谢谢，我们只要这一块就好了。”
穆蕴生平第一次体会到被打脸的感觉，但是翩翩能够有东西吃，还管脸做什么，所以他并没有硬气地让她把烤肉还回去。
沙漠里的东西都异常灵敏，而且不多，他轻功虽好，却并不能保证今天能找到什么可以吃的。
宋知笑了笑，没有再坚持，起身把肉块分给坐在旁边的几个商人。
吃过一点东西，众人离开这个地方。
长毛走在最前面，为大家指着方向。
然而到中午时，他们竟看到了上午时的那堆荆棘灰。
“长毛，怎么回事？”卢三的脸色凝重下来，“你不会迷了吧。”
长毛抓抓头发，“我走一处都留着记号，咱们绝对没有走重复的路，怎会又回到原处？”
穆蕴半路上就察觉到不对劲儿，似乎这里有一个什么隐阵，他们不论怎么走都会回到原地的。
“找些东西吃再走”，他四下看看，让顾明月在上午他们待的地方坐下来，“翩翩，你在这儿歇着，我去找些吃的。”
已经让翩翩饿两天半了，即使掘地三尺也要给她找到吃的东西。
顾明月抿抿干裂的嘴唇，摇头道：“我跟你一起去。”紧握着他的手不放开。
穆蕴看了眼瘫坐在沙地上萎靡不振的十几人，沉默片刻，点头，还是把她带在身边放心些。
另一边，长毛爬起来，叫上胖汉和他一起去找吃的。
“我…”，这时商人中的那个年轻人开口，“我腰里还裹着一袋水和一包干粮，应该够大家撑过今天。”
众人都看向他，年轻人道：“我没想藏着吃独食，只是想在实在找不到吃的时拿出来，现在我们明显是被困在这里了，还留着这些东西有什么用？”
阳光炽烈地照在沙地上，悲观情绪从他身上蔓延开来。
“这才几天，哪到哪啊！”长毛皱眉，“不过你的水和口粮马上分给我家少主一些，否则找到出路可不带你出去。”
“哎”，年轻人忙把水袋和干粮掏出来，都递到宋知面前，这些人能在沙漠里找到吃的东西，他先示好，以后肯定还会分给他的，“还有那个小姑娘，我之前吃了你的糖，给你两块饼子吧。”
“谢谢”，顾明月侧身笑道，“我们找不到吃的东西再要你一块饼子好了。”
穆蕴牵着顾明月随便选个方向迈步走去。
邹大伯迟疑片刻，和身旁两人商量下，起身跟着他们两个去了。
中年商人抹着腿上流下来的脓水，看向年轻人笑道：“好小子，比我们这些常走西域的人还有心眼。”
他们以往都会拴在腰里水粮以防万一的，常年没出过事，这次又跟着朝廷的队伍便大意了，没想到一大意就出事…
年轻人说道：“我是第一次走西域，都是完全照着我爹指点的办的。”
“这些东西你收起来”，宋知没有动水袋和干粮，“等实在陷入绝境的时候救急吧。”
…
顾明月和穆蕴兜着十几块苍绿的仙人掌回来时，长毛几人正蹲在火堆旁烤一段段细小的肉块。
顾明月皱眉，终究什么都没说，分三块仙人掌给受伤的那中年人，对其余几个没去的人说道：“邹大伯他们也带着仙人掌，会分给你们的”，说着又给了宋知六块仙人掌，算是还他早上分出来的那块肉。
穆蕴看看那几个目瞪口呆的风雷门人，又看看身旁的翩翩，笑了笑，这么较真的翩翩让他想抱到怀里揉揉。
顾明月数数衣襟里的仙人掌，还剩七块，足够她和穆蕴吃的。
宋知道谢，看着手里苍绿的仙人掌十分惊讶，“你们怎么找到这么多仙人掌。”
顾明月笑笑，穆蕴说道：“运气比较好。”
长毛说不出话来，早上他又不是故意针对这两人…
邹大伯三人满脸笑意地回来时，那边的肉块刚烤好。
长毛沉默片刻，用肉块向他们换了两块仙人掌，渴可比饿更难捱，如果不是有清晨时的霜水，他们昨天就撑不下去了。
这几人运气实在太好了，竟找到这么多肥厚的仙人掌！
…
宋知又拿着三块肉段送来。
“谢谢，我们不要这个”，穆蕴看了眼，饿不到翩翩了，脸面就得照顾照顾了。
顾明月有些好笑，摆手道：“我们不吃蛇肉，那边的仙人掌很多，如果不是万不得已，你们也不要吃蛇肉了。仙人掌既能充饥又能止渴，挺好的。”
“好吧”，宋知见她说得认真，以为她害怕蛇，便收回肉段，坐回去之后，他迟疑片刻，把肉段都给了卢三和长毛，只吃三四块仙人掌。
这边，邹大伯掰掉仙人掌上面的刺就啃起来，年轻人看看一堆仙人掌，犹不敢相信，问道：“大伯，那边的仙人掌真的很多吗？”
