第 128 章
人参宝宝们第一次开花之后, 个头就再也没长过, 伴随着袁宁熬过了高考, 依然是那矮矮的个头, 倒是它们的人参籽在外面长得挺好, 自由自在地生活在森林里。
袁宁坐到了石桌前, 看着那摆放了许多年的棋局。由于和周聿林同寝许多年, 他的棋艺精进了不少，对这残局或多或少也有了些想法。这几年来他每逢心神不宁就到这边来。池边的小柳树已经长成大柳树，亮亮的光从柳叶的缝隙里漏下来, 在棋盘上投下斑驳的光影。
这个残局，袁宁已翻来覆去摆了许多回。每次进来时袁宁就试着去下一下，离开时又把它给复原。这个过程常常会花很长的时间, 有时他是专心致意的, 有时却在走神。不过不管是哪一种，每次都能很好地平复翻腾的思绪。久而久之, 袁宁也就真正喜欢上了坐在棋局前思考。
现在袁宁与周聿林下棋偶尔也能赢上一两回。高考结束了, 袁宁也快满十六了, 他看着陪伴了自己好些年的棋局, 静下心来思索该如何把它解开。不知是不是错觉, 他朝棋盘上落下一子候隐隐约约在对面看见个绰约的人影，朦朦胧胧, 光亮又模糊，看不清模样。那人在他落子之后也往棋盘上落了一子, 像在与袁宁对弈。
袁宁怔了一下, 看了看棋盘，发现上头并没有多半个棋子。他眨巴一下眼睛，从对面的棋罐里取出一个白子，放到了刚才恍惚中瞧见的位置上。
这样来回下了几着，周围起了风。那风一点都不冷，反倒有几分暖意，吹得袁宁浑身暖洋洋的，仿佛被一大团阳光给裹了起来。袁宁看着棋盘上翻天覆地的变化，霎时间明白确实有一个人在与他对弈！
这样的下法，他自己可想不出来。袁宁问：“您是与鱼儿它们认识的前辈吗？”
那人影不曾说话，影影绰绰，不像活人，倒像朵软绵绵、暖呼呼的云。没得到回应，袁宁也不气馁。与小黑它们交流多了，他对这种奇妙的邂逅早已不再大惊小怪，定下心来与对方继续对弈。
两人专心对弈，时间无声无息地流逝。
解开了！袁宁精神一振。这困扰了——也陪伴了他许多年的棋局终于补全了！袁宁正高兴着，小黑就窜了进来。袁宁只见一道黑影掠过，宅院后边就传来喀拉一声异响。
袁宁也顾不得管那人影是否真的存在，连忙跑了过去，生怕小黑遇上什么事。他跑到后门那边，就看见那圆形的门已经被小黑推开，外头透进一阵亮光。袁宁来过后门这儿，只是后门好像是推不开的，四周又雾蒙蒙一片，也就没再来查看。后面亮起来了！
袁宁吃惊地跟着小黑往后跑去，发现后面是一片片的良田，只是和当初那片空地一样什么都没有，在四周奇异光亮的照耀下泛着点红黑，看起来经历了数百年依然肥沃如初。
小小的人参宝宝们跟着跑了过来，看见那一大片一大片的土地时欢喜地跳了起来：“田！田！田！”连着叫唤了许多声，看起来是真的非常高兴。虽然池塘对面也有空地，不过没有那么大、没有那么肥沃，人参宝宝们觉得不够分！为了能节省土地，它们在采摘完芦苇做扫把之后就得把芦苇拔掉种点别的呢！
袁宁说：“这么大一片地，灌溉起来挺麻烦的，可以考虑弄个浇灌系统。”他到书房里画起了“施工图”，决定从池塘里引流修一条围绕宅院和这片良田的“人工河”。至于动手的当然是人参宝宝和野猪们。野猪们现在已经非常强壮，它们有强而有力的四肢，很快就可以把人工河的主体挖好。至于更精细的活儿？自然是交给人参宝宝们去办的。
人参宝宝和野猪们都很喜欢自己的任务，在袁宁的指挥之下开始动工。眼看它们很快就干得热火朝天，袁宁对鱼儿说：“等小河挖好鱼儿你就有更大的地方可以玩了！”
鱼儿朝袁宁摆着尾巴，看起来非常高兴。
接下来几天袁宁都在指挥人参宝宝们施工。在人工小河连通池塘的一瞬间，潺潺的流水涌入河道，一点点吞没了那柔软濡湿的河床。泉眼的涌动仿佛一下子加快了，泉水咕噜咕噜地往外冒，一瞬之间给整条小河盛满了水。清湛湛的河水映着朦朦胧胧的天穹，也映着岸边长势甚好的绿树，让周围的空气满满的都是水汽的湿润和泥土的芬芳。
