第18章
  作者有话要说:  就怎么说呢,李夫人的儿子很可怜,但是李夫人害无辜的人也不能饶恕。
  矜哥讨价还价功夫一流……
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  第26章 退亲
  徐湘湘用手点了点他的额头:“不要想这些了, 我是想说这次虽然是你破的案子,可众人依旧认为是杨泽的功劳,说起来也有点不公平。”
  原来是这件事情,沈矜不在乎道:“你不必为我愤愤不平, 等日后你就知道这天底下不公的事情太多了, 公平的事情太少, 我们要做的便是继续努力,抱怨无用。”
  不过,沈矜指了指旁边一包银子:“这是官府给的赏钱, 你拿着吧。总还是有点收获的, 别小看这点钱, 积少成多。”
  徐湘湘哪里会嫌弃, 她只是很惊讶:“你怎么给我了, 我听上官公子说他们在一起经常办诗会, 那些诗会什么的总是要钱的, 你总是把钱给我,手里没钱怎么办?”
  “没钱就更好了,哪里也不用去。你看我, 即便当年名头那般, 没中进士更惹人嘲笑, 这便是人们说的登高跌重吧。若是我现在依旧事事拔尖, 日后若是落难了,又是被人奚落,所以我还巴不得低调行事。”
  想到这里, 沈矜亲热的心情都没了,徐湘湘当然也看出来了,她跟摸猫儿似的爱抚着他:“好啦,赶紧看书吧,别胡思乱想了。”
  沈矜点头:“嗯,娘子说的对。哦,对了,黄山书院的事情你也别太放在心上,你素来心软,那李淮是严苛非常,自以为是,李夫人则丧心病狂,这二人都死了,已经是最好的报应了。”
  还知道她在想黄山书院的事情,徐湘湘不免感叹一下:“你是不知道啊,李淮素来以我祖父为尊,可行事却与我祖父背道而驰,我祖父教人从来都是因材施教,他却对每个人都是棍棒相加,美其名曰让每个孩子都一定能够读书,可他的手段却是那般残酷,只看重一个人的成绩,不择手段。”
  “一个爹妈生的都尚且还有不同的,更何况是不同的人,徐老尚书是从市井出身的,他知道民生多艰难,怀着悲天悯人的心,可旁人并非如此。”
  徐湘湘莞尔:“你说的也是,好了,你先睡觉吧。我听说隔壁又搬新人过来了,毛舜跟我说让我一起去拜会呢。”
  沈矜却不大热衷:“你们女人就是爱凑热闹,好不容易走了个吝啬鬼,现在来的还不知道是什么人呢,你就老老实实的待在家里休息不成吗?昨儿还喊累,不和我同房,现在倒是跑别人家跑的勤。”
  徐湘湘气的跺脚:“以后一个月你就自己睡的,不跟你睡你就记仇,我再也不跟你玩了。”
  沈矜无奈摇头。
  好在徐湘湘不是个无理取闹的人,她知道沈矜很累,虽然他这个人确实精力旺盛,旁人睡四个时辰才会精神好,他最多睡四个时辰,可是他也不是铁打的,徐湘湘悄悄留了一盏灯,自己爬到床上睡了。
  一夜好眠,再次醒来时,沈矜已经不在房里了。
  梅香端了早膳过来:“大奶奶,您脸色看起来不好,是不是昨晚上熬的太晚了,您可不能熬夜啊,您还得养好身子为沈家生个大胖小子呢。”
  说真的梅香和梅花私下也没少说这话,这俩人要说是真忠心,比徐湘湘想的更多,她们俩自然知道沈矜如今对小姐不错,可是姑爷年纪小,现在的好日后也未必,不如一个孩子来的实在。
  尤其是姑爷还是长子,别说是她们暗自嘀咕,就是沈家的人,她也不信她们不暗自嘀咕呢。
  徐湘湘倒是没以前那么急了,她道:“其实我现在过的挺好的,孩子的事情得随缘。”
  “大奶奶,不,小姐啊,您可不能这么想,这再过一两个月就又要家去过年了,沈家人多口杂,难免拿您说嘴。”
  徐湘湘皱眉:“我生孩子也不是为他们生的,管他们嚼舌根呢。”
  梅香摇头道:“小姐,话是这么说,可人言可畏,我曾经拿钱对翠暖打听过,说姑爷原本还想纳妾,让妾跟着过来的,只不过太太怕他被美色所误,所以才让您跟着来。奴婢不是挑拨您和大爷的关系,只是……”