“很多很多”，邹大伯边吃边点头，“顾丫头眼尖，一会儿从沙子里扒出一丛一会儿又扒出一丛。有这个东西，七八十来天咱们肯定没事。”
年轻人这才高兴地捧着仙人掌吃起来，边吃边说道：“傍晚我也和你们一起去找仙人掌。”
众人吃饱，相互搀扶着继续去找路。
这次走出去不远，是按照穆蕴指的方向走的，所幸日头西沉时，他们没有走回原处。
然而一眼望去，天空像圆盖子盖着这片黄沙，似乎哪里都没有尽头。
让人越看越绝望。
顾明月看向斜斜洒下来的橘红色夕阳，担心今晚那个中年商人熬不过去。
太阳完全落下后，沙漠里就像一片冰窟，晚上和穆蕴相互依偎着，她还觉得寒气逼人。
更何况这些没有御寒大衣的人
长毛，邹大伯虽都抱着一路走来捡到的荆棘枯枝，但这点儿树枝，根本烧不了一个时辰的。
长毛扔下枯枝，说道：“停在这里吧，我们现在去找仙人掌。卢三你们去找枯枝，多翻一翻起伏略高的沙堆，说不定能有棵枯木呢。这样咱们晚上就不用挨冻了，也不用提心吊胆沙漠里的狼群。”
“行”，卢三点头，宋知上前一步，“我的伤没什么大碍了，我同顾姑娘一起吧。”
五个汉子都看了看自家少主，见他的目光又落在那个小姑娘身上，便都不说反驳的话。
长毛暗自摇头，希望少主别陷太深，很明显那丫头眼里只有姓穆的，一颗糖还偷偷给那人放着呢。
几人分配好各自的任务，分散开来，长毛再次交代，“不要走太远，沿路丢着记号。”
众人答应，眨眼间原地只剩下伤了腿的中年人。
顾明月和穆蕴牵着手走在一起，没多远便看见黄沙下一点苍绿的颜色，她转头，朝稍后些的邹大伯几人招手：“大伯，这里有几棵仙人掌，你们过来挖吧。”
“哎”，邹大伯立即高兴地上前，蹲下来拨开黄沙，只见五六棵肥厚的仙人掌密密地长在一起。
年轻人瞪大眼睛，“真的这么好找啊！”
邹大伯和中午那两个一起跟着顾明月他们出来的人笑了笑：“顾姑娘找着可容易了。”
年轻人不大明白，但还是很兴奋。留他们三个人在这里挖，他和另外两人去找，可找的脚脖子都疼了，却只挖到两棵瘦瘪的。
再看一直跟在顾姑娘左右的邹大伯几人，每人前襟里兜的都是仙人掌。
穆蕴在一个小沙包儿前踢了脚，苍绿的仙人掌露出来。
远远看到这一幕，年轻人旁边站着的小胡子叹道：“这些个仙人掌真欺负人啊。”
“怎么说？”其他人都看向他。
小胡子摇头道：“瞅瞅咱们几个，再瞅瞅那小姑娘和公子，差别在哪儿？”
一人疑道：“他们长得俊？”
“着啊”，小胡子跺脚，“天快黑了，咱们快去跟着他们挖几棵去吧。”
…
宋知衣襟里已经兜了十几块仙人掌，他看了眼天色，说道：“时间不早了，我们回去吧。”
“你们先走”，走在前面的顾明月回头道，“我和穆蕴再找找。”
说不定能找到一棵枯木呢。
宋知看了看他们牵在一起的手，似乎从过来找仙人掌就没放开过，他点点头笑道：“那好，只是你们别走太远。”
顾明月答应一声，然而和穆蕴没走出几步，就看到块半露在沙子里的树根。
“找到了！”顾明月高兴地笑道，握着穆蕴的手直摇：“今晚我们不用挨冻了。”。
穆蕴眼中同样染开笑意。
…
长毛看着手里两块仙人掌，扔下来皱眉道：“这也叫仙人掌好找？”
“小伙子，不要着急嘛”，平伸着伤腿坐在沙堆上的中年商人笑道，“老邹他们不是还没回来。”
“我连只蝎子都没看见”，长毛说道，“他们能找到多少…”
突然，旁边的浓髯大汉捣捣他，示意看向东方：“他们找的东西真不少，还有一根柏杨树干呢。还是东边，沙漠深处，好东西多！”
长毛抽了抽嘴角，看着收获不少的几人：“那边的仙人掌有很多？”
几人走近了，宋知笑道：“是啊，没走多远顾姑娘就发现一片仙人掌，路上还看到一只沙鼠，可惜那东西蹿得太快，没捉到。”
长毛不说话了，见这一行七八个人，人人手里都没空，而自己和胖熊、卢三几人却是只找到两棵仙人掌，实在无颜面对这些收获颇丰的人。
宋知注意到他们几人什么都没有带来，拍拍长毛的肩膀，同情道：“你们别多想，明天跟着顾姑娘，肯定能找到很多吃的东西，现在先把树干劈成小段吧。”
“有柴了啊”，中年商人爬起来，拖着伤腿上前，满脸笑容道：“今儿晚上可不用挨冻了，要没柴，我都不知道能不能撑过今晚。”