人参宝宝们高兴地跑到河边，看着亮闪闪的河面上映出自己的模样，兴奋不已地对袁宁说：“我们！是我们！我们在水里呢！”
小河两岸都被野猪们拱了许多巨大的岩石“镶上”，人参宝宝们开心地趴在上面叫喊，让袁宁也赶紧过来照一照。
袁宁抵不过他们的叫唤，只能走了过去。他也像人参宝宝们一样看着水面，发现水里映出了人参宝宝们白白胖胖的矮墩子身材和脑袋上的绿缨子。等目光落到自己的倒影上后，袁宁微微地出了神。
水面上的少年已经渐渐褪去了稚气，喉结已经很明显，身材也已经拔高，不再是当初那个个儿小小的小孩。袁宁朝着水面的倒影笑了笑，那倒影也朝他笑了笑。他瞧着人参宝宝们，比了比高度，说道：“你们好像一直没长高啊。”
人参宝宝们不服气：“会长！会长！”“我们会长的！”“我们会比你高！”
“那就有点吓人了。”袁宁想象了一下比人还高的人参宝宝，摇摇头说，“你们还是现在这样可爱点。”
人参宝宝们气鼓鼓，不理袁宁了。它们才不要可爱！它们一定要长高！
袁宁看着人参宝宝们生气的模样，一乐，突然想起小时候章修严也爱说他矮。他那时的表情大概也和人参宝宝现在一样吧？怪不得大哥老爱逗他呢！
袁宁和人参宝宝们一起躺在岩石上，沐浴在四周亮亮的光里头。这几年来他和大哥天底下所有的兄弟一样维持着亲近却不亲密的关系，见面的次数少了一些，通电话的次数也少了一些。一切都很好，那种潜藏在心底的暗涌逐渐平息，余留的只剩平静而浅淡的兄弟情谊。
本来就是小孩子的胡思乱想！袁宁又眨巴了一下眼，把这句话再次翻出来对自己说了一遍，也就心安理得地回想起过去的种种来。那些天天一起早起、一起跑步、一起写字、一起看书学习的日子，每每想起来都像还在昨天一样。
袁宁翻了个身，和人参宝宝们说起话来：“开学以后我要去首都了，大哥还在首都，我是不是可以去大哥那边住呢？”想到章修严这几年在彼此间划出的距离，袁宁又摇了摇头，没等人参宝宝们回应就径自往下说，“还是住宿舍好了！首都大学的宿舍环境很不错！”
人参宝宝们对视一眼，都没有说话。每次提到那个“大哥”，袁宁都有些不对劲呢！
袁宁也没再开口，继续躺在小河旁，听着哗啦啦地流水静静流淌。小河环抱着宅院和一望无际的良田跑了一圈，又重新回到池塘里，微风徐徐吹来，水面上泛着粼粼波光。
袁宁第二天一早醒来，去华亭棋社找周聿林。他和华亭棋社的人都很熟悉了，老周见他来了也不用招呼，告诉袁宁周聿林在楼上就继续和人下棋，一边下一边骂咧：“你这臭棋篓子，肯定又趁我不注意偷棋了！”原来是老周一个老朋友来找他。
袁宁沿着木楼梯上了楼，瞧见周聿林站在阳台上给仙人掌们除虫。周聿林比袁宁要大三岁，如今高高瘦瘦，模样周正。见袁宁来了，周聿林停下动作：“这么早就过来了？”
“不是说今天那位相川先生要过来吗？”袁宁说，“听栾哥说他好像输得脸上没光，要带人过来找回场子。”栾哥指的自然是栾嘉，长大一些以后，袁宁就不再喊“栾嘉哥哥”这样的称呼了。
周聿林一点都没有因为连赢六年而骄傲自满。他皱起眉头，问道：“带谁过来？”
“栾哥说有可能是西川江。”袁宁说，“看来你真的让那位相川先生输狠了。”
相川志野，老周以前的养子。老周家里人大多数死在岛国人手上，得知相川志野身上流着岛国的血之后老周接受不来，把相川志野给赶走了。从六年前开始，相川志野每年都会回来华亭棋社砸场子——并且每年都会输给周聿林。这一次相川志野把帮手也搬来了，是如今被称为“亚洲第一人”的西川江！
