守夜人
“这个鸟要怎么处理？”利奥看着天青隼的尸体有点下不了手。
是啊，鸟的战利品要怎么处理？除了拔几根像样的大羽毛外还能干吗？剥鸟皮吗？鸟皮——怎么感觉有点怪怪的？
“奇怪啊！”艾力克也蹲在一边，答非所问。他一手拿着妮妮导师给他们的委托备忘录，一手捏着鸟头上的羽毛，把只有一点皮连着，几乎被砍断的鸟头翻来覆去地研究。
“这只天青隼跟备忘录上的这一只有点像啊！”
“哪里？哪里？我看看！”巴里擦完双手剑上的鸟血挤了过来。
“你看这张图！”艾力克指着委托备忘录上的一张很卡通的图，上面画着一只小天青隼，它的左眼下有一道伤疤，和地上这只天青隼左眼下的伤疤一模一样。
“这图比我画得还烂！”巴里永远有自己的关注点。
“可这上面画的似乎是只幼鸟。”菲娅在艾力克和巴里身后，俯下身子，把头凑到两人中间。由于和菲娅离得太近，气息清晰可闻，让巴里有点心跳加速。
“这里还有注解！”菲娅看到那副画下面还有一行歪歪扭扭的小字，依稀能分辨出写的是“幼兽，太瘦，没吃”。
“如果上面画的就是这一只的话，那是多少年前画的？”卡琳不知道什么时候也来到了艾力克身边问道。
“从幼兽级到成兽级，再到灵兽级，起码也要十五年吧？”艾力克算了算，回答道。
“那就是说这本备忘录，至少有十五年的历史了。”
卡琳想了想，又摇摇头说：“不对，你们记不记得詹姆斯说过，这个委托是二十年前发布的。而我们冰龙之息佣兵团集中接受委托的时间也是在二十年前，这两个时间是吻合的。所以这本备忘录里内容的记录时间应该是在二十年前。”
卡琳的这个推测得到了大家的认同。但是想更深入了解备忘录里的内容却有点困难，因为妮妮导师留下的各种奇怪的图形和符号实在是难以捉摸。
“要是这么算的话——”艾力克顺着卡琳的思路说道：“那瑟莱斯廷导师说的都是真的，妮妮导师的年龄确实要比我们大很多。”
听到这里卡琳点点头，她已经明白艾力克说的是什么意思了。巴里和菲娅却一头雾水，完全不理解，等着艾力克解释。
“这本备忘录明显是妮妮导师亲自书写的，没错吧？”艾力克问。
巴里和菲娅都点头同意艾力克的说法，图画成这样，字这么丑，肯定是妮妮导师的杰作。
“既然如此，你们想，二十年前瑟莱斯廷导师和雪莉导师不可能带着个婴儿去完成委托吧？从字和画分析，妮妮导师当时起码也有十二三岁。”艾力克继续解释道。
“我明白了，所以加上二十年，那么今年妮妮导师起码也有三十二岁，对吧？”菲娅终于弄明白了，很高兴的说。
“没错！”艾力克心想“终于明白了，真费劲！还是我家卡琳聪明。”
其实，一直以来对于妮妮导师的真实年龄，大家虽然嘴上不说，但是心里多多少少还是有点怀疑的。
毕竟妮妮导师长得太像一个十二三岁的小女孩了。现在有了佐证，消除了心里的芥蒂，肯定是件好事情，以后叫“导师”也会叫得更心甘情愿一点。
大家继续讨论了一会儿，眼看也没什么结果，就放弃了。处理战利品的继续处理战利品，扎营的继续扎营。
艾力克和巴里还去看了一下天青隼设置陷阱狩猎的地方，果然找到很多魔兽的尸体，甚至还有人族的，这只天青隼果然很狡猾。
在做晚饭的时候，卡琳尝试了一下，将天青隼的肉试着煮了一下，发现根本煮不烂，柴的一塌糊涂，完全没法吃。
“哎，又只能吃红枣糕了。”菲娅叹了口气，拿出一块红枣糕就着魔法泉水啃了起来。
“馋猫，有的吃就不错了，是谁在家里拉着雪莉导师拍马屁说红枣糕好吃的？”卡琳在菲娅额头点了一下，嗔道。