几个商人闻言都忍不住看了眼他腿上流脓的伤口，小胡子扯个笑说道：“老刘啊，放心吧，咱们都是大难不死的人，这点小难还撑不过去？”
因为这次找到的仙人掌非常多，顾明月给中年商人二十几块，“大叔，你可以挤一些仙人掌的汁清洗下伤口，晚上你睡得离火堆近一些，别让伤口冻住，慢慢地就结痂了。”
“哎”，老刘没有推脱，把仙人掌都接了过来。人小姑娘拖着他跑那么远，就是救他一命的恩情，前两天还把糖分给大家吃，这时再客套就太虚假了。
长毛看见这一幕，想到早上时的无理指责，脸上发热，握着长刀只管闷头砍树。
沙地上很快跳动起橘黄色的火苗，十几人围成个大圈坐在周围，向着温暖的火堆，终于有了交谈的心情。
“这些可恶的离国人，常年来就他们喜欢劫掠我们行商，朝廷不追究，还与他们通婚姻之好。他们竟然还来这一招”，邹大伯把一块削了皮的仙人掌啃得咔嚓响，“朝廷这次总不能还讲究什么大国气度以礼回别人的钢刀！”
“这群东西就是狼，必须闷棍打死”，老刘说道，“否则边境就永远都别想安宁。他们一旦没有东西吃，就会聚集起来骚扰关内。”
说着抚向伤腿，眼中闪动泪光：“朝廷派了那么多兵，本以为是万无一失的一趟买卖，没想到货物丢了不说，连带的两个忠仆都丧了命。”
火堆噼啪，一时寂静无比，隐隐的有狼嚎声传来。
年轻人打个寒颤，看向狼嚎的方向，声音发抖道：“不会有事吧。”
有人笑道：“瞅你这胆儿，有狼过来了还正好呢，逮两只烤肉吃。”
风雷门五人看看说出这句话的商人，意味不明地笑了笑。
几个连人血都没沾过的商人，想要吃沙漠里这些只吃人长大的狼，先不说他们有没有那个能力捉到狼，恐怕连吃的胆子都没有。
片刻之后，烟尘刚有消散之势，又一波炸药包袭来。
“你们，去那边，把偷袭之人全部给我杀死”，狼狈跑到烟尘外面的离国将官对跟着跑出来的手下喊道。
然而他的话音还没落，所站的地方再次有几包炸药落下。
一名大兵麻溜捡起来药包想扔回去，没脱手便轰地炸开，一团团被血染红的烟尘腾起。
穆蕴挑眉，关外竟有能做出如此精良炸药的人？
烟尘弥漫，羌离两国士兵恼怒异常，将官的怒吼声不断响起，他们的人死伤很多，剩下的也不少。
听到有人喊公主和支大人都死了，被炸掉一条手臂的浑不耶暴怒：“射杀那些偷袭的人，我要用他们的命祭奠公主和支大人！”
两国只剩了不到三千人，然而他们的齐声呼喝还是冲震云霄。
即使又有两包炸药扔过来，还是很快有三四百人冲了过去，直向药包投来的方位。
“将军，那边有人”，有个士兵突然指着顾明月和穆蕴躲避的方向喊道，话落便提着长刀冲来，几乎同时，土黄色的炸药包落下，砸在他前面一米处，轰地爆开。
穆蕴拉住顾明月的手，“我们走”。
“等一下”，顾明月突然顿住，看向不远处蠕动的死尸，不是死尸在蠕动，而是躲在下面的人，“邹大伯，你们没事！快离开这里，去沙漠。”
躲在死尸下面只能躲一时，必须趁乱逃走，否则待会儿那些离国兵打扫战场时依旧难夺一死。
“哎”，邹大伯从死尸下翻出来，手脚发抖却还捡起一张盾牌才跑，“顾丫头，你们怎么又过来了？”
没听见喊杀声吗？
“老邹”，旁边先后又翻出五六个小商人，有人喊道：“别废话了，快往沙漠里跑。”
饿死也比被这些藩贼杀死好。
“那边还有不少活口”，羌国士兵大声喊道，兴奋地搭弓射箭，嗖嗖箭羽破空声霎时近在耳边。
穆蕴停在最后，挥起披风卷住一波波过来的箭雨。
七八个幸存的商人不要命地拔腿向东边的沙漠狂奔。
顾明月扶住一个腿上豁着条长伤口的中年人往沙漠里跑，跑出一段，看向箭雨中的穆蕴，她咬牙让自己不慌张。
“大哥”，叫住跑在前面的一个年轻人，顾明月道：“你扶住这位大叔吧。”
年轻人转头看了一眼，没有停下脚步，片刻后伸手扶住受伤的中年人带着他大步不停。
顾明月转身回去，年轻人注意到不对劲儿，立即回头，大喊：“不要命啦，那个人很厉害不会有事的，你快逃命吧。”
顾明月没说话，跑着跑着运起轻功，落在穆蕴身边时脚尖还带着沙子。
“别怕”，打掉擦着她的手臂飞过去的一支箭羽，穆蕴抬臂拦住顾明月，笑得笃定：“不会有事的”。