西川江这些年从来没输过，这种毫无败绩的情况是非常罕见的。不过西川江是一个真正热衷于围棋本身的人，他的生命仿佛与棋盘连在一起，每一次呼吸都与围棋有关。相川志野能请到西川江当帮手，大概是因为他告诉西川江这里有个很不错的对手。
周聿林听到袁宁说出“西川江”三个字，心脏莫名地多跳了一拍。这种感觉是非常奇妙的。如果是六年前，他听到这名字只会觉得“哦，一个下围棋很厉害的人”。可在和袁宁、和相川志野切磋六年之后，周聿林和围棋有了更深的羁绊。他没有主动参加各种比赛，也没有申请加入华国棋协，只是偶尔看看赛事录像作为平时消遣。
西川江要来吗？周聿林说：“挺好的。”
袁宁看着周聿林认真的脸庞，有预感这一场会面可能会改变自己这个挚友对未来的选择。他说：“是挺好的，你这么厉害，是该会一会西川江这样的对手了！”
周聿林说：“我不算厉害。”
相川志野果然带来了西川江。西川江在相川志野再一次输给周聿林之后，便礼貌地向周聿林提出由他来下一局。周聿林看着彬彬有礼的西川江，心里那种莫名的感觉变得更为强烈。他说：“前辈相邀，却之不恭。”
西川江朝周聿林笑了笑，两人友好地落座。
结果周聿林输了，输得非常惨烈。他像个毫无还手之力的幼童一样，被西川江接二连三地逼到山穷水尽的地步。
输得很不体面。
老周和他的老朋友在一旁看得吹胡子瞪眼，但谁都没勇气捋起袖子坐下去说：“和我来一局！”即使已经在录像里见识过西川江凌厉的棋路，真正面对这种可怕的气势还是让人难以承受。
周聿林看起来非常平静。他很有礼貌地向西川江道谢：“多谢前辈指教。”
西川江说：“你很不错。如果你有足够的经验，应该可以成为我的对手。”这话的意思是周聿林现在还称不上是他的对手。
相川志野和西川江走后，周聿林和平时一样照顾仙人掌、看书学习。直至他们几个人一起踏上前往首都的火车，中周聿林才把自己的决定告诉袁宁他们：“我要加入棋协。”
所有人都很赞同。谁都看得出周聿林在围棋上的天赋，只是周聿林一直表现出对围棋没什么兴趣的态度，袁宁他们也就没劝他往这条路上走。袁宁大致能猜出周聿林选择加入棋协的原因——在和西川江对局时输得那么惨，周聿林心里还是不甘心的。袁宁对周聿林说道：“不要给自己太大压力，西川江毕竟是‘亚洲第一人’。”
周聿林点头。他不是争强好胜的人，只是渐渐对围棋产生了兴趣，而且这种兴趣在输给西川江之后变得越来越浓——因为它突然变得不那么简单了。
袁宁已经加入了书法协会，对入会流程比较清楚。他和周聿林一块找到宿舍放下行李之后就陪周聿林去棋协那边。
棋协离首都大学不远，袁宁和周聿林很快到了那儿。看门大爷见是两个半大少年，也没多问，把他们放了进去。袁宁已经问清了协会负责人办公室的位置，领着周聿林径直走了过去。
周聿林敲门。
“进来吧，门没锁。”里面传来一把粗哑的嗓音。
袁宁和周聿林推开门一看，只见一个中年人叼着烟坐在那里看报，这中年人不胖也不瘦，长着张斯文脸，和嗓子不太相称。他下巴胡子拉碴，瞧着有些不修边幅。
中年人余光扫了扫袁宁和周聿林，放下了报纸，说道：“哟，生面孔。你们什么事吗？”
“我想加入棋协。”周聿林说。棋协几乎垄断了所有比赛机会，只有加入各地棋协才有资格参加总协的选拔，而只有加入了总协才有机会参加更高层次的、国际性的比赛。
如果是其他小孩来说这句话，中年人可能会发笑。可他端详着周聿林的脸半天，喃喃地说：“你看着有些眼熟啊。”他把手里的烟摁熄了，把弄着自己被烟熏黄的手指，“来，和我下一局。”
周聿林没有推拒，乖乖坐下。袁宁也拉了椅子坐在一边安静地看棋。
中年人看起来邋里邋遢、不太靠谱，下起棋来却和他的外表完全不一样。他不是西川江那种狠厉的棋路，是稳打稳扎的类型。可面对这种看起来非常笨拙的“稳打稳扎”，周聿林却再一次束手无策。