“好吃也不能天天吃啊，还是一天三顿的吃，谁受得了？”菲娅噘着嘴诉苦。
“知足吧，幸亏我们有储物戒才能保持红枣糕的口感不变，不然硬成石头你也得啃！”利奥听不下去，教训了菲娅两句，换来她的一个鬼脸。
“有人来了！”放哨的巴里发出预警，打断了三人的聊天。
利奥迅速的抽出单手剑，反手握住，附身向巴里放哨的地方摸过去，卡琳和菲娅也马上找了颗树暂时隐藏行踪。
他们没有完全进入战斗戒备，原因是另一个放哨的艾力克并没有发出警告。
要是连作为暗哨的艾力克也同时示警，他们就会第一时间熄灭火堆，在附近喷洒晕眩药剂制造陷阱，然后暗中吟唱魔法准备迎接突袭。
“你们是佣兵？”来人问道。
这个时候巴里和前来汇合的利奥已经可以看清这人的样貌，一个五十多岁留着络腮胡的中年大叔，穿着一身皮甲，背上背着弓箭，腰里插着匕首，一副猎人装扮，手里还举着一根火把。
“没错，大叔您是？”巴里有点放松下来，一个以弓箭为主要武器的人会来到离他们如此近的距离，基本上可以判定为没有敌意。
利奥也把反手握剑的手藏到了背后，不让对方看见，他比巴里更小心一点。巴里反正一直扛着双手重剑，别人不会见怪。
“我是灰石村的守夜人，我叫托德。”猎人大叔自我介绍，然后他看了看利奥，笑着说：“你们不用紧张，我是来巡山的。”
显然这个叫托德的大叔，经验丰富，一看就知道利奥正在戒备中。
“你好，托德大叔，我叫巴里，他是利奥。”巴里比较直接，热情的上前打招呼。
利奥只是点了点头，在背后悄悄把单手剑收回储物戒。
寒暄了几句巴里便邀请托德大叔去宿营地坐坐。可能是很久没遇到陌生人了，托德大叔也很有兴致，就来到宿营地，认识了卡琳和菲娅后就一起聊开了。
这时候对聊天没什么兴趣的利奥去把艾力克替换了回来。
托德大叔对这个由五个年轻人组成的佣兵队伍很好奇，问道：“你们是路过这里还是专程去灰石村的？”
“路过而已，为什么这么问？有很多人专程去灰石村？”艾力克有些不解，他想不出有什么理由要去一个名不见经传的小山村。
“这倒是没有。”托德大叔摇了摇头，说道：“我是看你们都是年轻人，不像是一般佣兵团的队伍，更像是出来游山玩水的，所以才问一声。”
艾力克无奈的笑了笑，托德大叔说的没错，一般佣兵团的队伍都是至少有一个年长一点的前辈带队，哪像他们五个？
但转念一想，这也是没有办法的事情。瑟莱斯廷导师是一个药剂师，跟他们出来干嘛？雪莉导师虽然偶尔指点一下他们的武技，但不知道她自己实力怎么样？
再说了她看上去就是一个文静、温柔、成熟的知心姐姐，就算加入了队伍也没什么改变，根本没有年长前辈的感觉。
至于妮妮导师，她要是加入队伍就成了带小妹妹出门郊游了。
“我们佣兵团的前辈对我们采取的是放养政策。”艾力克开玩笑的说道。
“哈哈哈，那他们的心可真宽啊。”托德大叔也笑了起来。
“为什么这么说，这附近有什么危险吗？”卡琳觉得托德大叔话中有话。
“也不是太危险，你们记住，一定沿着路走，千万不要去山里瞎逛！”托德大叔郑重其事的说道。
“山里有什么？很厉害吗？”巴里的好奇心成功被激活。
“山里有只灵兽级的天青隼，已经在这里为祸多年了，很多误进山里的人都失踪了，这也是我每天都要巡一次山的原因。”托德大叔叹了口气。
“是这只吗？”菲娅指着边上的天青隼尸体，由于远离火堆，黑漆漆的一坨，并不显眼。