似乎在突然间，地面就震动起来，呵马声整齐的脚步声越来越清晰，北方烟尘飞扬。
浑不耶知是后面的一千精兵前来汇合直取粟裕关，立即分出一队百多人，咬牙切齿道：“把那些落网之鱼，尤其那个有武功的男人，给我乱刀砍死。”
这边，风雷门的药包已经告罄，正与顺着药包来处找过来的人短兵相接。
汉子妇人都是杀人好手，他们百十人对三四百人只稍感吃力，然而不远处还有少说一千多羌离两国士兵，此时对方又有援兵过来，不跑，只有死路一条。
“奶奶的”，老人抹掉一个羌国士兵的喉管，大声道：“后撤。”
话落，两个大汉架起苟先生便向沙漠深处飞奔。
他们经常活动在沙漠里，并不觉得沙漠可怖反而有种亲近感。
宋知举刀贯穿右边士兵的胸膛，向东南方迈步腾跃。
“小知”，老人正掩护着门人后退，见此大喊：“你干什么去？”
“报恩”，宋知回道，头也不回，迎上挡在前面羌离士兵，便挥刀砍杀过去。
“这孩子”，老人脸上尽是愁容，看看乌压压一片过来的离国援兵，他叫卢三，“你带几个弟兄去保护少主，长毛，你最熟悉沙漠，跟着卢三一起过去。”
“是”，一个年轻人点头，他额前留着缕直到腹部的长发，是风雷门最熟悉沙漠的下属，曾经独自一人从西到东穿过塞客大沙漠，“可是门主你们…”
“我有沙漠生存经验，这边不用担心”，老人说道，“你们务必护好少主，别让他为了报恩连命都不顾。”
卢三大声道：“门主放心”，随即点了三个武功不弱的大汉，几人快速踏步追去。
老人没有立即离开，而是看着五个属下与义子汇合，边杀边退地脱离弓箭范围，才带着这边留下断后的二三十名下属退向沙漠。
浑不耶坐在高高的骆驼上，将两方打斗收在眼底，此时不由大笑道：“大庸人竟都是胆小如鼠的熊包”。
他抬手捂着左边的断臂伤口，神情中没有流露出半分痛色，笑够了，对带援兵过来的首将道：“留二百人在此地收整战利品，然后守在这里，沙漠中一有人出来立即射杀。再派五十人将财物押回都城还有…”他说着眼露痛惜，“公主和支大人的尸首，一起送回都城。其余人，跟随本将军去占领我们日后的家园。”
“占领家园，占领家园”，两千余士兵齐声大喊，声震云霄。
风城已经被他们的先行队伍占领了，他们要做的是，将能占领的土地继续推进。
浑不耶只让随行军营草草在断臂处洒药裹上伤布，便挥动完好的手臂，带着两千士兵急行军驰向粟裕关。
日落西沉时，浑不耶看着关口的本国士兵，再次爆发畅快的大笑声。
“将军”，先行队伍的将官出列，跪下道：“多亏支大人的妙计，属下幸不辱命，关内三千大军被毒死有一半，另一半心怯不敢敌，被统兵赵勇带着从风城西门逃走了。如今的风城，就是一个待宰的羔羊。”
“支大人却被可恶的大庸人害死了”，浑不耶神情悲痛不已，看着眼前高高的城关，“屠城…”
仇只有用敌人的鲜血才能洗干净，他还要派人潜入帝京，将侮辱公主的康府众人全部屠杀干净。
“将军，您不想要大庸的半壁江山了吗？”一个身着离国服侍的大庸人从前阵中出来，看向南方，目光似乎越过风城看到玉清河南岸，“如果想要夺取大庸的半壁江山，无辜百姓的命一条都不能取。只有他们的生命不受到威胁，他们才不会拼死抵抗我们的进驻。我们要对这些百姓，比大庸的官员对他们更好，这里就会成为我们的大本营。”
浑不耶不太理解，但是临行前陛下让他一切听周先生的，周先生很有智慧，还是大庸流放到关外的罪民，这么说肯定有他的道理。
“好”，浑不耶点点头，“只将此城府尹的头割下来，悬挂城楼前，其他人敢不听话，府尹的下场就是他们的下场。”
大军进入风城，已经被先行军占领的府尹衙门血流一片。
街上还留着上午时被离国士兵砍杀的残肢断臂，不多，却血迹斑斑得触目惊心。
紧紧顶着家门不敢出来的居民恐慌不已，听到有人骑马在街巷中喊话不会伤害任何一个无辜百姓，对这些破坏家园的异族人，他们的恨意不减反增。
当有胆大的人拼着一死出来看情况时，看到城楼前挂着的谭大人头颅，他们立即转身跑回了家里。
府尹都死了，他们的日子还能长久？
当晚，只稍作休整，浑不耶便汇同羌国首将，出风城南城门，一路急行要去偷袭百里之外的蒙省府城。
