第16章
  后来她当然心愿得偿,这些年也过的颇为甜蜜,对高世良的爱情故事尤其没有抵抗能力,感动了一番之后便誓要成全这对小鸳鸯。
  她既认定了是周鸿舍不得放人,便想当着虞老夫人的面儿,不给他拒绝的机会,直接将人讨了过来。
  待远远见得丫环带着一名身量修长纤细的女子走了过来,连她都不得不赞叹一句:“当真是个标致人儿,娘你瞧瞧,这走路的姿势倒真不似个丫环。”
  丫环从小都是被调教长大,奴性刻骨,时时要注意主子的眼色行事,天长日久便都带着些卑微之态,而不似她这般在虞家后院一路走来,竟似闲庭散步,赏花赏景一般。
  叶芷青进了偏厅,但见主位坐着一位头发花白的老夫人,十分的富态。两侧各坐着一位中年妇人,面貌与老夫人有二三分相似。两位妇人手下还坐着几位花团锦簇的少女,真嘻嘻哈哈笑着说话,见到她进来都睁大了眼睛好奇的瞧了过来。
  这几位都是周鸿的表妹,有姨母家的有舅舅家的,与他这位表兄也是多年未见。方才周鸿派人去接叶芷青过来,虞老夫人便召集了孙女儿跟外孙女儿一起过来,见见这位表兄。
  她其实也是看了次女的家书,知道外孙召集尚未订亲,想着若是能在这一众孙女外孙女里面有瞧对眼的,倒不妨亲上加亲。
  周鸿站在一众表妹中间,年纪稍长些的还知道矜持,与他礼貌的寒喧几句,小姨母的女儿珍珠才是个五六岁的小女娃,扎着包包头,跟刘昭年纪相仿,见到周鸿都走不运道了,抱着他的腿不松手:“鸿表哥带我玩儿……”
  小姑娘不怕羞,周鸿低头看到小丫头晶亮的双眼,小胖爪子死死抱着他的腿,不期然想起来当初在伏城叶芷青抱着他的腿耍赖的一幕,嘴角不觉间就泛起了温柔笑意,俯身下去将珍珠抱了起来,摸了下她白嫩嫩圆润的包子脸:“你到底是珍珠敢还是馒头,我怎么瞧着你这小脸圆嘟嘟的跟馒头似的?”
  珍珠被心仪的表哥给嘲笑了,她捏着自己肉肉的小脸奶声奶声道“等我瘦下来,就是珍珠了。”小胳膊揽住了他的脖子,软软娇娇的,逗的周鸿直乐。
  虞三娘夫家姓钟,她瞪着女儿佯怒:“还不快下来,累着了你表哥!”
  “才不要,表哥会打仗骑马!”累不着。
  叶芷青进来的时候,大家正看着珍珠跟钟夫人娘俩斗法,刘夫人的目光却从她走过来的时候就一直注视着,直到她到了近前向虞老夫人以及她们姐妹俩行礼,才热情道:“快起来吧,瞧瞧这孩子俊的。我往常还当咱们家里的女孩儿都已经生的够好的了,没想到今儿还能见到生的这么美的姑娘。过来让我瞧瞧。”
  周鸿就抱着珍珠,小人儿软软的靠在他怀里,小声嘀咕:“漂亮姐姐!”
  叶芷青本来就不是个热情的人,更何况是初次见面的刘夫人,态度太过热情,不得不让她生出警惕。
  陪着她进来的丫环轻轻推了她一下:“我家夫人难得喜欢姑娘,姑娘快过去吧。”
  她被刘夫人拉着手不放的时候,脑子里已经在飞快的转圈:她到底想做什么?
  可恨周鸿抱着个小丫头站在旁边,一点提示也没有让她心中忐忑不已。
  第十五章
  刘夫人拉住了叶芷青的手,从头将人看到尾,眼神炽热的倒好似在选儿媳妇。
  不怪外甥不愿意吐口,原来真是个标致人儿。
  远远瞧着就已经有大家闺秀的风范了,没想到拉到近前再看,鼻子眼睛嘴巴组合的无一不好,皮肤细白头发黑亮,手指纤长,说一句花容月貌都不为过。
  她伸手就从腕子上撸下一个红珊瑚手串套到了叶芷青腕子上,赞道:“今儿出门我还想着打扮的喜庆点,哪知道见了年轻女孩子才知道,还是小姑娘戴这个珠串儿最衬肤色了。”
  叶芷青忙将珠串撸了下来,想要递还给她:“无功不受禄,我怎么能接受夫人这么贵重的馈赠!”
  周鸿一双眼睛方才就扫过了她的手腕,果然她皮肤白,戴了红色的更衬的肤色似玉,还染了层绯色。
  刘夫人今日出门是有意为之,拉着她的手不肯放,连珠串也不肯收回去,沉下脸佯怒:“你这孩子怎么这么不懂事?长辈赐不可辞,难道不知道?”
  叶芷青心道:你是我的哪门子长辈啊?能这么热情的上来就送东西,无事献殷勤……谁知道藏着什么事呢。
  她转头去看周鸿,二人视线相撞倒都是一怔。
  周鸿是正注视着她,没想到向来有主张的她竟然会扭头以目光向自己求救,便道:“既然是姨母给你的见面礼,那你就收着罢。”叶芷青才收下了珊瑚珠串,向刘夫人行了一礼:“多谢夫人!”