袁宁也提着心吊着胆。
眼看周聿林快输了，中年人又叼了一根烟。顾忌着有未成年人在场，他没有掏出火柴点火，而是把它咬在嘴里解瘾。他站了起来，从抽屉里抽出两张表：“行了，你们填了吧。”
周聿林和袁宁都愣了一下。袁宁说：“我是陪周聿林来的。”
中年人含着烟，声音含含糊糊：“陪着来？都几岁的人了，你以为是小学生，上个厕所还要喊个伴？而且那一般是小女生干的！”
周聿林到底还小，被挤兑得面上一红。
中年人睨了眼袁宁：“你不会下棋？”
袁宁一愣，回道：“会啊。”
“申请表都给你了，”中年人敲敲桌子，“你瞧不起棋协？”
“可是我下得不好。”袁宁也红了脸。
“现在国内有几个人下得好。”中年人叼着烟，满脸都是不以为然，“你长得不错，到时候拍个照当广告，指不定能吸引点小孩子来看围棋学围棋。下得好不好有什么关系？反正又没几个人看得懂。”
周聿林和袁宁对视一眼，都觉得这中年人有些古怪。这时门被人从外面推开了，瞧见屋里的情况，来人拧起眉头，骂道：“肖盛昶，你又在做什么？”
袁宁吃了一惊。肖盛昶是棋坛老前辈了，曾经在亚联上冲到第一，后来不知怎地居然再也没出现过。原来他在棋协里吗？
肖盛昶大言不惭：“我帮你挖到两个好苗子，你瞅瞅看，这长相拿出去是不是比岛国那西川江还要好几分？”
“简直胡来。”来人黑着脸，转头对袁宁和周聿林说，“进棋协是要通过选拔的，一般不能这样直接加入，除非有人举荐——”
“我举荐啊！”肖盛昶插话，“别把我不当人，我好歹也是棋协元老，连小邱见了我都恭恭敬敬地喊一声‘前辈’。我的推荐怎么就不作数了？我说老何啊，你要公私分明知道不？不能因为我们之间有点恩怨，你就滥用职权拦下我的推荐。”
听着肖盛昶满嘴跑火车，“老何”咬牙说：“你这能叫推荐？长得好和下棋有什么关系？”
“我和他下了一局，”肖盛昶的脸色也严肃起来，指着周聿林说，“他能和我下二十分钟，他旁边这孩子能看懂我的每一步棋。不是我说你啊老何，别以你那小人之心度我这君子之腹！”
肖盛昶义正辞严地这么一说，老何顿时语塞。他考虑了一下，摆摆手说：“那好，你推荐的人你来带。你要是答应就让他们填表吧！”
肖盛昶叼着烟，朝袁宁两人招手：“行，你们填表吧，我去抽根烟，回头我来带你们熟悉熟悉环境。”
这倒让老何有些意外。
肖盛昶走到屋外，掏出火柴，轻轻一擦，用那明亮的火苗点着了烟，放到嘴里抽了起来。那个个儿高一点、年纪大一点的小孩，长得可真像他父亲，不用问他的名字，他都知道那小孩姓周。他一下子又回到了许多年前的那个清晨，那个清秀羞涩的少年背着行囊来棋协报道，看着不显山不露水的，却在棋盘上把他杀得片甲不留。
令人生气的是，明明都杀得他片甲不留了，还一脸腼腆地说：“我下得不好。”瞧那样子好像还真的是那么认为的。那少年长大了、结婚了，棋依然下得比他好，只是不爱出风头，所以声名大振的是他，而不是那个羞涩腼腆的男人。他以为他有机会超越，结果却听到了对方的死讯。
不知道他的儿子在这条路上会不会比他们走得更远？
肖盛昶抽完一根烟，走进屋，接过袁宁两人填好的表，在举荐人那一栏龙飞凤舞地签上自己的名字。接着他领着袁宁和周聿林出去转悠了一圈，算是给他们把棋协介绍完了。他吩咐袁宁两人周末过来这边集训，摆摆手把他们给打发走。
袁宁走出棋协时还是懵懵的。他真的是陪周聿林过来的！怎么这么巧就碰上了传说中的肖盛昶，还被他推荐进棋协了？
袁宁瞄了周聿林一眼，说道：“肖先生刚才看了你挺久，他是不是认识你父亲或者你爷爷呢？”
周聿林摇摇头：“我也不知道，我打电话问问爷爷。”
两人回到学校，各自打电话回家。