陛下已经派人去游说游聚在西域的小民族，很快便会再有援军过来。
当羌离军队轻轻松松如砍豆腐般攻下蒙省府城时，战火燃起的消息竟然丝毫没有传到帝京。
两千精兵强将如入无人之境，士兵损伤数远远低于浑不耶的预期，他为此兴奋至极，按照周先生嘱咐，杀掉蒙省府尹留下几十人守住府衙，继续向南…
今天的帝京同样很热闹，因为震惊朝野的北九省贪污大案终于查明，主犯七八人都被押在刑场，要在今天处以斩立决。
对于这些吸血虫，百姓们十分反感，不少人五更便起来到刑场外边，提着烂菜叶子等候贪官们出现。
九省提督孫抱朴据说是个正直的好官，因为在他眼皮子底下发生如此大案而丝毫不觉，愧疚之下一个月前就上吊自尽了。
不过众人听说后，都是只留一声哼笑。
不知道真是个好借口，不知道就没罪啦？不知道还当什么官啊，直接回家种地好了，也不会因为不知道滋生那么多贪官。
康九廷焦头烂额，大势如洪水而至，他已经不知道该做什么了，睁着布满血丝的眼睛呆坐一晚。
上朝前，他突然疾步走向幕僚们所在的院子，停在杨先生的门口，刚要敲门，门已打开。
“相爷，请进吧”，杨先生同样带着愁容，侧身示请。
“杨先生”，康九廷两步进来，深深鞠躬，“真没有什么办法了吗？如果不是您，我不能又撑这么多天。如今，请杨先生千万要想一个办法，让我保住相位度过此次危局。”
杨先生抬手虚扶，叹口气道：“相爷，主动辞掉相位，您还能保存几分实力，大公子已经被王派官员咬到狱中…皇帝早就有撤相之意，您拖得越久损失越大。恐怕到最后连命……”
想到长子，康九廷眼底浑浊，他如何不明白其中厉害？只是不甘心自己经营二十年，竟一朝败于那些拥护他的官员。
“多谢杨先生指导”，片刻后康九廷点点头，整理了下官帽，挺背抬步离开
杨先生看着康九廷的背影，摇头感叹：所以说养孩子还是要好好管啊，养出个只长眼睛的女儿瞧把一家人给折腾的。
不过自己终于不用在康府待着了，可喜可贺。
风城府衙内，周先生摸摸下巴，确定人皮面具没有半点不妥，点头笑了笑。
起身来到窗边，只见下人们都老老实实地各自忙碌，癸三很自豪地觉得幸亏他半个月前就抹掉了周先生，否则现在的风城就是一个血城啊。
要知道根据乙组的消息，这位周先生简直比离国人还恨大庸呢。
不过，谁让他满门都被大庸皇室杀了个干净。
周家是先帝时期的御医世家，周先生的父亲因为一味药用错导致先帝的宠妃难产而死，后来先帝查出周御医是听命皇后的人，所以将他们家上上下下几十口都判了死刑。
如果不是周家一个老仆冒死带着周先生逃出来，周家就灭族了。
然而对于被抹掉的周先生，癸三丝毫不觉愧疚，反正周先生在沙堡已经有四五个儿子了，他不算抹掉人家家族的独苗儿。
其实癸三也没有愧疚那种情绪，看看此时依旧平静的风城，他还蛮有成就感的。
东边天空布满鱼鳞云，朝霞映红白云，新的一日到来。
癸三出去给戊组传信，让他们送信到各组以及穆府。
爷应该很快就能从沙漠中出来的，到时他们庚辰组的人都能以自己的本来面目建立军功了。
…
太阳跃出来，无边的寒气被一点点驱散。
顾明月看看穆蕴手臂上的伤口，发现没有被冻住，松了口气，将荷包里最后一颗荷香糖喂给他。
穆蕴看了眼她手中扁扁的荷包，咬开一半渡到她口中，笑道：“我们能找到出去的路。”
旁边的人看到他们头靠在一起，都转头看向别处。
昨天下午有离国士兵追上他们，一行人武力强的没几个，且一整天没怎么吃东西，面对强悍的离国士兵他们只能边打边跑。
后半夜时分散开的几人才汇合一处，在这种命都可能不保的情况下没人会管这对年轻人怎么相处。
看向那天赶过去帮他们宋知，顾明月问道：“你肩膀上的伤没有冻到吧？”
那个伤到腿的商人，刚进沙漠那晚腿上长长的伤口已经冻得青紫发硬了，昨天上午他还笑着说半条腿都没感觉了，不过不耽误走路就好。
顾明月没想到他这么能坚持，昨天下午邹大伯差点被一个离国士兵砍掉手臂，还是这商人上前拉开一把，邹大伯才只受了点轻伤。
不过在夜晚温度能低到二三十度的沙漠里，一点小伤都有可能成为致命伤。
宋知坐在一个沙丘上，闻言笑道：“没事，我从小伤口就长得快，已经开始结痂了。”