“诶——？”托德大叔回头眯着眼看过去，发现看不清，就拿起他的火把起身走了过去。
“嘶——没错，没错，就是它！”托德大叔倒吸一口凉气，经过仔细确认，地上的尸体确实是他所说的那只兽灵级天青隼。
虽然尸体有点残缺，少了条鸟腿，翅膀上的大羽毛被拔光，漂亮的尾羽也不见了踪影，但还是能从一些体貌特征中辨认出来。
“这是你们杀的？”托德大叔还是不太敢相信。
“那当然，这里除了我们还有谁？”巴里一脸得意。
“诶呀，那你们可是帮了我们村子大忙了！”托德大叔一脸激动地感谢道。
“您先别激动，坐下慢慢说。”艾力克拉着千恩万谢的托德大叔回到火堆边上。
托德大叔重新坐下后向他们讲述了来龙去脉。
“你们不知道，大约二三十年前，这里天青隼泛滥，各种高级的都有，甚至传说还有兽王级的。商队也不敢从这里走，村民们都苦不堪言。”
“那后来呢？怎么就剩下这一只了呢？”菲娅问道，她一向喜欢听故事，所以听得很专心。
“也不是只剩下这一只，还是有很多的，但是这只是最厉害的。”托德大叔解释了一下，然后继续说。
“直到二十年前，来了三个很厉害的人，把高级的天青隼全杀了个精光。你们猜，他们为什么要杀天青隼？”托德大叔故作神秘地卖了个关子。
“是接了村子里的委托？”巴里回答。
“不是，他们跟你们一样，都是路过的。”托德大叔见巴里没猜对，很得意，露出一副“打死你都猜不到”的表情。
“他们是光明教廷的布道人？”菲娅自己是教廷的神职人员，她知道光明教廷经常会派遣一些高级神职人员前往有困难的地方去帮助那些需要帮助人，以此传播教义，拉拢信徒。
“也不是。”托德大叔摇摇头，自己揭开谜底。
“他们只是为了好吃，哈哈哈，猜不到吧？”托德大叔得意地大笑。
是啊，鸟的战利品要怎么处理？除了拔几根像样的大羽毛外还能干吗？剥鸟皮吗？鸟皮——怎么感觉有点怪怪的？
“奇怪啊！”艾力克也蹲在一边，答非所问。他一手拿着妮妮导师给他们的委托备忘录，一手捏着鸟头上的羽毛，把只有一点皮连着，几乎被砍断的鸟头翻来覆去地研究。
“这只天青隼跟备忘录上的这一只有点像啊！”
“哪里？哪里？我看看！”巴里擦完双手剑上的鸟血挤了过来。
“你看这张图！”艾力克指着委托备忘录上的一张很卡通的图，上面画着一只小天青隼，它的左眼下有一道伤疤，和地上这只天青隼左眼下的伤疤一模一样。
“这图比我画得还烂！”巴里永远有自己的关注点。
“可这上面画的似乎是只幼鸟。”菲娅在艾力克和巴里身后，俯下身子，把头凑到两人中间。由于和菲娅离得太近，气息清晰可闻，让巴里有点心跳加速。
“这里还有注解！”菲娅看到那副画下面还有一行歪歪扭扭的小字，依稀能分辨出写的是“幼兽，太瘦，没吃”。
“如果上面画的就是这一只的话，那是多少年前画的？”卡琳不知道什么时候也来到了艾力克身边问道。
“从幼兽级到成兽级，再到灵兽级，起码也要十五年吧？”艾力克算了算，回答道。
“那就是说这本备忘录，至少有十五年的历史了。”
卡琳想了想，又摇摇头说：“不对，你们记不记得詹姆斯说过，这个委托是二十年前发布的。而我们冰龙之息佣兵团集中接受委托的时间也是在二十年前，这两个时间是吻合的。所以这本备忘录里内容的记录时间应该是在二十年前。”
卡琳的这个推测得到了大家的认同。但是想更深入了解备忘录里的内容却有点困难，因为妮妮导师留下的各种奇怪的图形和符号实在是难以捉摸。
