甜点
  打这之后, 范垣像是练足了手, 从新手转成了熟手, 而且十分的精益求精。
  琉璃实在给他折腾的没了法子, 也狠下心来疾言厉色过几次, 本想镇住他让他收敛, 却总是收效甚微。
  实在没法子后, 琉璃便向冯夫人说了,回娘家去住了两天。
  范垣独守了两天空房,心里慌得很, 食不知味,寝不安枕,勉强熬了两天, 怕琉璃还不回来, 竟亲自去温家把人“请”了回来。
  琉璃趁机威胁:“你要是不听我的话,我以后就在家里多住些时候。”
  范垣无奈。
  他这次去温家请琉璃回府, 已经给温养谦的白眼扫射了不计其数, 虽然对他来说无关痛痒, 且对方又是自己的大舅了, 但毕竟也是有首辅大人的“自尊”的。
  “你教会了我, 又要我冷着不成。”范垣叹气,很失望似的。
  “谁教会你什么?”琉璃啼笑皆非, 又道:“谁又冷着你了?只是你、师兄你也太不像样了,谁像是你一样黑天白日、但凡有时间就要胡闹磨人的?”
  范垣哼道:“几家欢乐几家愁, 你怎么知道别人家没有。”
  琉璃张了张口, 却又打住:“别人家我也不管,我只管你。总之我是为了你着想,你得好好保养身子。”
  “我的身子难道不好?”
  “不要仗着好些就胡作非为,再这样下去也差不多了。”
  范垣白过来:“你是在咒我?”
  琉璃昂首哼道:“我只是说实话罢了。”
  两人你一言我一语,琉璃突然发现自己也能口齿伶俐地跟范垣争辩,而且范垣似乎也没占什么上风,一时内心略有些得意。
  范垣见她面露得意之色,便凑过来,低声道:“我当然知道你说的那些道理,只不过,我本该最值得的那几年大好青春,都是被你给白白地辜负蹉跎了,现在……我不过是要弥补回来罢了。”
  琉璃想不到他竟有这种说辞,犹如异军突起,攻其不备,出其不意,叫她一时瞠目结舌,无言以对。
  范垣把她抱紧了些,又温声说道:“所以算起来,你是不是也得好好地补偿我呢?”
  琉璃被他出色的口齿折服,只得再次举旗投降。
  不过范垣也不是不听人劝的,从那次之后,总算稍微有所收敛。
  其实倒不是因为琉璃说的那些话,而是因为琉璃的身体有些扛不住了,因此还病了好几天,这一病,这才把范垣吓住而已。
  ***
  立冬这天,宫里赐了松子百合酥,椰香糯米糍,团圆蛋香酥,蜜汁蜂巢糕四样点心出来给琉璃。
  小太监又传了朱儆的两句口谕,说:“近来天冷风大,要留意加衣,改日天好了就传你进宫。”
  太监说完后,又笑对琉璃道:“皇上的原话就是这样,请夫人不要怪奴婢造次呀。”
  琉璃道:“哪里,劳烦公公了,且请外头吃茶。”
  自有人来领着那太监出去,琉璃看看那四碟精致的点心,看了会儿,眼圈慢慢地就红了。
  小桃也跟着细看了会儿,见那松子百合酥做的层层细薄,糯米糍圆润细巧,蛋香酥却像是个贝壳的形状,壳色微微焦黄,蜜汁蜂巢糕喷香扑鼻,色味俱佳,叫人食指大动,垂涎欲滴。
  小桃不由赞叹说:“宫里的东西到底是不一样,这府里的本就算是极精致了,没想到更有还好的,奶奶怎不尝尝?”
  琉璃回过神来,便吩咐说:“把这些好生拿上。”
  小桃忙问:“好好的不在这里吃,又拿到哪里去?”
  琉璃道:“呆丫头,跟我到夫人的上房去。”
  小桃这才会意,忙又叫了一个丫鬟过来,先把点心拿水晶碗盖罩住,两人分别捧着一个托盘,随着琉璃往上房而去。
  冯夫人正在听底下人说此事,还未说完,琉璃就来了,又看她拿了这些东西来,便忙道:“这是怎么了?”