  “好了好了,我知道了,他也不是有意的。”这不用想肯定是沈矜用计,否则她不会稳稳当当的跟着来。
  可这在梅香看来,小姐就是为了姑爷辩护,她微微叹了一口气,真的想让小姐清醒一点,不要被姑爷的美色迷惑。
  姑爷确实生的美,比女人还美,这附近的女人们还有男人们个个看到姑爷垂涎三尺,小姐虽说出身于富贵膏粱之家,见识也算多了,可姑爷这样生的又美又小意的实在是少有,可这样的人也太有迷惑性了。
  主仆多年,徐湘湘还不知道梅香在想什么,她把梅香拉过来耳语了一番,梅香才反应过来,她捂嘴一笑:“姑爷也真是聪明,连奴婢都被骗了。”
  徐湘湘笑道:“他若是不骗过所有人,我又如何能在尚有公婆的情况下陪他读书呢,若是放在旁人家,那想都不要想。”
  “好好好,姑爷什么都好。”梅香打趣。
  忽然徐湘湘喊住她:“梅香,有个东西你一直都没丢吧,我觉得该丢就丢了吧,我现在过的很好,没必要了。”
  梅香却脸色一变:“小姐,您,怎么就……这可是您的依仗啊……”
  徐湘湘苦笑:“那算什么依仗,他连自己的婚事都做不了主,更何况是我。好了,许多事情总该有了断了。不必总纠结过去,如今我已经成婚,许多事情就当没发生过。”
  “那奴婢就真的毁了。”说起来还有点可惜。
  徐湘湘却斩钉截铁:“毁了吧,你也是知道的,我从不喜欢拖泥带水。”
  既然主子都发话了,梅香自然不敢违逆。
  等到晚上沈矜回来,一切如常,徐湘湘也松了一口气。
  过了十月,沈矜帮沈持找了一所书院,这家书院名气不算很大,但是人人习武,所学书籍也只有基本,并不强求全部学会,只把该学的学成就好。
  沈持进去念了一个月,居然喜欢上那里,还说那里有一家道观,他没事跑去那里玩,居然乐不思蜀了。
  徐湘湘听说了也很为他高兴,“这下好了,持哥儿不排斥念书了,别说爹娘,就是我也跟着松了一口气啊。”
  “他喜欢就好,其实经过黄山书院这件事儿,我觉得人活着,平平安安的就好,过分追求那些虚无缥缈的名利,往往得不偿失。”
  难得听到沈矜说这样的话,徐湘湘觉得稀奇:“可是你不也也为了学业拼尽全力吗?”
  沈矜笑道:“不,我不是为了名利,我是为了让自己过的更好,我从小便有神童之名,可惜,你也是知道的,没有中进士遭到不少人耻笑,若是我一直不中,那才是真的麻烦,我若早早中了,这些人自然就不会烦我了。”
  “哼,我可不信。不过呢,人在这个世上总有追求的,即便是追求名利也无可厚非,只是我不赞成过度的为了这些不择手段罢了。”
  她也不太相信沈矜清心寡欲,只不过呢,和旁人口中描述的他看起来现在确实沉稳了很多,不知道是不是因为落榜的关系,至少没那么傲气了。
  入冬天气变冷了,吴兴送了不少暖和的斗篷过来,徐湘湘也拿了一件送给毛舜,毛舜高兴的不行,直说要拿银钱过来,徐湘湘当然也是不会收的。
  随着衣服一起送来的是家里的信,陆夫人是写给沈矜的,徐湘湘就没有拆开,婉琴的信却是写给她的,她满怀喜悦的打开,心想,这小妮子也不知道在家又发现什么新玩意儿呢。
  可越看信就越让她气愤,梅花看徐湘湘脸色变了,也不由得紧张起来:“大奶奶,是婉琴小姐出了什么事情吗?怎么您看起来这么生气。”
  徐湘湘把信往桌上一放:“这王成简直是欺人太甚。”
  “王成不是婉琴小姐的未婚夫吗?”梅花素来喜欢八卦,所以对人名尤其敏感,尤其是这个王成,当时好多人都说他比婉琴小姐大十岁,俩人配不配什么的。
  徐湘湘骂道:“他比婉琴大十岁,太太是怕他不能忍,还松了口说王家就是有通房也无妨,可未曾想到居然是跟她。”
  这兔子还不吃窝边草呢?