袁宁还没来得及把今天的奇妙经历告诉薛女士他们，就从薛女士那接到了一个任务。
袁宁坐到了石桌前, 看着那摆放了许多年的棋局。由于和周聿林同寝许多年, 他的棋艺精进了不少，对这残局或多或少也有了些想法。这几年来他每逢心神不宁就到这边来。池边的小柳树已经长成大柳树，亮亮的光从柳叶的缝隙里漏下来, 在棋盘上投下斑驳的光影。
这个残局，袁宁已翻来覆去摆了许多回。每次进来时袁宁就试着去下一下，离开时又把它给复原。这个过程常常会花很长的时间, 有时他是专心致意的, 有时却在走神。不过不管是哪一种，每次都能很好地平复翻腾的思绪。久而久之, 袁宁也就真正喜欢上了坐在棋局前思考。
现在袁宁与周聿林下棋偶尔也能赢上一两回。高考结束了, 袁宁也快满十六了, 他看着陪伴了自己好些年的棋局, 静下心来思索该如何把它解开。不知是不是错觉, 他朝棋盘上落下一子候隐隐约约在对面看见个绰约的人影，朦朦胧胧, 光亮又模糊，看不清模样。那人在他落子之后也往棋盘上落了一子, 像在与袁宁对弈。
袁宁怔了一下, 看了看棋盘，发现上头并没有多半个棋子。他眨巴一下眼睛，从对面的棋罐里取出一个白子，放到了刚才恍惚中瞧见的位置上。
这样来回下了几着，周围起了风。那风一点都不冷，反倒有几分暖意，吹得袁宁浑身暖洋洋的，仿佛被一大团阳光给裹了起来。袁宁看着棋盘上翻天覆地的变化，霎时间明白确实有一个人在与他对弈！
这样的下法，他自己可想不出来。袁宁问：“您是与鱼儿它们认识的前辈吗？”
那人影不曾说话，影影绰绰，不像活人，倒像朵软绵绵、暖呼呼的云。没得到回应，袁宁也不气馁。与小黑它们交流多了，他对这种奇妙的邂逅早已不再大惊小怪，定下心来与对方继续对弈。
两人专心对弈，时间无声无息地流逝。
解开了！袁宁精神一振。这困扰了——也陪伴了他许多年的棋局终于补全了！袁宁正高兴着，小黑就窜了进来。袁宁只见一道黑影掠过，宅院后边就传来喀拉一声异响。
袁宁也顾不得管那人影是否真的存在，连忙跑了过去，生怕小黑遇上什么事。他跑到后门那边，就看见那圆形的门已经被小黑推开，外头透进一阵亮光。袁宁来过后门这儿，只是后门好像是推不开的，四周又雾蒙蒙一片，也就没再来查看。后面亮起来了！
袁宁吃惊地跟着小黑往后跑去，发现后面是一片片的良田，只是和当初那片空地一样什么都没有，在四周奇异光亮的照耀下泛着点红黑，看起来经历了数百年依然肥沃如初。
小小的人参宝宝们跟着跑了过来，看见那一大片一大片的土地时欢喜地跳了起来：“田！田！田！”连着叫唤了许多声，看起来是真的非常高兴。虽然池塘对面也有空地，不过没有那么大、没有那么肥沃，人参宝宝们觉得不够分！为了能节省土地，它们在采摘完芦苇做扫把之后就得把芦苇拔掉种点别的呢！
袁宁说：“这么大一片地，灌溉起来挺麻烦的，可以考虑弄个浇灌系统。”他到书房里画起了“施工图”，决定从池塘里引流修一条围绕宅院和这片良田的“人工河”。至于动手的当然是人参宝宝和野猪们。野猪们现在已经非常强壮，它们有强而有力的四肢，很快就可以把人工河的主体挖好。至于更精细的活儿？自然是交给人参宝宝们去办的。
人参宝宝和野猪们都很喜欢自己的任务，在袁宁的指挥之下开始动工。眼看它们很快就干得热火朝天，袁宁对鱼儿说：“等小河挖好鱼儿你就有更大的地方可以玩了！”
鱼儿朝袁宁摆着尾巴，看起来非常高兴。
接下来几天袁宁都在指挥人参宝宝们施工。在人工小河连通池塘的一瞬间，潺潺的流水涌入河道，一点点吞没了那柔软濡湿的河床。泉眼的涌动仿佛一下子加快了，泉水咕噜咕噜地往外冒，一瞬之间给整条小河盛满了水。清湛湛的河水映着朦朦胧胧的天穹，也映着岸边长势甚好的绿树，让周围的空气满满的都是水汽的湿润和泥土的芬芳。
