第109章
  事情的转折点,在于两个月多前。
  正逢名声显赫的贺家家主贺依澜离世,此事轰动杭州城与周边县市,各地商家蜂拥而至,赶来吊唁。
  而鲜少现身的南柳,与贺依澜最宠信小丫头的阿音,皆在场祭奠,并处理各项事务。
  阿音容貌与裴菱本有七分相似,再加上南柳面目未有太大改变,被邹家早年的护卫一眼认出。
  正逢那邹姓男子欠下赌债,听闻私生女在贺氏家族混得风生水起,他心生歹念,妄图把她夺回,加以利用。
  只可惜,他打错了如意算盘——做梦也没料到,以“无情”为名的贺家家主,对这二人相当重视,不但护短,还将此事揽下。
  抢夺阿音之举,无异于老虎头上拔毛,后果可想而知。
  官府介入,查出他历年欺压乡民、为富不仁、到处滋扰之事,罪加一等。
  阿音得悉内情后,对南柳的感恩又深了一层,一想到自己有个禽兽不如的父亲,她难过万分,隐忍着不哭出声。
  容非叹息,温声安抚道:“丫头,别担心,有我在,贺家就是你们的家。”
  他既知南柳与她并非血亲,当即命人腾出南柳隔壁的院落,供她居住。
  阿音泪如雨下,从那一刻起,她暗下决心,她将以微薄之力,全心全意辅佐容非,以报答他和贺依澜的恩典。
  搬离南柳居所的当夜,她彻夜难眠,回首往事,为母亲的不幸感伤,又深觉自己幸运之极。
  次日,阿音去南柳屋里替他换药,眼看他肩背上大大小小的伤,心底哀伤、怜惜、愧疚兼有。
  这十一年中,他独自一人承担了太多,不动声色,无怨无悔。
  以他的能力,本可去闯荡更广阔的天地,为了养活她,他留守在贺家,担任需时刻警惕的暗卫。
  他不是她的亲舅舅,但这份恩情,她必定会努力报答。
  “怪我吗?”南柳见她难得缄默,小心问道。
  阿音心中一酸,险些又哭了,她吸了吸鼻子,摇头。
  良久,她郑重且诚挚,补了句:“谢谢。”
  那是她生平头一回,没喊他“舅舅”。
  “以前,您曾说,我想姓什么,走哪条路,由我自己选,”她微笑的眼里泪意徜徉,语气坚定,“我决定,姓柳,名莳音。请您莫要怪我,没避讳您的名字。”
  南柳错愕,随即一笑:“好听。”
  她以母亲的“音”字为名,感念母亲的恩德。
  “莳”字为贺依澜所取,代表了贺家人对她的关爱、重用、赏识与寄望,她将终生铭记在心。
  而选择姓“柳”,则来自于这名默默守护她、赋予她新生的男子。
  她不愿随他姓南,便借了他的名为姓,以此保留与他的渊源。
  他们并非亲人,更胜亲人。
  作者有话要说:
  ╮( ̄▽ ̄””)╭
  我、错、了!!!原计划两万字搞定南柳和阿音的番外!然而写不完!因为我好喜欢这对啊啊啊~依然有小红包发放~
  ps.容小非在没遇到茉茉之前,是不是酷酷哒?
  特别鸣谢亲爱的小仙女们:
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  第98章 番外三(下)
  柳莳音搬离南柳所在院落, 虽只隔了一堵墙,见面却大大减少。
  她仍喊他“舅舅”,次数略为减少, 得空去他那屋稍作打点, 给他做吃的, 陪他聊天。
  她负责说, 他负责听,仿似一切不曾改变。
  没多久, 她在揽月楼一次餐具采购中,率先警觉采办者以次充好的行为,博得夸赞,被容非提拔为助手。
  南柳依然和北松轮值,但神出鬼没, 外人根本察觉不了他隐藏在何处。
  柳莳音每次去容非书房,总会问, 今日是舅舅当值吗?