  这个她说出来之后,沈矜丝毫不感觉惊讶,他甚至道:“王家如今节节高升,他父亲虽然也只是四品官,可是是有实权的四品官,要摆脱这桩婚事用此法正好。”
  “你的意思是他也未必想娶梅清芳?只不过是想利用梅清芳来让沈家退亲?”徐湘湘眨了眨眼睛,“可这种事情不是杀敌一千自损八百吗?姑姑可不是个束手就擒的人啊。”
  旁人若是不知道沈氏是什么样的人倒也罢了,徐湘湘却是知道的,多年的守寡生活没有让沈氏清心寡欲,反而让她越发的功利了,王成怕是踢到铁板了,沈氏绝对不是什么门阀世家清高的去退亲的人,她甚至还会跟蚂蟥一样巴住不放。
  沈矜笑道:“八仙过海各显神通。”
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  第27章 大补汤
  果不其然,沈氏从陆氏这里哭着出来,可一回房却眼冒精光,她拉着梅清芳道:“这可是千载难逢的好机会,王家不仅和沈家一样同为世家,而且王成的爹最近和朝中某位大人搭上了关系,你不要有内疚感,这于你而言是一件好事,不仅对你自己好,也对沈家好。”
  梅清芳臊红了脸:“娘,你说什么呢?本来我就对不起婉琴了,她不恨我就罢了,怎么还会是对沈家好。”
  她长在沈家,一直寄人篱下,小心翼翼,从来没有一个人包括她的亲娘视她为瑰宝,她也曾经自责,可是那人对她的好,忍不住让她沦陷了,现在东窗事发,她既羞愧又害怕,可是又忍不住回味。
  虽然也只有寥寥几次见面,但是她们之间那种暧昧的情愫让她忍不住心情激荡。
  沈氏笑道:“你看看你脸都红了,可不就是喜欢他,我说这件事未必是坏事,可能对你们双方都好,你听我说,首先你比婉琴年纪大,你哥哥在青云书院读书,别看现在是不如沈矜,可人家说的好小时了了大未必佳,你既是沈家的孙女,又是未来状元郎的妹妹,年龄更是比婉琴合适,所以你和王成联姻,对沈家也是好事。”
  哪有这么算的,梅清芳不禁道:“可是现下王家没来提亲啊?您别剃头挑子一头热啊。再者,这都是您自己想的,舅母的性子您也不是不知道,平日里就嫉恶如仇,现在怕是更恨我了,恐怕是宁可悔婚,也不肯便宜我。”
  这一提到陆氏,沈氏就不高兴了:“她陆氏又是个什么好东西不成?你别看她现在一幅太太的模样,她呀,为了嫁给矜哥儿的爹,一个商户女出钱找书香门第认爹,比你的身份可是差的太远了,也就那几个臭钱拿着得意了。哼,说来她也是活该,大儿子死都考不上进士,小儿子更是调皮捣蛋,哪里有我的儿女好。”
  “好了,好了,娘,别说了,隔墙有耳。”梅清芳拦住喋喋不休的沈氏。
  沈氏挥开她的手:“怕什么,现在王成和你的事情闹开了也好,若是能乘胜追击也是一件好事。”
  好事?梅清芳摇头:“我和他的事情肯定是不成的。”
  “你说不成就不成啊,我偏要让他成了,若是这事成了,我!我哪里还用操心你的终身大事啊,你就等着成为世家夫人吧。你看你表嫂徐氏,不过是个六品小官的女儿,嫁给你表哥了之后,你也看得到她现在过的多好,就那身行头,她在江陵恐怕都没见过。”
  这话倒是说到梅清芳心里去了,当初陆氏帮儿媳妇做衣服,那些衣服哪个女儿家不爱呀!