“干问一句可不顶用”，最为胖壮的一个大汉抱着几根干燥的荆棘枝走过来，“小姑娘，你那糖还有没有了，分给我家少主一颗才是实在。”
大家奔逃而来，身上都没有带吃的，只有顾明月荷包中有二十几颗荷香糖，前天晚上一人一颗，昨天早上一人一颗都没够分。
她偷偷剩下一颗，因为穆蕴流了血，担心他没东西吃撑不下去。
可是除了她，其他人哪个身上没有伤口？
顾明月低头道：“没有了”，想起刚才隐蔽地把糖塞到穆蕴嘴里，他还分给自己一半，她就觉得无法面对其他几个干着嘴唇的人。
胖汉嗤笑。
长毛缕着头发笑道：“小姑娘，刚才我怎么看见你给你身边那个男人喂了什么东西吃？”
“只剩那一颗了”，顾明月说道，觉得脸颊更热。
穆蕴抱着顾明月，冷冷道：“我们自己的东西如何处理，你们没立场质问。”
“我真的没有糖了”，顾明月补充。
宋知看了顾明月一眼，对属下道：“这位兄台说得有理，你们莫要多说了。”
“少主也觉得有理就好”，长毛笑着站起身，抬步走开，大约一刻钟，他手里拎着一只大蜥蜴的尾巴走过来。
“兄弟，那儿抓的？”卢三惊喜迎上前，“好家伙，得有三四斤吧，这东西不是毒得很，能吃吗？”
“能，我已经去掉毒腺了”，长毛同样满脸笑容：“本来只是看能不能捉个蝎子什么给少主充充饥，没想到运气这么好。”
胖汉以及另外的浓髯粗眉大汉忙把烧着的荆棘堆往中心拢了拢，笑道：“快来烤快来烤，两天不吃饭早饿得前胸贴后背了。”
长毛利落地剥下皮，把蜥蜴穿在刀上，还滴着血就烤起来。
片刻后，带着腥味的肉香飘散在微暖的晨光中。
坐在另一边的几个商人都忍不住咽了咽口水。
肉烤熟后，长毛切下一大块递给宋知，剩下的就和那兄弟四个一人分一小块。
宋知看着手里的烤肉，好笑地摇头，拿出刀子想分给对面的几人，尤其是顾姑娘一些。
然而刀子还没切到肉上，长毛已经道：“少主，刚才您不是说那位公子说得有理？救命的口粮不能随意分给别人，您有伤，必须保持体力充足。”
少主太好心，三四斤的东西，他一个人还吃不饱，更何况分给这十几个人。
虽然显得小气，但若不能把少主好好地带出沙漠，他们还有何脸面再回风雷门？
“能暂时充饥就可以了”，宋知笑道，锋利的刀子落下，将手中的一块肉分成九瓣，目测出其中最大的一瓣，他拿起来，又拿一瓣走到顾明月跟前，蹲下来先递给她：“顾姑娘，穆兄，长毛的话你们别介意，吃点东西才好赶路。”
顾明月想到穆蕴手臂上的两处刀伤，伸手拿一块：“谢谢，我们只要这一块就好了。”
穆蕴生平第一次体会到被打脸的感觉，但是翩翩能够有东西吃，还管脸做什么，所以他并没有硬气地让她把烤肉还回去。
沙漠里的东西都异常灵敏，而且不多，他轻功虽好，却并不能保证今天能找到什么可以吃的。
宋知笑了笑，没有再坚持，起身把肉块分给坐在旁边的几个商人。
吃过一点东西，众人离开这个地方。
长毛走在最前面，为大家指着方向。
然而到中午时，他们竟看到了上午时的那堆荆棘灰。
“长毛，怎么回事？”卢三的脸色凝重下来，“你不会迷了吧。”
长毛抓抓头发，“我走一处都留着记号，咱们绝对没有走重复的路，怎会又回到原处？”
穆蕴半路上就察觉到不对劲儿，似乎这里有一个什么隐阵，他们不论怎么走都会回到原地的。
“找些东西吃再走”，他四下看看，让顾明月在上午他们待的地方坐下来，“翩翩，你在这儿歇着，我去找些吃的。”
已经让翩翩饿两天半了，即使掘地三尺也要给她找到吃的东西。
顾明月抿抿干裂的嘴唇，摇头道：“我跟你一起去。”紧握着他的手不放开。
穆蕴看了眼瘫坐在沙地上萎靡不振的十几人，沉默片刻，点头，还是把她带在身边放心些。
另一边，长毛爬起来，叫上胖汉和他一起去找吃的。
“我…”，这时商人中的那个年轻人开口，“我腰里还裹着一袋水和一包干粮，应该够大家撑过今天。”
众人都看向他，年轻人道：“我没想藏着吃独食，只是想在实在找不到吃的时拿出来，现在我们明显是被困在这里了，还留着这些东西有什么用？”
阳光炽烈地照在沙地上，悲观情绪从他身上蔓延开来。
“这才几天，哪到哪啊！”长毛皱眉，“不过你的水和口粮马上分给我家少主一些，否则找到出路可不带你出去。”
