第7章
  “看来还是顾将军挑美人的眼光高,”
  户部侍郎咂咂嘴,挑起怀中美婢的尖下巴,“一会儿本侍郎定要拿你和顾将军的美婢换一换,也好尝一尝那冰肌玉骨美人的个中滋味!”
  大庆朝分良籍、奴籍和贱籍三种户籍,所谓贵畜而贱人,主子拿奴才换牲口的事情常常发生,前朝大文豪苏子就曾做出“以妾换马”的事情。
  到了元庆年间,权贵在簪花宴上互换美婢的风气开始盛行,逐渐形成了一条不成文的规矩:
  主子若是瞧上了别家美婢,便叫自家美婢上前敬酒,若是对方家主子喝下这盏酒,便可互换美婢,将对方家美婢带回府中豢养享用。
  陆茗庭跪坐在顾湛身侧,无意间瞄见周围几个宴桌男男女女的情状,姣好面容上顿时有些花容失色。
  她以为这簪花宴只是一场达官贵人的寻常宴饮,没想到竟是荒唐|淫|靡到如此地步!
  幸好顾湛和他们是不同的。
  陆茗庭心中一阵忐忑不安,忙收回目光,垂首为身侧男人斟酒。
  顾湛执着乌银梅花酒杯,饮下一杯又一杯陈酿。
  他身在漠北的两年,宋阁老为讨元庆帝欢心,大肆修缮宫殿楼观,达官显宦也相继经营宅第,权贵纵情声色,大肆寻欢作乐,大庆朝上行下效,日日醉生梦死,沉沦于奢侈糜烂的销金窟中,导致赋税沉重,民生凋敝。
  起初顾湛以为是道听途说,不足为信,没想到今日赴宴一观,才真真正正地明白,以宋党为首的大庆朝已经腐朽到了骨子里。
  顾湛正兀饮酒,佳人在侧,正主没有歪心邪念,旁边的人却起了色心。
  只见一个美婢端着酒杯,扭着水蛇腰,冲着顾湛走近,“妾身出身户部侍郎府上,代侍郎大人敬将军一杯。”
  敬酒换妾。
  顾湛知道簪花宴这一不成文的规矩,却没有这个恶俗的癖好。
  顾湛眸色微沉,看向户部侍郎,户部侍郎立刻打了个寒颤,笑道,“顾将军,我看您似乎不太喜欢您豢养的美婢!定是她服侍的不够周到,惹了顾将军不快,将军这才不愿意和她亲近。”
  “我这位美婢在床榻间颇有些滋味,想和将军做个交换,不知将军可愿意饮下这杯酒?”
  陆茗庭听了这番话,才恍然明白簪花宴敬酒换妾的弯弯绕绕,脸色陡然变得煞白,硬生生打了个寒颤。
  顾湛虽然凶煞了些,冷峻了些,骇人了些,可至少除了逢场作戏之外……不会真的对她动手动脚。
  陆茗庭心中一团乱麻,脑海却无比清楚——她想留在顾湛身边。
  可是顾湛呢?他刚刚从漠北凯旋,朝中杀机四伏,他愿意为了区区一个扬州瘦马得罪户部侍郎吗?
  顾湛收回目光,俊脸上沉沉如墨,眯了深邃的凤眸,菱唇微抿,却不置可否。
  那美妾扭着水蛇腰,望着顾湛的俊朗面容春心荡漾,见他迟迟不语,又将手中酒杯往前送了送,“将军……”
  陆茗庭满心惊惶,浑身发颤,瓷白小脸儿上的血色褪的干干净净,她盯着顾湛的银灰色暗纹衣角,随着时间一点一点的推移,一颗心如同坠进了冰窖。
  难道她刚刚逃出龙潭,又要深陷虎穴吗?