“要是这么算的话——”艾力克顺着卡琳的思路说道：“那瑟莱斯廷导师说的都是真的，妮妮导师的年龄确实要比我们大很多。”
听到这里卡琳点点头，她已经明白艾力克说的是什么意思了。巴里和菲娅却一头雾水，完全不理解，等着艾力克解释。
“这本备忘录明显是妮妮导师亲自书写的，没错吧？”艾力克问。
巴里和菲娅都点头同意艾力克的说法，图画成这样，字这么丑，肯定是妮妮导师的杰作。
“既然如此，你们想，二十年前瑟莱斯廷导师和雪莉导师不可能带着个婴儿去完成委托吧？从字和画分析，妮妮导师当时起码也有十二三岁。”艾力克继续解释道。
“我明白了，所以加上二十年，那么今年妮妮导师起码也有三十二岁，对吧？”菲娅终于弄明白了，很高兴的说。
“没错！”艾力克心想“终于明白了，真费劲！还是我家卡琳聪明。”
其实，一直以来对于妮妮导师的真实年龄，大家虽然嘴上不说，但是心里多多少少还是有点怀疑的。
毕竟妮妮导师长得太像一个十二三岁的小女孩了。现在有了佐证，消除了心里的芥蒂，肯定是件好事情，以后叫“导师”也会叫得更心甘情愿一点。
大家继续讨论了一会儿，眼看也没什么结果，就放弃了。处理战利品的继续处理战利品，扎营的继续扎营。
艾力克和巴里还去看了一下天青隼设置陷阱狩猎的地方，果然找到很多魔兽的尸体，甚至还有人族的，这只天青隼果然很狡猾。
在做晚饭的时候，卡琳尝试了一下，将天青隼的肉试着煮了一下，发现根本煮不烂，柴的一塌糊涂，完全没法吃。
“哎，又只能吃红枣糕了。”菲娅叹了口气，拿出一块红枣糕就着魔法泉水啃了起来。
“馋猫，有的吃就不错了，是谁在家里拉着雪莉导师拍马屁说红枣糕好吃的？”卡琳在菲娅额头点了一下，嗔道。
“好吃也不能天天吃啊，还是一天三顿的吃，谁受得了？”菲娅噘着嘴诉苦。
“知足吧，幸亏我们有储物戒才能保持红枣糕的口感不变，不然硬成石头你也得啃！”利奥听不下去，教训了菲娅两句，换来她的一个鬼脸。
“有人来了！”放哨的巴里发出预警，打断了三人的聊天。
利奥迅速的抽出单手剑，反手握住，附身向巴里放哨的地方摸过去，卡琳和菲娅也马上找了颗树暂时隐藏行踪。
他们没有完全进入战斗戒备，原因是另一个放哨的艾力克并没有发出警告。
要是连作为暗哨的艾力克也同时示警，他们就会第一时间熄灭火堆，在附近喷洒晕眩药剂制造陷阱，然后暗中吟唱魔法准备迎接突袭。
“你们是佣兵？”来人问道。
这个时候巴里和前来汇合的利奥已经可以看清这人的样貌，一个五十多岁留着络腮胡的中年大叔，穿着一身皮甲，背上背着弓箭，腰里插着匕首，一副猎人装扮，手里还举着一根火把。
“没错，大叔您是？”巴里有点放松下来，一个以弓箭为主要武器的人会来到离他们如此近的距离，基本上可以判定为没有敌意。
利奥也把反手握剑的手藏到了背后，不让对方看见，他比巴里更小心一点。巴里反正一直扛着双手重剑，别人不会见怪。
“我是灰石村的守夜人，我叫托德。”猎人大叔自我介绍，然后他看了看利奥，笑着说：“你们不用紧张，我是来巡山的。”
显然这个叫托德的大叔，经验丰富，一看就知道利奥正在戒备中。
“你好，托德大叔，我叫巴里，他是利奥。”巴里比较直接，热情的上前打招呼。
利奥只是点了点头，在背后悄悄把单手剑收回储物戒。
寒暄了几句巴里便邀请托德大叔去宿营地坐坐。可能是很久没遇到陌生人了，托德大叔也很有兴致，就来到宿营地，认识了卡琳和菲娅后就一起聊开了。