“哎”，年轻人忙把水袋和干粮掏出来，都递到宋知面前，这些人能在沙漠里找到吃的东西，他先示好，以后肯定还会分给他的，“还有那个小姑娘，我之前吃了你的糖，给你两块饼子吧。”
“谢谢”，顾明月侧身笑道，“我们找不到吃的东西再要你一块饼子好了。”
穆蕴牵着顾明月随便选个方向迈步走去。
邹大伯迟疑片刻，和身旁两人商量下，起身跟着他们两个去了。
中年商人抹着腿上流下来的脓水，看向年轻人笑道：“好小子，比我们这些常走西域的人还有心眼。”
他们以往都会拴在腰里水粮以防万一的，常年没出过事，这次又跟着朝廷的队伍便大意了，没想到一大意就出事…
年轻人说道：“我是第一次走西域，都是完全照着我爹指点的办的。”
“这些东西你收起来”，宋知没有动水袋和干粮，“等实在陷入绝境的时候救急吧。”
…
顾明月和穆蕴兜着十几块苍绿的仙人掌回来时，长毛几人正蹲在火堆旁烤一段段细小的肉块。
顾明月皱眉，终究什么都没说，分三块仙人掌给受伤的那中年人，对其余几个没去的人说道：“邹大伯他们也带着仙人掌，会分给你们的”，说着又给了宋知六块仙人掌，算是还他早上分出来的那块肉。
穆蕴看看那几个目瞪口呆的风雷门人，又看看身旁的翩翩，笑了笑，这么较真的翩翩让他想抱到怀里揉揉。
顾明月数数衣襟里的仙人掌，还剩七块，足够她和穆蕴吃的。
宋知道谢，看着手里苍绿的仙人掌十分惊讶，“你们怎么找到这么多仙人掌。”
顾明月笑笑，穆蕴说道：“运气比较好。”
长毛说不出话来，早上他又不是故意针对这两人…
邹大伯三人满脸笑意地回来时，那边的肉块刚烤好。
长毛沉默片刻，用肉块向他们换了两块仙人掌，渴可比饿更难捱，如果不是有清晨时的霜水，他们昨天就撑不下去了。
这几人运气实在太好了，竟找到这么多肥厚的仙人掌！
…
宋知又拿着三块肉段送来。
“谢谢，我们不要这个”，穆蕴看了眼，饿不到翩翩了，脸面就得照顾照顾了。
顾明月有些好笑，摆手道：“我们不吃蛇肉，那边的仙人掌很多，如果不是万不得已，你们也不要吃蛇肉了。仙人掌既能充饥又能止渴，挺好的。”
“好吧”，宋知见她说得认真，以为她害怕蛇，便收回肉段，坐回去之后，他迟疑片刻，把肉段都给了卢三和长毛，只吃三四块仙人掌。
这边，邹大伯掰掉仙人掌上面的刺就啃起来，年轻人看看一堆仙人掌，犹不敢相信，问道：“大伯，那边的仙人掌真的很多吗？”
“很多很多”，邹大伯边吃边点头，“顾丫头眼尖，一会儿从沙子里扒出一丛一会儿又扒出一丛。有这个东西，七八十来天咱们肯定没事。”
年轻人这才高兴地捧着仙人掌吃起来，边吃边说道：“傍晚我也和你们一起去找仙人掌。”
众人吃饱，相互搀扶着继续去找路。
这次走出去不远，是按照穆蕴指的方向走的，所幸日头西沉时，他们没有走回原处。
然而一眼望去，天空像圆盖子盖着这片黄沙，似乎哪里都没有尽头。
让人越看越绝望。
顾明月看向斜斜洒下来的橘红色夕阳，担心今晚那个中年商人熬不过去。
太阳完全落下后，沙漠里就像一片冰窟，晚上和穆蕴相互依偎着，她还觉得寒气逼人。
更何况这些没有御寒大衣的人
长毛，邹大伯虽都抱着一路走来捡到的荆棘枯枝，但这点儿树枝，根本烧不了一个时辰的。
长毛扔下枯枝，说道：“停在这里吧，我们现在去找仙人掌。卢三你们去找枯枝，多翻一翻起伏略高的沙堆，说不定能有棵枯木呢。这样咱们晚上就不用挨冻了，也不用提心吊胆沙漠里的狼群。”
“行”，卢三点头，宋知上前一步，“我的伤没什么大碍了，我同顾姑娘一起吧。”
五个汉子都看了看自家少主，见他的目光又落在那个小姑娘身上，便都不说反驳的话。
长毛暗自摇头，希望少主别陷太深，很明显那丫头眼里只有姓穆的，一颗糖还偷偷给那人放着呢。
几人分配好各自的任务，分散开来，长毛再次交代，“不要走太远，沿路丢着记号。”
众人答应，眨眼间原地只剩下伤了腿的中年人。
顾明月和穆蕴牵着手走在一起，没多远便看见黄沙下一点苍绿的颜色，她转头，朝稍后些的邹大伯几人招手：“大伯，这里有几棵仙人掌，你们过来挖吧。”
“哎”，邹大伯立即高兴地上前，蹲下来拨开黄沙，只见五六棵肥厚的仙人掌密密地长在一起。