  刘夫人顿时笑开了:“鸿儿方才还说自己的话未必管用,怎么我瞧着她倒是极听你的话。”她这话是为自己的要求做铺垫,等她提出来了,若是这个外甥不在旁敲边鼓帮她,那就是有意阻拦了。
  周鸿如何不明白姨母的话中之意,他微微一笑,并不多言。
  刘夫人这才提起高世良之事,她先是说自己生刘昭之时因为年纪大而吃了多少苦,好容易养到六岁上,被大儿子带出去玩,差点出事,若非高世良相救,岂不是要了她的命。其后又赞高世良容貌才学品性皆是一流,可惜自己没有女儿,否则定要将她许了高世良为妻。转尔便提起高世良被棒打鸳鸯痛失爱侣之事,此等痴情男子世间难寻,乃是她最好的归宿云云。
  她说的几乎要涕泪俱下,只叶芷青面色却十分平静,并不曾有一点被感动的迹象,等她说完了,座中所有人都盯着叶芷青,倒好似都盼着她答应下来。
  叶芷青环顾堂上,除了周鸿的神色看不清楚之外,这所有的人她都不认识,却期望用她去了结别人家一段人情债,刘夫人是得有多大的脸啊?!
  她后退一步,拉开了与刘夫人的距离,语声铿锵:“此事恕难从命!”
  刘夫人的脸色一下子就难看起来了:“你别敬酒不吃吃罚酒!”
  叶芷青将那珊瑚串轻放在了刘夫人手边的小几上,态度却半点不见退缩:“夫人说的好没道理。我与夫人素昧平生,夫人家的人情债为何要拿我一生的幸福去抵?只因为我受了周少将军的恩惠?我受少将军恩情,若少将军有性命之危,急难之事,我当赴汤蹈火再所不辞,但旁的人却没有权利命令我!我不曾吃刘家一粒米,穿刘家半匹布,不曾受过刘家丁点恩惠,夫人又何必强人所难?”
  刘夫人原以为刘晗出面不曾办成的事儿,只要她出面这丫头总能答应。况且她就算是良民,也不过是个平民百姓,能够攀上刘家,嫁给高世良这样有功名的读书人,可不是几世修来的福份,也只有欢欢喜喜答应的份儿,哪里会这么不留情面的拒绝呢?!
  她气的半句话都说不出来,只觉得这丫头好不懂事,竟然当着这么多人的面儿给她个没脸,没想到叶芷青话还未完,她悠悠然道:“夫人只看得到高世良救了令公子,便对他的话深信不疑,怎么就没想过也许他提起的这段旧情内中另有曲折,并非如他自己所说。谁又能证明他说的全是真话呢?就算大理寺断案,也是要人证物证俱全。”
  周鸿的眉毛都挑了起来,没想到她倒是个爽利性子,手起刀落就将这事儿给拒绝了。
  刘夫人气的声音都变了,还在极力克制自己的怒气:“……你可知道,就算你留在鸿儿身边,你也不可能嫁给他!”没得退路,她不嫁高世良,难道想上天?
  “夫人有所不知,我当初留在少将军身边,从来就没想过会一直留下来。我虽为贫民,但也有一双手,大富大贵做不到,清粥小菜足能过活。夫人若是气不顺,我现在就可以离开周府,永生永世不再见少将军!”
  她这誓言发的有点重,就连怒气冲冲的刘夫人都傻了眼,更何况周鸿,只觉得心里不舒服极了。
  厅里一时落针可闻,大家都注视着叶芷青,只觉得她昂首直立的样子真是太刺人眼目了。这座中除了周鸿与不懂事的钟珍珠,哪个不是从小受“在家从父,出嫁从夫,夫死从子”的教育长大的。她这番自立的话真是与这些贵妇与官家少女的家教相悖。
  正在这时,虞老夫人觉得气闷,才起身便眼前一阵眩晕,往旁边倒去。
  叶芷青就站在她们对面,出手比刘夫人与钟夫人都快,伸臂将虞老夫人抱了个满怀,但见她面色苍白又目紧闭,忙喊道:“快拿个毯子来快——”这地上本来就铺着地毯,可他们官宦之家,断然没有将老夫人放到地上的道理。
  丫环立刻将花厅隔壁罗汉床上的一床厚褥子拿了过来,才铺开她便将虞老夫人放置在地上。
  刘夫人立刻便骂道:“怎么能将母亲放到地上?还不挪到隔间榻上去?”一帮丫环们立刻围了上来要挪。
  叶芷青拦着不让:“夫人且慢!老夫人突然晕倒,病症不明,若是此时挪动,恐有失语偏瘫之险,还要麻烦立刻请个大夫过来瞧过才好挪动。”
  她凑过去瞧虞老夫人,摸她手脚冰凉出汗,又扒开她眼睛去瞧,但见她双目靠鼻梁内侧白睛有一条波浪状的毛细血管走身黑睛,又拉过她的手瞧掌纹,无名指下掌成呈“井”字纹,顿时松了一口气:“还好还好,老夫人只是低血压。只是以防万一,还是等大夫来了再说。”