  见女儿神色松动了,沈氏便笑道:“你放心,这件事情娘保管帮你办的妥妥当当的。”
  说完,她从梳妆台底下拿了一袋什么粉在鼻子眼睛下放了一下,瞬间涕泗横流,梅清芳吓了一跳:“娘,你怎么了?”
  沈氏颇有深意道:“我呀,要使一出苦肉计,你且等着吧。”
  夜色幽深,沈家三房几乎都进入了梦乡,忽然一个凄厉的女声叫了起来,沈氏守寡,她的院子和老太太离的很近,老太太房里的织锦是头一个听到的,她看老太太也惊醒了,连忙过去:“老太太,奴婢听那个声音仿佛是姑太太的声音。”
  老太太的声音却平静无波:“好了,你就当没听到的,睡下吧。”
  织锦不敢再多说了,只暗自期盼不要出人命才好。
  当然不会出人命了,因为沈绰夫妻赶了过去,梅清芳手里拿着一条白绫,眼神复杂的看着脖子上勒痕。
  她抽抽噎噎的道:“我娘因为我的事情哭了一个下午,夜晚实在是受不了了,就——”
  “行了,不用多说了,先找大夫过来看看吧,哎呀,妹妹,你这又是何苦呢。”沈绰想蹲下去扶沈氏到床上去,却又因为太胖了,蹲不下去,急的直跺脚。
  陆氏心里翻了个白眼,她才不相信沈氏这么有良心呢,打量谁不知道她那点小心思呢。
  果然沈氏在一阵灌汤服药后“幽幽”的醒了过来,她第一句话便是:“哥哥嫂子,我对不起你们呀。”
  沈绰看她醒了,立马道:“说这话做什么,都是一家人,可别说俩家话。”
  沈氏猛地咳嗽了好几声:“哥哥,是我没有教导好清芳,清芳这般大的年纪了,她爹死的早,她一直把哥哥你当亲爹看待,哎,出了这样的事情我都没脸见你们了,恨不得一死抵罪。”
  “可别这样,可!可别这样,人啊,什么时候都是活着最重要,当初你男人死了,我亲自接你们回来,这么些年,你都快熬出头了,这个时候怎么想着死呢。”
  沈氏摊手:“那可怎么办呢?哥哥,如果是因为清芳让婉琴和王家的婚事不成,我真是万死难辞其咎啊。”
  陆氏看了她一眼,心里生闷气,本来王成真心实意退婚倒也罢了,说真的她也没那么喜欢王成,但是沈氏这惺惺作态的干嘛呢!她就是不要这门婚事,也休想便宜这个贱人。
  “好了,好了。你先睡下吧,别再闹了,清芳也好好待在我家里。”
  和了一通稀泥,沈绰打着哈欠带着陆氏回去了,陆氏往他腰上戳了一下,沈绰一下就跳开了,陆氏啐道:“沈胖子,这个时候你倒是灵活。”沈绰“嘿嘿”一笑,陆氏哪里受过这个气,她回去就发脾气,先是让沈绰睡美人榻,不让他上床,接着自己又左右翻滚睡不着觉。
  “姑奶奶,你这是怎么了?你今日怎么比雪媚娘脾气还大。”沈绰烦躁的翻了个身,他身板宽,睡在狭窄的美人榻上半个身子都快出去了,甚是不舒服。
  陆氏气的从床上坐起来:“你说我今天怎么脾气那么大了,还不是你那个妹妹害的,她女儿清芳平时看着清高的很,也是个小狐狸精,还有你妹妹,这么些年我什么地方亏待她了,她倒好,还来这一出。”