这时候对聊天没什么兴趣的利奥去把艾力克替换了回来。
托德大叔对这个由五个年轻人组成的佣兵队伍很好奇，问道：“你们是路过这里还是专程去灰石村的？”
“路过而已，为什么这么问？有很多人专程去灰石村？”艾力克有些不解，他想不出有什么理由要去一个名不见经传的小山村。
“这倒是没有。”托德大叔摇了摇头，说道：“我是看你们都是年轻人，不像是一般佣兵团的队伍，更像是出来游山玩水的，所以才问一声。”
艾力克无奈的笑了笑，托德大叔说的没错，一般佣兵团的队伍都是至少有一个年长一点的前辈带队，哪像他们五个？
但转念一想，这也是没有办法的事情。瑟莱斯廷导师是一个药剂师，跟他们出来干嘛？雪莉导师虽然偶尔指点一下他们的武技，但不知道她自己实力怎么样？
再说了她看上去就是一个文静、温柔、成熟的知心姐姐，就算加入了队伍也没什么改变，根本没有年长前辈的感觉。
至于妮妮导师，她要是加入队伍就成了带小妹妹出门郊游了。
“我们佣兵团的前辈对我们采取的是放养政策。”艾力克开玩笑的说道。
“哈哈哈，那他们的心可真宽啊。”托德大叔也笑了起来。
“为什么这么说，这附近有什么危险吗？”卡琳觉得托德大叔话中有话。
“也不是太危险，你们记住，一定沿着路走，千万不要去山里瞎逛！”托德大叔郑重其事的说道。
“山里有什么？很厉害吗？”巴里的好奇心成功被激活。
“山里有只灵兽级的天青隼，已经在这里为祸多年了，很多误进山里的人都失踪了，这也是我每天都要巡一次山的原因。”托德大叔叹了口气。
“是这只吗？”菲娅指着边上的天青隼尸体，由于远离火堆，黑漆漆的一坨，并不显眼。
“诶——？”托德大叔回头眯着眼看过去，发现看不清，就拿起他的火把起身走了过去。
“嘶——没错，没错，就是它！”托德大叔倒吸一口凉气，经过仔细确认，地上的尸体确实是他所说的那只兽灵级天青隼。
虽然尸体有点残缺，少了条鸟腿，翅膀上的大羽毛被拔光，漂亮的尾羽也不见了踪影，但还是能从一些体貌特征中辨认出来。
“这是你们杀的？”托德大叔还是不太敢相信。
“那当然，这里除了我们还有谁？”巴里一脸得意。
“诶呀，那你们可是帮了我们村子大忙了！”托德大叔一脸激动地感谢道。
“您先别激动，坐下慢慢说。”艾力克拉着千恩万谢的托德大叔回到火堆边上。
托德大叔重新坐下后向他们讲述了来龙去脉。
“你们不知道，大约二三十年前，这里天青隼泛滥，各种高级的都有，甚至传说还有兽王级的。商队也不敢从这里走，村民们都苦不堪言。”
“那后来呢？怎么就剩下这一只了呢？”菲娅问道，她一向喜欢听故事，所以听得很专心。
“也不是只剩下这一只，还是有很多的，但是这只是最厉害的。”托德大叔解释了一下，然后继续说。
“直到二十年前，来了三个很厉害的人，把高级的天青隼全杀了个精光。你们猜，他们为什么要杀天青隼？”托德大叔故作神秘地卖了个关子。
“是接了村子里的委托？”巴里回答。
“不是，他们跟你们一样，都是路过的。”托德大叔见巴里没猜对，很得意，露出一副“打死你都猜不到”的表情。
“他们是光明教廷的布道人？”菲娅自己是教廷的神职人员，她知道光明教廷经常会派遣一些高级神职人员前往有困难的地方去帮助那些需要帮助人，以此传播教义，拉拢信徒。
“也不是。”托德大叔摇摇头，自己揭开谜底。
“他们只是为了好吃，哈哈哈，猜不到吧？”托德大叔得意地大笑。