  不,她一定要留在他身边。
  陆茗庭眼眶微红,突然伸手拿过顾湛手中的乌银梅花杯,仰头饮下杯中辛辣酒酿,然后心下一横,伸了一双玉臂揽上顾湛肩头,紧闭着双眼,径直吻了上去。
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  ————
  ☆、碧纱橱
  冷不丁吻上来一张檀口,口中酒酿凛冽,冷香逼人。
  顾湛不是什么柳下惠,而是个正常男人,他反应片刻,几乎是出于本能,一直大手柔上了陆茗庭的酥软细腰,加深了这个吻。
  一吻结束,两唇轻分,怀中美人儿已经吐气如兰,桃腮绯红,一双黑白分明的杏眸,正含着泪光望着他。
  顾湛垂眸看着她,被这幽怨的眼神弄得一阵燥热,眸色一暗,把人按在了自己怀中,不让别人窥到她的娇态
  始作俑者还嫌不够,两手推在男人胸上,软着嗓子道,“将军莫要和妾身置气了,妾身知道错了。”
  户部侍郎和宋萦见二人蜜里调油的举动,才明白过来,原来顾湛不是不喜欢亲近这个美婢,而是男女之间妙趣横生的小打小闹。
  顾湛下颌抵在她的发顶,凤眸中闪过一丝笑意——倒是不傻,竟然还知道自救。
  他压制住丹田内乱窜的气息,方抬眸看向户部侍郎,“我这美婢脾气大,若要她主动认错,须晾上许久才成。方才并非她服侍不周,闺帷情趣而已,叫侍郎大人见笑了。”
  说罢,他执起乌银梅花酒杯,唇边勾起一抹笑,“换妾之酒我就不喝了,这杯,我敬侍郎大人。”
  户部侍郎见二人郎情妾意的模样,心中暗恨无法将如此娇媚美人收入囊中,可畏惧顾湛大权在握,性情阴沉不定,也不敢过于强求,只得赔着笑脸连声道,“不敢,不敢,是我唐突了,该我敬顾将军才是。”
  那水蛇腰的美婢见勾引顾湛不成,一脸悻悻,又瞧见陆茗庭生的姿容不凡,冲她飞了个眼刀,方烟视媚行地回到了户部侍郎的怀中。
  宋萦见状,想起辅国将军不近女色的传言,微不可察地挑了挑眉,兀自饮酒不语。
  ……
  风波已平,好在有惊无险,陆茗庭窝在顾湛怀里,眸底复杂变幻,浑身轻颤不止。
  方才她孤注一掷,不计后果地吻上顾湛,唐突又冒犯,此时回过神,才觉得满心都是后怕。
  顾湛感受到怀中人的颤栗,修长指节摩挲着乌银酒杯上的花纹,冷笑道,“你在怕?”
  “都敢吻上本将军了,还怕什么?”
  陆茗庭被他质问,心头狂跳如擂鼓,顾湛心思深沉,寻常的惺惺作态骗不过他的法眼,倒不如实话实说。
  “怕将军把奴婢送给别人。”
  陆茗庭抿了抿湿润的唇瓣,伏在他的怀里,闷声道,“方才奴婢唐突了,望将军赎罪。”
  她如芒刺在背,不敢抬头看他,垂着修长的天鹅颈,一双泛着水光的眸子盯着他凸|起的喉结,一动也不敢动。
  大掌下的细腰愈发地颤抖不止,顾湛嗅着她发间的茉莉香,凤眸冷冷盯着那张瓷白的侧脸,不发一言。
  怕成这样,竟然还敢贸然吻上他,可见是宁死都不想被他送出去。
  顾湛不得不承认,陆茗庭此举动虽然唐突,却打消了宋萦和在场众人的疑心,对他获取宋党的信任十分有利。
  更何况,刚才他本来就没打算把她送人,只不过她抢先一步吻上来而已。
  顾湛凤眸微敛,沉声道,“放心,既然是本将军亲自护下来的人,便不会轻易拱手让人。”
  他的声音不大,就响在她近在咫尺的耳畔,嗓音磁性又醇厚。
  陆茗庭微微一愣,反应了片刻,方展颜一笑。
  筵席上轻歌曼舞无休无止,众人在光天化日行颠鸾倒凤之事,陆明廷伏在顾湛怀中,听着耳畔的淫|词浪|语,耳根通红,一双含波眼盯着男人的衣襟,压根不敢看别的地方
  顾湛轮廓分明的俊脸上眉目冷淡,就这么抱着陆茗庭,一杯接一杯的饮酒。
  男人常年习武,肩膀和胸膛都比常人宽厚许多,陆茗庭趴在他怀中,听着银灰色常服下有力的心跳,便觉得纵使周围都是豺狼虎豹,他也有一寸安心的容身之地留给她。
  簪花宴上喝的酒,是十年陈酿“寒潭香”,此酒性烈,寻常妇孺女眷一杯下肚便能不省人事,顾湛常年行军,喝惯了北漠的烧刀子烈酒,一连饮下数杯寒潭香,竟是脸不红心不跳。
  这些年顾湛在外行军打仗,身边从不带女人,除了忌惮宵小之徒以赠美人之名安插眼线,还有一个原因,便是女人处处麻烦。
  这不,约莫着过了一炷香的功夫,陆茗庭便醉意上头,一张瓷白的面孔红似烟霞,就连清亮的瞳仁也透着几分迷离。
  直到筵席散去,宾客离席,她仍最醉醺醺,一手攥着他的衣襟,身子无力地贴着他的胸膛,嘴里还嘟嘟囔囔地唱着江南小调。
  顾湛盯着怀中醉的不省人事的人看了半晌,方冷着脸起身,抱起怀中人向外头行去。
  ……
  马车停在顾府门前,顾湛抱着怀中人步下马车,穿过曲折回廊,一路行至内院。
  男人龙行虎步,俊脸上面无表情,薄唇紧抿,周身气场冷沉威严。偏偏他怀中的女子又娇又软,如水葱般的玉手还亲昵地攥着男人银灰色的衣襟。
  一路上遇到的丫鬟婆子皆垂眸敛目,虽然心头骇然惊讶,却不敢多看自家主子一眼。
  所谓尊卑有别,贵贱有等。主子是从不轻易踏足下人居住的院子的。
  顾湛将人安放在外间的黄花梨木圈椅里,方解开身上的鹤羽大氅,递与一旁的亲卫岑庆,“叫隋妈妈来接人。”
  隋妈妈听闻了顾湛抱着陆茗庭回府的风言风语,一早便迈着碎步赶到内院候着了。此时闻声,忙打帘子入内,笑着装糊涂,“将军,不知要把陆姑娘安置到哪里?”