  容非曾逗过她,骗她说南柳在,害她叽叽喳喳说完一堆养猫的事,发现屏风后是一脸迷惘的北松。
  也有一次是南柳当值, 容非故意说他不在, 柳莳音口没遮拦,爆了南柳的小癖好,被横梁上忽然飞来的花生给吓一大跳。
  从外人眼中看来,这对舅甥关系融洽如常。
  只有他们二人知晓, 柳莳音收敛孩子气, 比以前更尊敬他。
  身世未揭晓前,她撒娇撒痴, 心安理得;而今得悉舅舅不是亲的,她反倒没那么放肆。
  相反,南柳待她一如往常,随容非出行时获取的小玩意、小动物,全数拿回给她,仿佛她是个永远长不大的孩子。
  看她喜滋滋地逗弄酒红朱雀,他手上拿着她亲手做的核桃仁糖,眸光柔和,薄唇轻勾。
  柳莳音偶有疑心,认为南柳曾爱慕过她的母亲,才对她多加照顾。
  时间长了,她慢慢抗拒这个念头。
  她说不上为何。
  又过了大半年,官府举办五年一度的商会展,贺家家主指派两名贺家管事协助。
  这本是一件小事,柳莳音见了容非指定人选后,不敢公然否认,私下提醒他,多派另一人跟进。
  容非不明其意,由她了。
  果然,其中一位老管事生出祸端。
  会展筹备期间,他见龙泉窑送来一系列釉下刻花的小瓶小罐,随手顺走了与别不同的一只白胎厚釉青瓷双耳瓶。
  不巧,那无甚纹饰、色泽古朴的瓷瓶,反而为前朝精品,以致于对方心急如焚。幸好柳莳音派去跟进的仆役悄悄送还,当作贺家人不慎拿错,郑重道歉,平息风波。
  事后,容非处置了老管事,让其返乡,又问柳莳音,何以她会对此人不放心。
  柳莳音回答:“这管事平日在七爷面前老练,但我近两次做小零食与大家分享,他总会自恃资历老而多拿一些,心安理得,我暗觉他倚老卖老、盲目自大,又贪小便宜。他在贺家多年,有老夫人和您镇着,没折腾出幺蛾子,离了贺家范围,就说不准了。”
  她不似容非游历各处、见识广博、敢作决断,但她与下人相处较多,在识人用人方面,有更精确的判断力。
  且她念过几年书,处于豆蔻年华,性子活泼亲人,此后,她和容非一个唱|红脸,一个唱白脸,相得益彰。
  由此,柳丫头笑脸相迎的友善,映衬出贺七爷的无情,使贺家家主的严厉苛刻形象深入人心。
  在柳莳音日渐成长,为容非分担的事务越来越多,处事日益圆滑且干练,在杭州及周边一带名声鹊起。
  起初,柳莳音因忙碌而没太注意,渐渐地,她意识到,大伙儿不再像早年那样,称呼她为“南护卫的外甥女阿音”,而是喊她“柳姑娘”或“柳丫头”;提及南柳时,则称他是“柳姑娘的舅舅”,有心人还会补一句“不是亲舅舅”。
  那两年中,南柳除了和相熟的东杨、西桐、北松作交流,基本不在外人前露面,自请于节庆宴会当值,时间长了,大家逐渐没再提起他。
  柳莳音明白南柳的苦心——他不愿自己的阴沉木讷,影响她的亲善之名。
  兼之,他们不是血亲的事实,众所周知。
  青涩感褪去,柳莳音更显娟秀,惹来不少关注目光。十四岁那年,上至官家,下至商户,提亲者络绎不绝。
  在婚姻大事上,柳莳音把决定权交给南柳,一来她不好自己拿主意,二来劳烦容非又僭越了,三来东杨夫妇不敢擅自主张。
  南柳对众多青年才俊并不满意,如知府幼子虽俊俏却稍嫌纨绔、某某员外家的少爷性情温厚却太胖、某举人家的儿子博学多才又太高傲、某商家的少东家精明能干却太世故,话也太多……
  挑来拣去,仅剩容非两个远房表侄,比柳莳音年长三四岁,品貌俱佳。他们自小被送到贺家大院,与她相识多年,算得上知根知底。
  那二人中,柳莳音与年长那位小哥哥相对熟络,也略微有好感,见对方殷勤备至,羞红了脸问南柳的意思。
  他不置可否:“再等等。”
  一个半月后,南柳敲开柳莳音的院子,脸色不大好看,只丢下一句:“他不成。”
  柳莳音莫名其妙,想半天没弄懂,猛然记起,他指的应该是那件事。
  在她再三追问下,南柳断断续续解释,他花了一个多月去她窥察提过的小哥哥,最初认为这人相当优秀,可夜里留心其言行,以及和亲兄弟的来往,发现对方接近柳莳音,不仅仅是被她吸引,更多的是想留守贺家。
  那人深知,柳丫头在七叔面前说话极具份量,若娶她为妻,七叔会对他多加关照,说不定,会因舍不得柳丫头而将他们留在贺家大院。
  经南柳一提点,柳莳音也加倍留意,真如他所言,此人擅长伪饰勃勃野心,便以暂不想嫁人未由,婉拒了其追求。
  幸好,还没到动心动情的地步。
  她暗暗自责,事前竟被蒙蔽了双眼,害得南柳大费周章。
  可他闷声不响,暗地里考察她所选之人的品行,可谓对她保护到极致。
  哪怕打小习惯他不动声息的宠溺,她依旧感到意外,并满心感激。
  婚嫁之事暂且搁在一旁,柳莳音不再提起。
  同年,贺家还发生了一件大事——容非出席知府举行的活动时,遇高手刺杀巡抚大人。
  幸得南柳洞察先机,出手利落,联合北松以及其他官员的护卫,制服杀手,有惊无险。
  巡抚大人深喜南柳身手敏捷,有意招纳他为朝廷办事。
  容非纵有不舍,亦觉留南柳在身边大材小用了,遂大力引荐。
  然而,谁也没想到,南柳不作犹豫,谢绝了巡抚大人的好意。
  此事,南柳半字不提。
  两日后,柳莳音小逛花园,听容非讲述了来龙去脉,她第一反应是——舅舅可曾受伤?
  得知他毫发无伤后,她对容非坦言:“七爷,舅舅他绝非贪恋富贵之人,至今不忘您的知遇之恩。您曾说,贺家是我们舅甥二人的家,试问他岂会为前程而舍弃家人?”
  容非目视她仍残留稚气的秀美容颜,莞尔一笑:“知南柳者,莫若柳丫头呀!”
  柳莳音没来由脸上发烫,抿唇笑道:“那是!我们共同生活了十年有余。”
  “终究要嫁人的。”容非有意无意说了一句。
  听到“嫁人”二字,柳莳音眸色一黯,满园春色暗淡无光。分明是值得高兴之事,她却连娇羞都欠奉。