人参宝宝们高兴地跑到河边，看着亮闪闪的河面上映出自己的模样，兴奋不已地对袁宁说：“我们！是我们！我们在水里呢！”
小河两岸都被野猪们拱了许多巨大的岩石“镶上”，人参宝宝们开心地趴在上面叫喊，让袁宁也赶紧过来照一照。
袁宁抵不过他们的叫唤，只能走了过去。他也像人参宝宝们一样看着水面，发现水里映出了人参宝宝们白白胖胖的矮墩子身材和脑袋上的绿缨子。等目光落到自己的倒影上后，袁宁微微地出了神。
水面上的少年已经渐渐褪去了稚气，喉结已经很明显，身材也已经拔高，不再是当初那个个儿小小的小孩。袁宁朝着水面的倒影笑了笑，那倒影也朝他笑了笑。他瞧着人参宝宝们，比了比高度，说道：“你们好像一直没长高啊。”
人参宝宝们不服气：“会长！会长！”“我们会长的！”“我们会比你高！”
“那就有点吓人了。”袁宁想象了一下比人还高的人参宝宝，摇摇头说，“你们还是现在这样可爱点。”
人参宝宝们气鼓鼓，不理袁宁了。它们才不要可爱！它们一定要长高！
袁宁看着人参宝宝们生气的模样，一乐，突然想起小时候章修严也爱说他矮。他那时的表情大概也和人参宝宝现在一样吧？怪不得大哥老爱逗他呢！
袁宁和人参宝宝们一起躺在岩石上，沐浴在四周亮亮的光里头。这几年来他和大哥天底下所有的兄弟一样维持着亲近却不亲密的关系，见面的次数少了一些，通电话的次数也少了一些。一切都很好，那种潜藏在心底的暗涌逐渐平息，余留的只剩平静而浅淡的兄弟情谊。
本来就是小孩子的胡思乱想！袁宁又眨巴了一下眼，把这句话再次翻出来对自己说了一遍，也就心安理得地回想起过去的种种来。那些天天一起早起、一起跑步、一起写字、一起看书学习的日子，每每想起来都像还在昨天一样。
袁宁翻了个身，和人参宝宝们说起话来：“开学以后我要去首都了，大哥还在首都，我是不是可以去大哥那边住呢？”想到章修严这几年在彼此间划出的距离，袁宁又摇了摇头，没等人参宝宝们回应就径自往下说，“还是住宿舍好了！首都大学的宿舍环境很不错！”
人参宝宝们对视一眼，都没有说话。每次提到那个“大哥”，袁宁都有些不对劲呢！
袁宁也没再开口，继续躺在小河旁，听着哗啦啦地流水静静流淌。小河环抱着宅院和一望无际的良田跑了一圈，又重新回到池塘里，微风徐徐吹来，水面上泛着粼粼波光。
袁宁第二天一早醒来，去华亭棋社找周聿林。他和华亭棋社的人都很熟悉了，老周见他来了也不用招呼，告诉袁宁周聿林在楼上就继续和人下棋，一边下一边骂咧：“你这臭棋篓子，肯定又趁我不注意偷棋了！”原来是老周一个老朋友来找他。
袁宁沿着木楼梯上了楼，瞧见周聿林站在阳台上给仙人掌们除虫。周聿林比袁宁要大三岁，如今高高瘦瘦，模样周正。见袁宁来了，周聿林停下动作：“这么早就过来了？”
“不是说今天那位相川先生要过来吗？”袁宁说，“听栾哥说他好像输得脸上没光，要带人过来找回场子。”栾哥指的自然是栾嘉，长大一些以后，袁宁就不再喊“栾嘉哥哥”这样的称呼了。
周聿林一点都没有因为连赢六年而骄傲自满。他皱起眉头，问道：“带谁过来？”
“栾哥说有可能是西川江。”袁宁说，“看来你真的让那位相川先生输狠了。”
相川志野，老周以前的养子。老周家里人大多数死在岛国人手上，得知相川志野身上流着岛国的血之后老周接受不来，把相川志野给赶走了。从六年前开始，相川志野每年都会回来华亭棋社砸场子——并且每年都会输给周聿林。这一次相川志野把帮手也搬来了，是如今被称为“亚洲第一人”的西川江！
西川江这些年从来没输过，这种毫无败绩的情况是非常罕见的。不过西川江是一个真正热衷于围棋本身的人，他的生命仿佛与棋盘连在一起，每一次呼吸都与围棋有关。相川志野能请到西川江当帮手，大概是因为他告诉西川江这里有个很不错的对手。