  琉璃笑道:“皇上体恤,赐了这四样点心过来,夫人看看有喜欢的,好歹留着尝尝。”一抬手,小桃两人上前,冯夫人身边雅儿亲自过来接了。
  冯夫人道:“先还说我偏心你,你这里有什么好东西,还不是也先想着我?”说着,看了看那四碟点心,又赞道:“这宫里的东西就是精巧,咱们府里的虽也算讲究了,但到底比不上。我还记得当初先皇太后在的时候,常常开恩传我们进宫说话,准备的那些点心果子并一应茶酒,真是精致的了不得,用一个‘上好’、‘极佳’,竟也是形容不过来的。”
  琉璃听了这句,眼中也多了一抹笑意。
  当初她在宫中,也没别的事儿可担心,所盘算的无非是如何养好儆儿,这其中最要紧的自是饮食,现在想想,假如自己把那布置茶点的心思多放宽些……
  冯夫人打量了会儿,捡了一块状元糍吃了,正雅儿送茶上来,琉璃亲自递了一杯给冯夫人。
  “清香的很。”冯夫人一颔首,接过来喝了口,叹道:“虽然比不得当初先皇太后在的时候,也算难得的了。”
  当初琉璃所用的御厨此刻早就出宫去了,宫里没了她,御膳这方面无人紧着督促,自然大不如前,上次朱儆留她跟范垣吃午膳的时候琉璃便已经知道,只是纵然心里明白,却自然不便说什么。
  琉璃又道:“太太再尝尝这蜂巢糕。”
  冯夫人笑道:“我吃一块就够了,哪里就成了大肚汉了。”
  琉璃道:“那就留着等太太想吃的时候再吃。”
  冯夫人知道是她的心意,便说:“既如此,就留下这状元糍跟蜂巢糕,这两碟你拿回去。”又问道:“头先你母亲不是说今儿会来?怎么还不到?”于是派了丫头出去催问打听。
  不料那丫头前脚才出门,后脚外头就道:“姨太太来了。”
  冯夫人将茶杯放下,对琉璃道:“来的可巧。”便站起身往外迎过去,正外间丫鬟打起帘子,温姨妈走了进来,抬头见了冯夫人,便叫了声“姐姐”,两人拉了拉手,一块儿坐了。
  温姨妈见琉璃也在这里,就笑吟吟地说道:“你们娘俩又在说什么体己话?”
  冯夫人指着旁边的点心道:“你瞧,这是皇上赐给纯儿的,她特特地送了来给我吃呢。”
  温姨妈听是皇帝所赐,惊讶之余,笑道:“难得皇上恩典,阿弥陀佛,这也是纯儿的一片孝心,你受着就是了。”
  冯夫人道:“我自然是受用的,只是觉着这孩子太有心了而已。”又亲给温姨妈捡了一块糕,温姨妈吃了,也说好吃。
  三人坐了片刻,曹氏有事来回话,冯夫人道:“有什么要紧的?你自己看着处置就是了。姨太太在这里,让我们自在说会儿话。”
  琉璃因知道他们姊妹相见,大概有些体己话,便也借故先退了出来,冯夫人又叫她带了那松子酥跟蛋香酥回屋里吃。
  琉璃一行回到四房,想了想,叫小桃把那松子百合酥送到许姨娘那里去。
  小桃想也不想,也自端着去了,半晌才回来,对琉璃道:“姨娘也忒小心了,我送了去后,她知道是皇上赐给奶奶的,竟无论如何不敢收,只管跟我推让,让我带回来呢,我没法儿,就给她放在桌上一径跑出来了。”
  琉璃向来也知道许姨娘很是谨小慎微,便道:“你做的很好,就是这样。”
  小桃笑道:“对了,也不知道夫人跟咱们太太说些什么话,我怎么隐约听说,是要给咱们大爷定亲了呢。”
  琉璃却不知道,忙问:“你从哪里听说的?”
  小桃道:“我才去给姨娘送点心的路上,听见长房的人在嘀咕,说什么老夫人狠心,不为三小姐着想之类的。还说‘若是把三小姐配给了温大爷,虽说辈分乱了点,却自然又是亲上加亲,何况已经有了四爷跟奶奶的例子在前头了,也不差这一宗,且如今温大爷的官儿虽不大,以后未必就起不来,也算是个乘龙佳婿了,如今夫人不顾三小姐的死活,硬要把这样的贵婿推给别人家里……实在不知怎么想的’。如此这样的话。”
  琉璃听了,半晌无语。
  自打芳树暗恋郑宰思被彩丝暗中戳破后,彩丝心系温养谦的事也给牵连了出来,长房大爷范清气的了不得,把程氏喝骂了一顿,说她管教不严等等。
  此后,范清便迅速地给两位姑娘择好了亲事,芳树定了忠靖侯家的小侯爷,彩丝则是看好了周御史家的三公子。
  在琉璃进府之前,彩丝身为二小姐,已经先嫁到了周家。
  至于芳树,因她之前有过那绝食卧病之举,又加上曾经频频前去温家,府内也不知从哪里传出的消息,说芳树喜欢温养谦,冯夫人却并不肯成全等等,把彩丝的情史却安在了芳树的头上。
  小桃见琉璃无语,便又问道:“奶奶,如果太太真的给大爷挑人家了,为什么咱们一点也不知道?”