  丫鬟们捧着盆盆盏盏鱼贯而入,顾湛冷着脸扯了扯领口,挽高衣袖,不疾不徐地用金盆中的清水净手。
  见他不答,隋妈妈又道,“陆姑娘既然要近身服侍将军,和寻常下人住在一起,总归是不合适的。听闻今日早晨那些丫鬟婆子对陆姑娘恶言相向,丫鬟珍果为陆姑娘出头,还同她们吵了一架……老奴想着,不如在这内室里添张床……”
  顾湛整日里忙的是军机大事,什么时候关心过府中下人的争斗?随妈妈话里话外欲盖弥彰,她满心急切,恨不得亲自把陆明廷送到顾湛的床上。
  顾湛闻言,脸色微沉,转身看向隋妈妈,一双凤眸锐利如鹰隼。
  屋中顿时充满逼仄的压迫感,丫鬟婆子见这山雨欲来风满楼的气氛,纷纷跪倒在地下,连头也不敢抬。
  顾湛宦海沉浮多年,极其讨厌被人掌控的感觉,随妈妈终究是个奶妈,一而再再而三的僭越主子之事,已经让顾湛心生不悦。
  隋妈妈见顾湛脸色不对,也双膝一软,跪地告罪,“是老奴僭越了,将军恕罪!将军若是不喜,便当老奴从没说过这话,老奴这就把陆姑娘扶出内院!”
  顾湛盯着俯跪在地上的隋妈妈许久,厌她僭越,却又念她哺养之恩,更念她当年以身护主的旧情。
  如此僵持许久,顾湛方收回如炬目光,将锦帕放入金盆中,冷声道,“把人安置在碧纱橱外。”
  “隋妈妈,起来吧。”
  碧纱橱是内屋和外屋之间的落地长窗,把人安置在碧纱橱外,便和内屋仅有一扇落地长窗之隔。
  隋妈妈闻言,心中不禁大失所望,回味片刻,却又泛上几分欣喜。
  都说男女之事隔层纱,如今顾湛松口把人安置在碧纱橱外,以后二人日夜只隔一扇门,离捅破这一层纱也不远了!
  随妈妈谢恩起身,忙招呼几个小丫鬟把碧纱橱外的楠木雕花拔步床收拾出来,又叫婆子拿出一床藕荷色花帐和锦被、缎褥,亲自将醉的不省人事的陆茗庭扶了过去。
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  ☆、眼儿媚
  不知道昏睡了多久,陆茗庭缓缓睁开眼眸,她盯着头顶半透明的绡纱床幔出神,脑海中神思混沌,一阵头痛欲裂。
  碧纱橱外一片寂静,藕荷色花帐透出缕缕晨光,刺眼极了,也陌生极了。
  这不是她和珍果昨晚住的屋子。
  陆茗庭顿时清醒,她支着身子起身,望着自己身上的雪白寝衣呆愣了片刻,一时竟想不起来自己身处何地。
  昨日她陪顾湛一同去宋府赴簪花宴,窝在男人怀里饮了一杯冷酒,她不胜酒力,片刻便晕晕乎乎醉的不省人事了,之后发生的事情,怎么离开宋府、怎么睡到碧纱橱里、怎么换的寝衣……也一概记不得了。
  内室传来丫鬟婆子的低语声,伴随一阵窸窸窣窣的响动,陆茗庭在床畔坐了片刻,起身走到碧纱橱前,沉吟片刻,轻轻推开了隔扇门。
  内室里,丫鬟婆子捧着金盆金盏站成一排。大丫鬟澄雁捧着官袍蟒带立于一侧。
  今日本来是休沐的日子,元庆帝却派内侍公公传了圣旨,召顾湛去禁廷御书房议事。