周聿林听到袁宁说出“西川江”三个字，心脏莫名地多跳了一拍。这种感觉是非常奇妙的。如果是六年前，他听到这名字只会觉得“哦，一个下围棋很厉害的人”。可在和袁宁、和相川志野切磋六年之后，周聿林和围棋有了更深的羁绊。他没有主动参加各种比赛，也没有申请加入华国棋协，只是偶尔看看赛事录像作为平时消遣。
西川江要来吗？周聿林说：“挺好的。”
袁宁看着周聿林认真的脸庞，有预感这一场会面可能会改变自己这个挚友对未来的选择。他说：“是挺好的，你这么厉害，是该会一会西川江这样的对手了！”
周聿林说：“我不算厉害。”
相川志野果然带来了西川江。西川江在相川志野再一次输给周聿林之后，便礼貌地向周聿林提出由他来下一局。周聿林看着彬彬有礼的西川江，心里那种莫名的感觉变得更为强烈。他说：“前辈相邀，却之不恭。”
西川江朝周聿林笑了笑，两人友好地落座。
结果周聿林输了，输得非常惨烈。他像个毫无还手之力的幼童一样，被西川江接二连三地逼到山穷水尽的地步。
输得很不体面。
老周和他的老朋友在一旁看得吹胡子瞪眼，但谁都没勇气捋起袖子坐下去说：“和我来一局！”即使已经在录像里见识过西川江凌厉的棋路，真正面对这种可怕的气势还是让人难以承受。
周聿林看起来非常平静。他很有礼貌地向西川江道谢：“多谢前辈指教。”
西川江说：“你很不错。如果你有足够的经验，应该可以成为我的对手。”这话的意思是周聿林现在还称不上是他的对手。
相川志野和西川江走后，周聿林和平时一样照顾仙人掌、看书学习。直至他们几个人一起踏上前往首都的火车，中周聿林才把自己的决定告诉袁宁他们：“我要加入棋协。”
所有人都很赞同。谁都看得出周聿林在围棋上的天赋，只是周聿林一直表现出对围棋没什么兴趣的态度，袁宁他们也就没劝他往这条路上走。袁宁大致能猜出周聿林选择加入棋协的原因——在和西川江对局时输得那么惨，周聿林心里还是不甘心的。袁宁对周聿林说道：“不要给自己太大压力，西川江毕竟是‘亚洲第一人’。”
周聿林点头。他不是争强好胜的人，只是渐渐对围棋产生了兴趣，而且这种兴趣在输给西川江之后变得越来越浓——因为它突然变得不那么简单了。
袁宁已经加入了书法协会，对入会流程比较清楚。他和周聿林一块找到宿舍放下行李之后就陪周聿林去棋协那边。
棋协离首都大学不远，袁宁和周聿林很快到了那儿。看门大爷见是两个半大少年，也没多问，把他们放了进去。袁宁已经问清了协会负责人办公室的位置，领着周聿林径直走了过去。
周聿林敲门。
“进来吧，门没锁。”里面传来一把粗哑的嗓音。
袁宁和周聿林推开门一看，只见一个中年人叼着烟坐在那里看报，这中年人不胖也不瘦，长着张斯文脸，和嗓子不太相称。他下巴胡子拉碴，瞧着有些不修边幅。
中年人余光扫了扫袁宁和周聿林，放下了报纸，说道：“哟，生面孔。你们什么事吗？”
“我想加入棋协。”周聿林说。棋协几乎垄断了所有比赛机会，只有加入各地棋协才有资格参加总协的选拔，而只有加入了总协才有机会参加更高层次的、国际性的比赛。
如果是其他小孩来说这句话，中年人可能会发笑。可他端详着周聿林的脸半天，喃喃地说：“你看着有些眼熟啊。”他把手里的烟摁熄了，把弄着自己被烟熏黄的手指，“来，和我下一局。”
周聿林没有推拒，乖乖坐下。袁宁也拉了椅子坐在一边安静地看棋。
中年人看起来邋里邋遢、不太靠谱，下起棋来却和他的外表完全不一样。他不是西川江那种狠厉的棋路，是稳打稳扎的类型。可面对这种看起来非常笨拙的“稳打稳扎”，周聿林却再一次束手无策。
袁宁也提着心吊着胆。