  琉璃才说:“大概是还没想好,若是有了眉目,自然是会跟我说的。”
  如此又过了半个时辰,温姨妈却亲来了四房里探望琉璃。
  母女两人坐了,温姨妈问了几句近来怎么样、范垣如何相待等话,琉璃一概都说好,又问起家里,以及温养谦的事。
  温姨妈笑道:“你哥哥也很好,翰林院的差事也很上手,今儿立冬,他也还得了皇上赐给的新袍呢。别的都不错,只是时常惦记着你,且你不在家里,家里总是空空荡荡的。”
  以前温养谦在外头走动,家里头至少还有个琉璃陪着温姨妈,如今琉璃嫁了,养谦又每日起早贪黑的当差,温姨妈岂不寂寞?虽然隔三岔五来范府走动,有时候还住上一两天,但终究不是长久之计。
  琉璃握着温姨妈的手,温声道:“过两天,我跟府里说声,回家里住上一段时候。”
  温姨妈本能地要说好,只是想了想,却道:“你回去自然是很好,只是撇下了这里如何能够?且先前才家去住了两日……总是跑回去住,怕给人背后闲话。”
  琉璃笑道:“这有什么,腿长在我自己身上,何况只是嫁过来,又不是卖给府里了,难道不许我常常家去不成?”
  温姨妈见她如此说,才放下心来。
  琉璃想起小桃的话,忙又问道:“方才在姨母那里,她可跟母亲说什么了?”
  温姨妈道:“没说什么别的。哦,对了,是有一件事儿。你姨母给你哥哥相中了李国公府的孙小姐。”
  琉璃一怔:“是他们家?我记得他们家里有三位孙小姐的,两个嫡出一个庶出,不知是哪一个?”
  温姨妈见她如此清楚国公府的情形,还以为是琉璃早听人说过的,便道:“你姨母说,是他们家大小姐。”
  琉璃竭力想了会儿,虽然隐约记得国公府老太君曾领着几个孙女进宫,只是当时并未细看,所以也不知如何。
  琉璃便道:“母亲怎么回姨母的?”
  温姨妈道:“听她说得那女孩子倒是极好,只不过人家是国公府里的千金小姐,只怕进我们家委屈了罢了,我是这样跟她说的。”
  琉璃笑了笑,温姨妈道:“你姨母的性子你是明白的,又是大包大揽的,只问我愿不愿意,还说改日会请那女孩子进府里来,到时候咱们都过过眼就知道了。”
  琉璃点头,又对温姨妈道:“母亲家去后,也先跟哥哥说说,且看看他的心意。”
  温姨妈道:“这是当然,今儿我回去就跟他商议。再过了这年,你哥哥的年纪也越发大了,你又嫁了,这件事委实再拖不得,倒要认真想想。”
  才说到这里,突然间听见外头一阵乱嚷,叫道:“不好了!出事了!”声音极为尖利,显得十分慌张。
  温姨妈先吓了一跳,琉璃忙站起身,往外走了几步,喝命小桃出去看看情形。这会子早已经有好几个丫鬟婆子涌出门去打听消息。
  不多时小桃去而复返,脸色也很是不好,瞪着眼睛对琉璃说道:“也不知为什么,他们说许姨娘房里死了人……连东城少爷似乎也很不好呢!”
  琉璃原本还只当是底下人大惊小怪,待听了这句,早已经惊呆了:“什么话,为什么死了人,谁死了?东城又是怎么了?”小桃却哪里说的清楚。
  温姨妈也正听见了小桃所说,她是个最胆小的,当下只觉着心跳加速,脸色惨白。琉璃忙扶着她坐下,安抚说道:“母亲别急,你在这儿坐会儿,我去看看就来。”