年轻人瞪大眼睛，“真的这么好找啊！”
邹大伯和中午那两个一起跟着顾明月他们出来的人笑了笑：“顾姑娘找着可容易了。”
年轻人不大明白，但还是很兴奋。留他们三个人在这里挖，他和另外两人去找，可找的脚脖子都疼了，却只挖到两棵瘦瘪的。
再看一直跟在顾姑娘左右的邹大伯几人，每人前襟里兜的都是仙人掌。
穆蕴在一个小沙包儿前踢了脚，苍绿的仙人掌露出来。
远远看到这一幕，年轻人旁边站着的小胡子叹道：“这些个仙人掌真欺负人啊。”
“怎么说？”其他人都看向他。
小胡子摇头道：“瞅瞅咱们几个，再瞅瞅那小姑娘和公子，差别在哪儿？”
一人疑道：“他们长得俊？”
“着啊”，小胡子跺脚，“天快黑了，咱们快去跟着他们挖几棵去吧。”
…
宋知衣襟里已经兜了十几块仙人掌，他看了眼天色，说道：“时间不早了，我们回去吧。”
“你们先走”，走在前面的顾明月回头道，“我和穆蕴再找找。”
说不定能找到一棵枯木呢。
宋知看了看他们牵在一起的手，似乎从过来找仙人掌就没放开过，他点点头笑道：“那好，只是你们别走太远。”
顾明月答应一声，然而和穆蕴没走出几步，就看到块半露在沙子里的树根。
“找到了！”顾明月高兴地笑道，握着穆蕴的手直摇：“今晚我们不用挨冻了。”。
穆蕴眼中同样染开笑意。
…
长毛看着手里两块仙人掌，扔下来皱眉道：“这也叫仙人掌好找？”
“小伙子，不要着急嘛”，平伸着伤腿坐在沙堆上的中年商人笑道，“老邹他们不是还没回来。”
“我连只蝎子都没看见”，长毛说道，“他们能找到多少…”
突然，旁边的浓髯大汉捣捣他，示意看向东方：“他们找的东西真不少，还有一根柏杨树干呢。还是东边，沙漠深处，好东西多！”
长毛抽了抽嘴角，看着收获不少的几人：“那边的仙人掌有很多？”
几人走近了，宋知笑道：“是啊，没走多远顾姑娘就发现一片仙人掌，路上还看到一只沙鼠，可惜那东西蹿得太快，没捉到。”
长毛不说话了，见这一行七八个人，人人手里都没空，而自己和胖熊、卢三几人却是只找到两棵仙人掌，实在无颜面对这些收获颇丰的人。
宋知注意到他们几人什么都没有带来，拍拍长毛的肩膀，同情道：“你们别多想，明天跟着顾姑娘，肯定能找到很多吃的东西，现在先把树干劈成小段吧。”
“有柴了啊”，中年商人爬起来，拖着伤腿上前，满脸笑容道：“今儿晚上可不用挨冻了，要没柴，我都不知道能不能撑过今晚。”
几个商人闻言都忍不住看了眼他腿上流脓的伤口，小胡子扯个笑说道：“老刘啊，放心吧，咱们都是大难不死的人，这点小难还撑不过去？”
因为这次找到的仙人掌非常多，顾明月给中年商人二十几块，“大叔，你可以挤一些仙人掌的汁清洗下伤口，晚上你睡得离火堆近一些，别让伤口冻住，慢慢地就结痂了。”
“哎”，老刘没有推脱，把仙人掌都接了过来。人小姑娘拖着他跑那么远，就是救他一命的恩情，前两天还把糖分给大家吃，这时再客套就太虚假了。
长毛看见这一幕，想到早上时的无理指责，脸上发热，握着长刀只管闷头砍树。
沙地上很快跳动起橘黄色的火苗，十几人围成个大圈坐在周围，向着温暖的火堆，终于有了交谈的心情。
“这些可恶的离国人，常年来就他们喜欢劫掠我们行商，朝廷不追究，还与他们通婚姻之好。他们竟然还来这一招”，邹大伯把一块削了皮的仙人掌啃得咔嚓响，“朝廷这次总不能还讲究什么大国气度以礼回别人的钢刀！”
“这群东西就是狼，必须闷棍打死”，老刘说道，“否则边境就永远都别想安宁。他们一旦没有东西吃，就会聚集起来骚扰关内。”
说着抚向伤腿，眼中闪动泪光：“朝廷派了那么多兵，本以为是万无一失的一趟买卖，没想到货物丢了不说，连带的两个忠仆都丧了命。”
火堆噼啪，一时寂静无比，隐隐的有狼嚎声传来。
年轻人打个寒颤，看向狼嚎的方向，声音发抖道：“不会有事吧。”
有人笑道：“瞅你这胆儿，有狼过来了还正好呢，逮两只烤肉吃。”
风雷门五人看看说出这句话的商人，意味不明地笑了笑。
几个连人血都没沾过的商人，想要吃沙漠里这些只吃人长大的狼，先不说他们有没有那个能力捉到狼，恐怕连吃的胆子都没有。