眼看周聿林快输了，中年人又叼了一根烟。顾忌着有未成年人在场，他没有掏出火柴点火，而是把它咬在嘴里解瘾。他站了起来，从抽屉里抽出两张表：“行了，你们填了吧。”
周聿林和袁宁都愣了一下。袁宁说：“我是陪周聿林来的。”
中年人含着烟，声音含含糊糊：“陪着来？都几岁的人了，你以为是小学生，上个厕所还要喊个伴？而且那一般是小女生干的！”
周聿林到底还小，被挤兑得面上一红。
中年人睨了眼袁宁：“你不会下棋？”
袁宁一愣，回道：“会啊。”
“申请表都给你了，”中年人敲敲桌子，“你瞧不起棋协？”
“可是我下得不好。”袁宁也红了脸。
“现在国内有几个人下得好。”中年人叼着烟，满脸都是不以为然，“你长得不错，到时候拍个照当广告，指不定能吸引点小孩子来看围棋学围棋。下得好不好有什么关系？反正又没几个人看得懂。”
周聿林和袁宁对视一眼，都觉得这中年人有些古怪。这时门被人从外面推开了，瞧见屋里的情况，来人拧起眉头，骂道：“肖盛昶，你又在做什么？”
袁宁吃了一惊。肖盛昶是棋坛老前辈了，曾经在亚联上冲到第一，后来不知怎地居然再也没出现过。原来他在棋协里吗？
肖盛昶大言不惭：“我帮你挖到两个好苗子，你瞅瞅看，这长相拿出去是不是比岛国那西川江还要好几分？”
“简直胡来。”来人黑着脸，转头对袁宁和周聿林说，“进棋协是要通过选拔的，一般不能这样直接加入，除非有人举荐——”
“我举荐啊！”肖盛昶插话，“别把我不当人，我好歹也是棋协元老，连小邱见了我都恭恭敬敬地喊一声‘前辈’。我的推荐怎么就不作数了？我说老何啊，你要公私分明知道不？不能因为我们之间有点恩怨，你就滥用职权拦下我的推荐。”
听着肖盛昶满嘴跑火车，“老何”咬牙说：“你这能叫推荐？长得好和下棋有什么关系？”
“我和他下了一局，”肖盛昶的脸色也严肃起来，指着周聿林说，“他能和我下二十分钟，他旁边这孩子能看懂我的每一步棋。不是我说你啊老何，别以你那小人之心度我这君子之腹！”
肖盛昶义正辞严地这么一说，老何顿时语塞。他考虑了一下，摆摆手说：“那好，你推荐的人你来带。你要是答应就让他们填表吧！”
肖盛昶叼着烟，朝袁宁两人招手：“行，你们填表吧，我去抽根烟，回头我来带你们熟悉熟悉环境。”
这倒让老何有些意外。
肖盛昶走到屋外，掏出火柴，轻轻一擦，用那明亮的火苗点着了烟，放到嘴里抽了起来。那个个儿高一点、年纪大一点的小孩，长得可真像他父亲，不用问他的名字，他都知道那小孩姓周。他一下子又回到了许多年前的那个清晨，那个清秀羞涩的少年背着行囊来棋协报道，看着不显山不露水的，却在棋盘上把他杀得片甲不留。
令人生气的是，明明都杀得他片甲不留了，还一脸腼腆地说：“我下得不好。”瞧那样子好像还真的是那么认为的。那少年长大了、结婚了，棋依然下得比他好，只是不爱出风头，所以声名大振的是他，而不是那个羞涩腼腆的男人。他以为他有机会超越，结果却听到了对方的死讯。
不知道他的儿子在这条路上会不会比他们走得更远？
肖盛昶抽完一根烟，走进屋，接过袁宁两人填好的表，在举荐人那一栏龙飞凤舞地签上自己的名字。接着他领着袁宁和周聿林出去转悠了一圈，算是给他们把棋协介绍完了。他吩咐袁宁两人周末过来这边集训，摆摆手把他们给打发走。
袁宁走出棋协时还是懵懵的。他真的是陪周聿林过来的！怎么这么巧就碰上了传说中的肖盛昶，还被他推荐进棋协了？
袁宁瞄了周聿林一眼，说道：“肖先生刚才看了你挺久，他是不是认识你父亲或者你爷爷呢？”
周聿林摇摇头：“我也不知道，我打电话问问爷爷。”
两人回到学校，各自打电话回家。
袁宁还没来得及把今天的奇妙经历告诉薛女士他们，就从薛女士那接到了一个任务。